Nba, morto Tex Winter: da Jordan a Bryant, quanti omaggi

Fred Winter, nato il 25 febbraio 1922 in Texas, per tutti era Tex. E per oltre 40 anni ha forgiato le menti di coach e stelle della Nba moderna. E’ morto nella notte italiana a 96 anni a Manhattan, Kansas, la città di quella Kansas State dove nel 1947 aveva cominciato la sua carriera di coach e dove forgiò le sue idee rivoluzionarie. In Nba ha allenato per un anno e mezzo gli Houston Rockets, tra il 1971 e il gennaio 1973, senza troppo successo. Poi, nel 1985, è diventato assistente dei Chicago Bulls, con cui ha costruito il suo mito col triangolo, il sistema di gioco inventato negli Anni Sessanta e portato al successo da quella mitica squadra. L’Nba da stanotte lo piange e sui social si susseguono gli omaggi. Perché Winter è stato molto più dell’inventore del triangolo: è stato un mentore che ha influenzato generazioni di stelle. Ecco qualcuno dei tanti omaggi arrivati per ricordarlo.

michael jordan — “Ho imparato così tanto da coach Winter, un pioniere e un vero studente del gioco - ha scritto Jordan in una mail al Chicago Tribune -. Il suo triangolo è stata una componente fondamentale dei sei titoli vinti con i Bulls. Era un lavoratore instancabile, concentrato sui dettagli e sulla preparazione. E’ stato un grande maestro: sono fortunato ad aver giocato per lui”.

kobe bryant — “Il mio mentore - ha scritto Kobe su Twitter —. Con tex ho riguardato ogni minuto di ogni partita della nostra prima stagione insieme. Mi ha insegnato come studiare ogni dettaglio. Era un genio del basket, nel vero senso della parola. Mi mancherà tantissimo. Grazie, Tex: senza di te non sarei arrivato dove sono oggi”.

scottie pippen — “Tex Winter è stato il mio critico più severo, ma anche il mio primo tifoso - ha scritto Pippen su Twitter -. A lui piacevano i fondamentali: movimento di palla più movimento dei giocatori uguale successo. Senza Tex probabilmente non avremmo mai vinto un titolo: ci ha insegnato a fare a pezzi i nostri avversari in attacco. Avevamo il migliore di tutti (il riferimento è a Jordan, ndr), ma sono stati gli insegnamenti di Tex e il triangolo che ci hanno aiutato a fare a pezzi le difese. E’ stato duro con me nella prima parte della mia carriera. Ma credeva in me e mi ha dato la fiducia in me stesso di cui avevo bisogno per far funzionare il triangolo. Diceva sempre: “Non sto criticando, sto allenando”. Quello che lascia è incredibile. Studente del gioco, Hall of Famer, 9 titoli come coach. Mi ha insegnato come diventare un grande attaccante, come essere paziente in campo, come reagire alle critiche, come vincere. Grazie, Tex”.

steve kerr — “E’ stata una delle persone più importanti della mia carriera nel basket - ha detto di Winter il coach dei Warriors -. Quello che ha fatto per me, quello che mi ha insegnato e le opportunità che mi ha dato con Phil Jackson a Chicago hanno cambiato tutta la mia vita. Da lui ho imparato tantissimo, nei 5 anni in cui ho giocato per lui. Molto di quello che faccio con i Warriors è stato forgiato dalle cose che ho imparato da Tex”.

chicago bulls — La squadra di cui Winter è stato assistant coach dal 1985 al 1999 ha affidato a John Paxson, ora vicepresidente ma giocatore dal 1085 al 1994, il ricordo di Winter: “Winter è una leggenda e probabilmente il miglior insegnante di fondamentali nella storia del gioco. E’ stato un innovatore che aveva standard molto alti su come il basket doveva essere giocato e affrontato ogni giorno. Quelli di noi che sono stati così fortunati da giocare per lui rispetteranno per sempre la sua devozione al gioco del basket. Quello che ha dato ai Chicago Bulls verrà ricordato per sempre”.

los angeles lakers — Winter per i Lakers ha lavorato, sempre come assistente di Phil Jackson, dal 1999 al 2004 ed era consigliere nella squadra campione nel 2009. Ecco il ricordo di Jeanie Buss, proprietaria dei gialloviola: “Ci ha aiutato a vincere 4 titoli e ha fatto da mentore a molti dei nostri giocatori e dei nostri tecnici. Oltre agli innumerevoli contributi che ha dato a questo sport, Tex era un uomo meraviglioso di cui sentiremo la mancanza”.