Nba playoff, Golden State-San Antonio preview

L’anno scorso era la sfida tra le due squadre col miglior record Nba. Anche due anni fa. Quest’anno Golden State-San Antonio è diversa. Si trovano al primo turno. Hanno vinto rispettivamente 9 e 14 partite in meno dell’anno scorso (58-24 Warriors, secondi a Ovest, e 45-27 gli Spurs, settimi). E in questa serie dovranno fare a meno dei loro migliori giocatori, Steph Curry (collaterale mediale del ginocchio) e Kawhi Leonard (quadricipite). Ma la nobiltà Nba, e qui parliamo di sangue blu in purezza, resta tale nella buona sorte e nelle avversità, per i valori di cui si è portatori: la prima regola del fight club è non precludere alcun risultato. Tanto più quando ci sono in panchina due delle più grandi menti della Nba.

golden state vince se... — Se non crolla il mondo. Pur con problemi di infortuni, oltre a quelli fisiologici nel tenere la barra dritta, i Warriors sono i migliori in Nba per punti (113.5), percentuale da campo (50.3%) e da tre (39.1%), secondi per punti per possesso e col secondo passo più veloce della Nba. Al ritmo dei californiani, San Antonio (27? in Nba per punti, 102.7) non può tenere il passo di un attacco del genere. E quali siano le distanze senza Leonard lo ha detto, pur nell’unicità del contesto, il 4-0 della finale a Ovest 2017. Ma l’assenza di Curry e il calo evidente (Golden State ha perso 10 delle ultime 17 partite e 3 delle ultime 4) urlano che la loro superiorità i Warriors dovranno dimostrarla da capo.

san antonio vince se... — Se torna Leonard. Il colpo di teatro dell’apparizione a sorpresa (al momento - sia chiaro - senza fondamento) è la grossa suggestione, dopo un’intera stagione aspettando Godot. Perché ci sia una serie serve che Golden State abbassi il suo livello. E i germi ci sono nella difficoltà Warriors a ridisegnarsi attorno a Durant prima punta: senza Curry Golden State è 17-14. Gli Spurs hanno la difesa per ricamarci sopra, una delle migliori Nba: quinta per coefficiente difensivo, prima per punti subiti, 99.8. E degli ultimi due scontri diretti, a marzo, gli Spurs ne hanno vinto uno (ma ai californiani mancavano tutti gli All Star) e nell’altro, con Curry uscito per infortunio, erano +8 a 5’ dalla fine. Ma, oltre a trovare attorno a Aldridge la risposta allo small ball Warriors, San Antonio ha bisogno anche di costruire triple pulite per migliorare il 35.2% stagionale, 26? in Nba.

i coach — Già enumerati alcuni crocevia tecnici, dalla gestione del ritmo allo small ball, da Aldridge a Durant, passando per il tiro da fuori, c’è attesa per le invenzioni dei due migliori coaching staff Nba, quelli di Kerr e Popovich, nel loro habitat naturale dell’atmosfera playoff dopo mesi a scalpitare. Il maggior interesse a inventarsi binari nuovi su cui portare la serie è di Pop, per l’1-3 negli scontri diretti stagionali, ma anche perché il 57% di successi di questa stagione è il record più basso degli Spurs dal 1997, quando non fecero i playoff, e il più basso con cui entrano nella post season dal 1992. Arrivarci giocando 73 partite su 82 senza il miglior giocatore è già stata una vittoria.

gli uomini chiave — Kevin Durant. Che non ha inciso come Curry, perché nell’attesa del ritorno di Curry il sistema non si è rimodellato attorno a KD. Ma c’è un precedente: la rimonta nello scontro diretto di marzo con San Antonio è arrivata con 37 punti di KD, 15 negli ultimi cinque minuti. E sono un X Factor anche i nervi di Durant, già espulso cinque volte in stagione: di più negli ultimi 25 anni ha fatto solo Rasheed Wallace... Di là LaMarcus Aldridge è a un bivio: viene da una stagione finalmente al livello desiderato dagli Spurs quando lo firmarono nel 2015, diventato senza Leonard il perno del sistema. Ma ai playoff di un anno fa, senza Kawhi fu proprio Aldridge a tradire: sì, ha più di qualcosa da dimostrare.

gara-1 — Sabato alle 21 italiane

pronostico — Golden State, 4-1.