Nba, playoff: Minnesota-Houston 101-104. Ai Rockets gara-1

James Harden inizia i playoff come aveva finito la stagione regolare: dominando. Segna 44 punti e trascina Houston a una vittoria più complicata del previsto in gara 1, contro Minnesota, 104-101. "Il Barba" diventa il salvagente dei texani, nella serata in cui tirano solo 10/37 da 3 punti e Paul pasticcia dall’inizio alla fine. Ma Capela sovrasta un Towns pessimo e poco servito e i Lupi, che pure se la giocano sino all’ultimo secondo, al tiro cortissimo di Butler per il possibile pareggio, si vedono sfuggire un’occasione forse unica. L’ex Bulls non è apparso al meglio, condizionato da un problema al polso destro. Gara-2 mercoledì, ancora in Texas, al Toyota Center.

la partita — D’Antoni senza Anderson (in dubbio per la prossima) e Mbah a Moute, fuori causa per la serie. Gibson e Butler acciaccati, ma in quintetto. 17-6 Houston al primo time out, con Capela che domina Towns sui due lati del campo, già con 10 punti e 5 rimbalzi dopo 6’. Wiggins, rilanciato dai liberi decisivi segnati nello “spareggio” playoff con Denver tiene i suoi in partita. Minny incassa il primo colpo degli avversari senza andare al tappeto, e pareggia i conti sul 21 pari. Dopo 12’ Houston sopra 27-21. Teague con tre falli. Butler, texano nativo di Houston, si scalda, ma i Rockets sono sempre avanti pur tirando 2/13 da 3 punti….Thibs preferisce Rose a Jones come point guard di riserva: l’ex Cavs alterna buone cose attaccando il ferro ad altre da mani nei capelli. Crawford griffa il sorpasso con la prima tripla a segno dei Lupi, quella del 33-32. Ma Capela impazza, senza che Towns abbia l’antidoto. Lo svizzero e Harden segnano gli ultimi 22 punti del primo tempo di Houston, all’intervallo avanti 54-47. Pur col 4/19 dalla lunga distanza. Minny può recriminare per il compito lasciato in bianco da Towns e Teague che a metà gara hanno un canestro combinato dal campo. Capela già in doppia: 20 punti e 10 rimbalzi, dopo 24’. Minny inizia 9-0 il secondo tempo, ma Wiggins commette il 4° fallo: panchina. E Houston, cui non entra una tripla per sbaglio e sotto anche di 4 punti, mette comunque la freccia grazie ai soliti Harden e Capela. 76-72 dopo 36’. Harden con 31 punti. Minnesota cavalca uno degli ultimi giri di giostra playoff di Crawford e arriva punto a punto agli ultimi 6’ di gara. Un parziale di 9-0 di Houston, griffato Harden sembra però chiudere la gara evitando ai texani una pericolosa volata. Ma un’imbarazzante topica degli arbitri, che ignorano un’incredibile infrazione di passi di Towns dopo un libero sbagliato dal Barba (immaginava ce ne fosse un secondo e si muove per consegnare palla a quelli in grigio) e una palla persa banale di Paul regalano palla a Minny a 9” dalla fine, sotto di 3 punti. Al solito Thibodeau con la partita in bilico ha finito i time out, e un tiro improvvisato di Butler non prende neanche il ferro. Per Houston scampato pericolo.

Minnesota-Houston 101-104
Minnesota:Wiggins 18, Rose 16, Crawford/Teague 15. Rimbalzi: Towns 12. Assist: Teague 8.
Houston: Harden 44 punti, Capela 24, Paul 14. Rimbalzi: Capela 12. Assist: Harden 8.