Nba playoff, Boston-Cleveland preview: si può limitare LeBron?

Per il secondo anno consecutivo i destini di Celtics e Cavaliers si incontrano in finale di Eastern Conference. Boston, dopo essere stata colpita duramente dagli infortuni di Hayward e Irving (oltre a Larkin, ancora in dubbio il suo rientro), è riuscita a risorgere dalle ceneri e volare come una fenice grazie alla forza del collettivo, guidato dal genio di Brad Stevens. Cleveland, però, ha l’arma più letale della Lega: quel LeBron James che ha il potere di spaccare la serie e portarne a casa i resti. I Cavs hanno il favore del pronostico, ma scommettere contro questa Boston è davvero pericoloso.

BOSTON VINCE SE… — Trova il modo di limitare LeBron James, perché fermarlo è una mission impossible per chiunque. Sicuramente più facile a dirsi che a farsi, ma Brad Stevens potrebbe calare l’ennesimo asso tattico dalla sua infinita manica. Horford, dopo aver mandato in crisi Antetokounmpo, Embiid e Simmons, sarà ancora una volta chiamato al compito più arduo: marcare e mettere in difficoltà LBJ, mandando così in panne l’intero sistema Cavs. Ma non sarà solo: da coach Brad ci si aspetta una vera e propria gabbia attorno al Re, con tutto il gruppo pronto a dare il contributo, a partire da Brown, Smart e Ojeleye. L’altro marchio di fabbrica di questi playoff dei Celtics è l’aggressività sugli esterni (chiedere a Redick, Belinelli e Covington…), fondamentale per mandare fuori ritmo Smith e Korver. Dall’altra parte del campo si chiederanno gli straordinari a Rozier (18.2 di media nei playoff) e Tatum (il miglior realizzatore della squadra con 18.8 punti a uscita), i due gioielli nell’attacco biancoverde, che nella serie contro Phila sembra aver trovato stabilità e dimenticato i tanti passaggi a vuoto del 1° turno con Milwaukee.

CLEVELAND VINCE SE… — Non darà per scontata la supremazia di LeBron James. Il miglior segnale arrivato a coach Lue nel corso del 2° turno di playoff contro Toronto è quello del supporting cast. Se il gruppo attorno al Re continuerà ad essere compatto e all’altezza della fame di vittorie del leader, a partire dalle prestazioni di JR Smith, Kyle Korver e Jeff Green dalla panchina, e se il Kevin Love ripeterà gli ottimi numeri messi assieme nella serie precedente (20.5 punti e 11.5 rimbalzi di media) la superiorità offensiva dei Cavs sarà il fattore chiave contro Boston. Il tutto, però, senza dimenticare la difesa, punto debole di Cleveland da inizio stagione. Lasciare libertà e ritmo ai vari Rozier, Tatum, Brown e Horford può trasformarsi in un errore capitale. Al resto ci penserà il solito LeBron, che, arrivato alle finali di Conference giocando il miglior basket in carriera (34.3 punti, 9.4 rimbalzi e 9 assist in questa postseason), non avrà nessuna intenzione di alzare il piede dall’acceleratore, ci scommettiamo…

I COACH — Paragone impietoso quello tra Brad Stevens e Tyronn Lue. All’angolo Celtics c’è uno dei migliori coach della Nba (nonostante gli zero voti ricevuti dai colleghi per il premio di allenatore dell’anno) che, fin qui, non ha sbagliato nulla nella gestione della sua squadra ai playoff, trasformandosi a volte in un vero e proprio genio del male (la rimessa disegnata nel finale di gara-3 contro i Sixers è da esporre in un museo…). Situazione più difficile in casa Cavs: Lue non è uno studioso del gioco come l’avversario, ma sembra aver trovato il modo per far giocare (e soprattutto difendere) i suoi ragazzi da vera squadra.

UOMINI CHIAVE — James contro Horford sarà lo scontro decisivo della serie. Big Al è il leader e lo stabilizzatore, come l’ha chiamato Brad Stevens, del giovane gruppo Celtics, il faro su entrambi i lati del campo. Dall’altra parte, però, il dominicano si troverà contro il miglior giocatore del pianeta. LBJ ha tutte le carte in regola per trasformare l’ottava finale di Conference consecutiva nel suo personalissimo show.
GARA-1 — questa sera alle 21.30 italiane

PRONOSTICO — 4-2 Cleveland