Nba, cresce bene Knox la nuova speranza di New York

La nuova speranza di New York ha il naso schiacciato e lo sguardo che tradisce tutti i suoi 19 anni. Aspettando il ritorno di Kristaps Porzingis, volto dei nuovi Knicks fermo da oltre un anno per la rottura del crociato del ginocchio sinistro, la Grande Mela che va a canestro si è innamorata di Kevin Knox. “In lui vedo un ragazzo che migliora ogni giorno, che dal punto di vista fisico ha tutto quello che gli serve e che deve solo mettere su qualche muscolo e cominciare a vedere le cose prima che succedano. Ma continua a crescere giorno dopo giorno” lo coccola coach David Fizdale subito dopo l’allenamento a Londra, dove i Knicks giovedì alle 21 italiane affronteranno Washington nella tradizionale partita di regular season alla corte di Sua Maestà.

PROGRESSI - Nona scelta assoluta all’ultimo draft, prodotto di Kentucky, Knox parla veloce, quasi con la stessa fretta con cui si è preso un ruolo di primo piano nei Knicks in ricostruzione. “Mi sono impegnato tanto fin dall’estate, ero sicuro che sarebbero arrivati i risultati anche quando ho cominciato piano una stagione piena di alti e bassi” racconta. Finora ha giocato 36 partite, la metà delle quali da titolare: quando parte in quintetto, come farà giovedì alle 21 a Londra contro Washington, viaggia a 16 punti e 4,5 rimbalzi di media, cifre salite fino a 17,1 punti e 6 rimbalzi in un dicembre da sogno in cui si è preso il premio di miglior matricola dell’Est. “E’ un riconoscimento importante, ma ho ancora tanto da migliorare - precisa -: se continuerò a crescere sono sicuro che vincerò altri premi”.

SCUOLA KNICKS - New York, con le sue pressioni da mercato più importante per il basket in Usa che non vince niente dal 1973, non sembra spaventarlo. “Vero, perdiamo tanto, ma il coach da tanta fiducia ai giovani, permettendo di imparare ad ogni partita giocando contro i migliori del mondo - racconta -. Questo viaggio a Londra ci serviva, è una chance per noi di legare di più e migliorare come squadra. Per noi giovani poi è un’esperienza anche di vita”. Knox, che a Londra non era mai stato prima (“Ho fatto un giro, ci sono tante cose da fare e da questo punto di vista mi ricorda New York), sta studiando alla scuola di Courtney Lee e Lance Thomas: “Sono loro i miei veterani: da Lee in particolare vado per qualsiasi cosa, trovando consigli preziosi e suggerimenti sia dentro che fuori dal campo”.

SOGNANDO DURANT - Se New York si sta innamorando di lui è perché Knox non ha mai smesso di migliorare. “Voglio diventare un giocatore completo, crescere sia in attacco che in difesa”, annuncia prima di regalare ai Knicks la vera speranza di un futuro migliore. “L’anno prossimo sarà diverso: tornerà Kristaps Porzingis e non vedo l’ora di giocare con lui. E poi potremo prendere un grande giocatore. Chi? Kevin Durant era il mio idolo da bambino, cercavo di imitarlo in tutto e per tutto. Giocare con lui sarebbe super”. KD in estate, sul mercato free agent, è il sogno proibito dei Knicks. In attesa di capire se si realizzerà (improbabile) o meno, Knox vuole contribuire a regalare ai tifosi di New York la speranza di un futuro migliore. Da ottenere con la stessa velocità con cui questo ragazzo dall’aria ingenua ma dalla voglia di diventare un vincente è diventato una delle poche certezze della squadra più giovane della Nba.