Raptors pi¨´ completi dei Bulls. Pelicans meglio dei Thunder, anche senza Zion

Al via la post season Nba: i Toronto Raptors affrontano i Chicago Bulls (all’una del 13 aprile, ora italiana), i New Orleans Pelicans sfidano Oklahoma City Thunder (alle 3.30 del 13 aprile, ora italiana).

Toronto Raptors (9)-Chicago Bulls (10)

41-41 il record stagionale dei Raptors
40-42 per i Bulls

I quintetti
Toronto: VanVleet, Anunoby, Barnes, Siakam, Poeltl.
Chicago: Beverley, Caruso, LaVine, DeRozan, Vucevic.

La sfida
Due squadre che hanno deluso in questo campionato, rispetto alle aspettative della offseason, si affrontano per la sfida “play-in” del dentro o fuori. Chi vince chieder¨¤ il pass per il tabellone principale alla perdente di Miami-Atlanta, chi perde va in vacanza. Potrebbe quindi essere l’ultima partita sulla panchina dei Raptors per coach Nurse la cui avventura in Canada, condita anche dal titolo nel 2019, dovrebbe arrivare al capolinea a fine stagione. I centimetri dei Raptors infastidiranno non poco la frontline di Chicago, Toronto per¨° dovr¨¤ riuscire a mettere la museruola all’amatissimo ex DeRozan, che in Canada ha ancora tantissimi fans. I Bulls, che hanno dovuto ovviare per tutto la stagione all’assenza dello sfortunatissimo Ball, hanno trovato una buona chimica con l’arrivo di Beverly post buyout ma sotto canestro sono destinati a pagare dazio contro la fisicit¨¤ della compagine canadese. 2-1 il computo delle sfide nella regular season.

Il pronostico
I bookmaker danno favoriti a padroni di casa di cinque punti, sulla carta il pronostico ¨¨ tutto dalla parte dei Raptors, nonostante una buona serata offensiva da parte della coppia DeRozan-LaVine possa sicuramente scombussolare i piani della truppa di coach Nurse. Vantaggio Toronto comunque.

New Orleans Pelicans (9)- Oklahoma City Thunder (10)

I record nella stagione regolare
42-40 per i Pelicans
40-42 per i Thunder

I quintetti
New Orleans: McCollum, Murphy III, Ingram, Jones, Valanciunas.

Oklahoma City: Gilgeous-Alexander, Giddey, Dort, Jal. Williams, Jay Williams.

La sfida
I Pelicans arrivano alla sfida di play-in con tantissimi rimpianti per una stagione che avrebbe dovuto regalare ben altre soddisfazioni alla squadra della Louisiana. Prima dell’infortunio di Zion Nola sembrava poter puntare anche a uno dei primi quattro posti a Ovest, poi le cose sono cambiate radicalmente e i Pelicans hanno chiuso nel modo peggiore la regular season con la sconfitta a Minneapolis, in una gara nella quale ai T-Wolves ¨¨ successo di tutto ma Ingram e compagni non sono stati capaci di approfittarne. Ora arriva il match contro gli ostici Thunder, una squadra che merita applausi scroscianti per una regular season assolutamente sorprendente. Tutti gli addetti ai lavori davanti OKC come chiara candidata al tanking, invece i Thunder non solo sono arrivati a giocarsi l’accesso al tabellone principale, ma lo hanno fatto giocando anche con grandissimo orgoglio e determinazione. Dort, che avr¨¤ il compito di rallentare Ingram, ¨¨ cresciuto tantissimo, diventando uno dei migliori difensori della lega, il rookie Jalen Williams ha prodotto una stagione eccellente e Gilgeous-Alexander, che probabilmente finir¨¤ al quinto posto nella classifica per l’Mvp, ha fatto cose spaziali, chiudendo con 33.5 punti di media. 3-1 in stagione regolare per i Pelicans.

Il pronostico
I Pelicans sono sicuramente favoriti, e i bookmaker concordano (cinque punti di scarto secondo Vegas) ma OKC e’ stata “underdog” per tutta la stagione e ha dimostrato di essere una squadra da prendere con le molle. Si prospetta una partita equilibrata che verr¨¤ decisa nel finale.