Nba: Knicks, anno di transizione, aspettando Irving...

Ormai abbonati alle delusioni, i tifosi dei Knicks sembrano finalmente pronti a sfoderare un minimo di ottimismo. L’estate non ha regalato grandi colpi ma finalmente la dirigenza sembra aver gettato le base per un futuro quantomeno competitivo. L’arrivo nella Grande Mela di Fizdale dovrebbe essere il primo tassello per una ricostruzione che vedrà il suo compimento (o l’ennesima delusione) la prossima estate quando la franchigia proverà finalmente a competere per free agent di primo livello, Kyrie Irving su tutti. Fizdale quest’anno dovrà far progredire i giocatori più giovani in particolare Frank Ntilikina e l’interessantissimo rookie da Kentucky Kevin Knox, e dare un po’ di stabilità a un club capace soltanto di regalare delusioni nelle ultime stagioni ai propri fan. Kristaps Porzingis reduce dal devastante infortunio dello scorso campionato potrebbe tornare disponibile (nella migliore delle ipotesi) dai primi di gennaio ma non e’ ancora chiara quale sarà la strategia della società sul recupero del lettone. In molti vorrebbero usare la massima precauzione sia per preservare il più importante asset della franchigia e sia per puntare a un tanking che possa regalare la più alta scelta possibile al draft in vista di un mercato estivo del 2019 considerato come un vero spartiacque per la ambizioni del club newyorchese.

probabile quintetto — Burke, Hardaway Jr. Lee, Hezonja, Kanter.

riserve chiave — Porzingis (inf.), Ntilikina, Knox, Vonleh, Mudiay, Thomas.

coach — David Fizdale.

cosa è cambiato — Per una volta la società non ha operato con frenesia ma ha lavorato con un occhio al futuro senza strapagare giocatori di secondo piano. Il draft poi ha portato in dote un interessantissimo Knox capace di mostrare sprazzi del suo talento alla Summer League di Las Vegas. Fizdale, il quale giura di aver imparato la lezione dopo i contrasti troppo pubblici con Marc Gasol a Memphis, sembra il tecnico gusto per la ricostruzione e il suo impatto sui giocatori più giovani del roster sarà fondamentale per le ambizioni future dei Knicks. Per una volta, e a New York accade davvero raramente, la squadra parte senza grandi pressioni e potrà gestire cosi una stagione di transizione che può andare in direzioni diverse. Provare ad agganciare il treno postseason in una mediocre Eastern Conference, in caso di incoraggiante inizio di stagione e di recupero relativamente breve di Porzingis, oppure optare per il tanking da febbraio in poi e usare tutta la prudenza possibile nella gestione del lettone.

obiettivo — Ricostruire.

perchè crederci — La dirigenza durante l’estate non ha lavorato male, assicurandosi con contratti intelligenti giocatori potenzialmente interessanti come Hezonja e Vonleh. La scelta di Knox poi sembra davvero azzeccata e con Ntilikina può finalmente regalare qualche reale asset, a parte Porzingis, a una squadra che deve per forza di cose essere competitiva nel mercato free agent della prossima estate. Fizdale poi rappresenta un buon punto di partenza, in ottica ricostruzione, per il club della Grande Mela.

perchè dubitare — Stiamo comunque parlando dei Knicks, quindi ogni dubbio e’ legittimo. L’impazienza e la frenesia di James Dolan (legati a una buona dose di arroganza) hanno condizionato troppe scelte passate, risultate poi disastrose. Le interferenze del proprietario dei Knicks sono una variabile (non certo positiva) da prendere in considerazione. Ma non solo. Quale sarà il Kristaps Porzingis che il devastante infortunio ai legamenti della passata stagione restituirà al basket Nba? I giovani poi riusciranno a dare incoraggianti segnali durante la stagione in modo da invogliare free agent di primo piano a scegliere New York come una destinazione potenzialmente vincente la prossima estate?