Non poteva che farlo così, col suo marchio di fabbrica. Dopo 5'16'' dall'inizio del secondo quarto, domenica a New Orleans, Dirk Nowitzki ha preso palla sul lato sinistro del campo a oltre cinque metri dal canestro, ha fronteggiato Robin Lopez, ha finto di attaccarlo in palleggio e poi si è alzato in sospensione per un canestro, festeggiato puntando l'indice verso la panchina, che gli è valso l'ingresso in un club esclusivo. Il tedesco è il 17° giocatore della storia a raggiungere quota 25mila punti segnati nella carriera Nba, il primo europeo, il terzo bianco dopo John Havlicek e Jerry West, l'unico in attività insieme a Kobe Bryant e Kevin Garnett. Solo altri otto giocatori del “club” hanno, come Nowitzki, anche superato i 9000 rimbalzi: Jabbar, Karl e Moses Malone, Chamberlain, O'Neal, Hayes, Olajuwon e Garnett. Praticamente un biglietto di sola andata nella storia della Nba. Il tedesco ha una media in carriera di 22.6 punti in 1106 partite di regular season giocate in 15 stagioni, con all'attivo un titolo di mvp, uno di mvp delle finali e la corona di campione 2011.

la stagione più dura — Dulcis in fundo, il traguardo arriva alla fine forse della stagione meno divertente della carriera del 34enne Nowitzki, la prima in dodici anni in cui non farà i playoff. Ha perso le prime 27 partite per un intervento in artroscopia al ginocchio. I suoi 17.2 punti sono la media più bassa in Nba dopo l'anno da rookie, ma sono anche figli dell'essere entrato in squadra a stagione in corso: numeri arrivati giocando meno che in passato, solo 31.3 minuti, prendendosi solo 13.6 tiri (l'anno scorso erano 16.7) e con solo 3.6 liberi, poco più della metà della media in carriera, ma col 42% da tre che è il suo secondo miglior dato di sempre. Senza di lui, Dallas ha stentato con una squadra figlia del deludente mercato della scorsa estate, costruita con contratti in scadenza per fare un anno di transizioni.

che barba — Andati a metà gennaio anche 10 partite sotto il .500 di record, ovvero la parità tra vittorie e sconfitte, alcuni giocatori dei Mavs fecero un patto: non si sarebbero più tagliati la barba finché non avessero raggiunto il 50% di successi che mancava dal 12 dicembre. Con un paio di passi falsi quando sembravano farcela, con in mezzo anche la gaffe di aver invitato il barbiere senza la minima scaramanzia, finalmente i texani ci sono riusciti proprio a New Orleans. A fine partita Nowitzki non ha aspettato: si è fatto dare un rasoio elettrico e, senza neanche farsi la doccia e cambiarsi, si è messo davanti a uno specchio in spogliatoio per il taglio liberatorio a favore di flash e telecamere. Anche perché aveva rivelato scherzando: “Con questa barba, mia moglie Jessica non mi bacia da febbraio”. In nottata se lo è visto tornare a casa sbarbato e con sotto braccio il pallone dei 25mila punti: “E' stata una grande sensazione. E' un grande traguardo raggiunto e, una volta che guarderò indietro alla mia carriera, sarà sicuramente speciale”.

pietra miliare — Arrivato in Nba 19enne dall'A2 tedesca di Wurzburg, è stato la scommessa delle scommesse di un visionario del parquet come Don Nelson. Dopo 15 anni, Dirk Nowitzki è forse il miglior “sette piedi” tiratore della storia Nba, con un gioco in cui ha saputo aggiungere doti in penetrazione, spalle a canestro e con un campionario di tiri in allontanamento di tutti i tipi: “E' un giocatore che ha rivoluzionato il gioco in molti modi – lo celebra Rick Carlisle, suo coach oggi ma anche nel titolo del 2011 -. E' l'unico di quell'altezza che gioca come fa lui, ad alto livello vicino a canestro, dalla media distanza e dalla distanza, in penetrazione, capace di tirare ogni tipo di tiro fuori equilibrio. Non è solo un grande giocatore, è un innovatore e un pioniere. Passerà alla storia come uno di quelli che hanno veramente cambiato il gioco”.

Dirk Nowitzki, 34 anni, è il faro di Dallas. LaPresse

futuro competitivo — Senza playoff, la stagione è al capolinea e si guarda al futuro. “Ho quest'anno di contratto e il prossimo, sarò in scadenza a 36 anni e poi gioco almeno un altro paio di stagioni”, disse qualche settimana fa Nowitzki. “Quello che stiamo vedendo adesso è quello che ci aspettiamo di vedere anche l'anno prossimo e il successivo, se è in salute. E quello dopo ancora”, lo ha esaltato Mark Cuban, il vulcanico proprietario dei Mavs. Ma il tedesco ha aggiunto: “Avendo già raggiunto l'obiettivo del titolo, voglio finire la mia carriera a Dallas. Ma detto questo, non voglio l'anno prossimo una stagione come questa, con la frustrazione di giocare per l'ottavo o il nono posto. Tutti sanno che sarà una grande estate per noi, vogliamo tornare competitivi per il titolo”. I prezzi pregiati del mercato sono Dwight Howard e Chris Paul, che però potrebbero restare dove sono, oppure gente come Josh Smith e DeMarcus Cousins. Ma per una squadra forte serve che lo stesso Nowitzki, che l'anno prossimo guadagnerà 22.7 milioni, accetti una riduzione dell'ingaggio come già hanno fatto Duncan e Garnett nelle scorse stagioni.