Nba, Cousins al debutto coi Warriors. Kerr: “Ci servirà tempo”

Il 18 gennaio comincia il resto della stagione dei Warriors. E il resto della vita di DeMarcus Cousins. Golden State venerdì prossimo contro i Clippers scoprirà per la prima volta il suo quinto All Star, pronto a vestire il numero 0 che ha scelto per il suo nuovo inizio dopo il terribile infortunio al tendine d’Achille sinistro che un anno fa quasi esatto ha posto fine alla sua avventura a New Orleans. “Sarà titolare ma questa è l’unica certezza. Il resto è tutto da scoprire” ha spiegato coach Steve Kerr dopo aver confermato la data del debutto di Boogie.

NUOVO INIZIO — Prima di infortunarsi, Cousins si stava preparando per l’estate da free agent e un contratto al massimo salariale giocando il miglior basket della sua carriera con i Pelicans. La rottura del tendine d’Achille ha cambiato tutto e cancellato la prospettiva di un contratto che ti cambia la vita. “Provo compassione per lui, per quello che gli è capitato e per quello che ha dovuto passare” ha detto Kerr. Cousins con i Warriors ha fatto un patto: un anno di contratto a prezzo di saldo (5,3 milioni, il massimo salariale partiva a 30) per dimostrare di essere ancora uno dei migliori centri in circolazione. In cambio di una mano a vincere il terzo titolo consecutivo. “Giocherò con un peso sulle spalle - ha detto il 28enne che è stato 4 volte All Star -, userò le stesse motivazioni con cui ho giocato fino a questo punto della mia carriera per ricordare a tutti chi sono. Questo rientro per me è solo la fine del primo passo nel processo di riabilitazione: ce ne saranno altri, come ritrovare la condizione e ritagliarmi il mio posto in squadra. Non mi aspetto di segnare subito 50 punti, sono semplicemente contento di poter giocare di nuovo”.

ANELLO MANCANTE? — Il Cousins prima dell’infortunio è il giocatore perfetto per completare il sistema Warriors: “Uno come lui qui non l’abbiamo mai avuto - ricorda Kerr -: aggiungiamo un ottimo tiratore, un giocatore potente vicino a canestro e un ottimo passatore. La sua presenza ci permetterà di difendere meglio sui centri fisici che dobbiamo affrontare, i Capela, gli Adams, i Nurkic. Ma ci sono tante cose che dobbiamo capire”. Boogie è il primo a sapere che non sarà subito quello di prima, che avrà bisogno di tempo per tornare ad essere il giocatore devastante e lunatico che è stato prima dell’infortunio. E sia lui che i Warriors sanno che in campo non sarà amore a prima vista, che aggiungere un quinto All Star ad un gruppo di fenomeni non significa diventare imbattibili. “Per ora però mi interessa solamente rientrare, tornare a fare quello che amo di più - spiega -. Di certo non prenderò tutti i tiri che prendevo in passato. Dovrò adattarmi, dovremo tutti adattarci. Ma adoro ogni singolo componente di questa squadra: ci mettono l’anima, come faccio io. E sono il tipo di persone con cui voglio andare in battaglia ad ogni partita”.

I 5 ALL STAR — Spetta a Kerr trovare il modo di far funzionare i nuovi Warriors: “Ma questo non è fantabasket, non si vince solo perché hai 5 All Star in campo: devi farli funzionare, ed è la parte più difficile - avverte il coach -. Ci sono tante cose da capire, a cominciare dalla sua tenuta fisica, da quello che è in grado di sopportare. E poi vedere come si integra col resto del gruppo e trovare gli schemi, su entrambi i lati del campo, che abbiano senso per lui e per gli altri. Ci servirà tempo, ma per fortuna siamo a metà stagione e abbiamo davanti tante partite per aggiustarci”. I Warriors fin qui hanno viaggiato con tanti alti e bassi, ma il rientro di Cousins azzera tutto e mette i bicampioni in carica davanti ad uno sprint: 4 mesi per cercare di capire, con un All Star in più, un giocatore unico che sembra fatto apposta per completarsi con gli altri fenomeni della scuderia Kerr, come tornare ad essere imbattibili.