Nba playoff, Cleveland-Indiana preview

LeBron James, il più forte giocatore del pianeta, ha appena chiuso la sua miglior regular season di sempre a 27,5 punti, 8,6 rimbalzi e 9,1 assist. E ai playoff nella sua carriera ha sempre dimostrato di avere una marcia in più (non per nulla è il leader di tutti i tempi per punti segnati nella postseason con 6163). Basterebbe questo a far pendere l’ago della bilancia dalla parte di Cleveland (50-32 in regular season) nella serie con Indiana (48-34) che mette di fronte la quarta e la quinta forza dell’Est. I Pacers però non si sentono battuti in partenza, perché per tutta la stagione hanno sovvertito pronostici (e contro i Cavs hanno vinto 3 volte su 4) e vogliono continuare anche nella postseason. Soprattutto se Victor Oladipo, l’All Star di Indiana, troverà il modo di arginare (fermare non si può) King James.

cleveland vince se... — Se James continua ad esaltare quel basket più democratico che i Cavs hanno giocato dopo la trade. In gara-1 saranno per la prima volta tutti sani, con coach Tyronn Lue che ha annunciato una rotazione a 10 uomini di cui LeBron sarà ovviamente il fulcro con Love indispensabile secondo violino (16,5 punti col 45,7% da tre e 8,8 rimbalzi dopo l’All Star Game. Cleveland però deve soprattutto difendere meglio di come ha fatto in regular season (109,5 punti concessi ogni 100 possessi, solo Phoenix ha fatto peggio): troppo discontinua, troppe amnesie, troppa incapacità sia di difendere l’area che il perimetro. Sono lussi che nei playoff non ci si può concedere.

indiana vince se... — Se la difesa trova il modo di fermare LeBron. Sacrificare su di lui il solo Oladipo, re 2017-18 delle palle recuperate con 2,4 a gara, potrebbe essere controproducente. McMillan dovrebbe virare su una gabbia di squadra, oppure decidere di lasciare James libero di agire facendo concentrare i suoi sul tentativo di fermare chiunque altro. Indiana comunque ha una chance se non si snatura, sfruttando il suo ottimo impianto di gioco offensivo per far venir fuori le lacune difensive di Cleveland.

i coach — Lue ha avuto una stagione travagliata, tormentata soprattutto dai problemi di salute che l’hanno costretto a prendersi 9 partite di permesso (i Cavs ne hanno vinte 8) dal 19 marzo al 3 aprile. Fuori dall’ambiente Cavs in molti lo considerano un fantoccio, ma per i suoi giocatori è “il capitano della nave”. Nate McMillan è tra le menti del “miracolo” Pacers, considerati in ricostruzione dopo la trade estiva di Paul George e finiti quinti a Est: ha saputo sfruttare la voglia di rivincita di Oladipo e Sabonis, forgiando un gruppo operaio in cui l’All Star si è esaltato.

gli uomini chiave — James e Oladipo. I Cavs vanno dove li porta LeBron, chiamato a dominare come fatto per tutta la regular season. Oladipo, trasformatosi in campione con una stagione da è l’uomo che deve fare la differenza per Indiana, confermando la sua abilità su entrambi i lati del campo. Nei Pacers occhio a Myles Turner: stagione altalenante anche per colpa dei tanti infortuni, ma la sua abilità di proteggere il ferro può essere un problema per Cleveland.

gara-1 — Domenica alle 21:30 italiane

pronostico — Cleveland, 4-1