Nba, Giannis Antetokounmpo: “Così ripagherò Milwaukee”

Quello che rende Giannis Antetokounmpo un fenomeno è che non ha mai dimenticato chi è e da dove è partito. “Ricordare sempre da dove vieni è quello che ti mantiene umile” racconta ad Atene, prima di sfilare di corsa per le strade della città assieme a 2500 persone. “Penso di non aver mai corso 5 chilometri. Potrebbe essere più difficile di una partita Nba” scherzava alla vigilia. La sua AntetokounBros 5k run, la corsa benefica organizzata da Nike e dalla famiglia del greco più famoso del mondo, è stata un vero successo, col suo messaggio di fratellanza (“We are all bros”) che si è snodato per le strade della città che ha forgiato The Greek Freak. La partenza era a Sepolia, il quartiere dove Giannis è cresciuto aiutando i genitori a sbarcare il lunario vendendo oggetti ai turisti. Ora c’è un campo di basket che porta il suo nome. “Non avrei mai immaginato di arrivare così lontano, è davvero incredibile - racconta con un filo di voce -. Ora vogliamo che la gente condivida quello che stiamo vivendo: siamo tutti fratelli, e questa corsa è il nostro modo di restituire qualcosa alla comunità”. La lealtà per Giannis è importante: verso Atene e la sua Grecia, ma anche verso Milwaukee, la sua patria Nba.

Giannis, ha detto di voler vincere un titolo con i Bucks. Ci riuscirà?
“Voglio dare felicità alla città e alla squadra che mi hanno scelto al draft e hanno aiutato me e la mia famiglia a migliorare la nostra condizione di vita. Milwaukee ha creduto in me: il mio obiettivo è vincere. Magari non ce la farò in 2-3 anni, ma voglio poter dire di aver dato tutto provandoci”.

Prima mvp o campione Nba?
“Voglio il titolo prima di tutto. Anche perché so che se lo faccio possono succedere solo cose importanti. Il premio di mvp, ad esempio, potrebbe essere una conseguenza”.

Avete un nuovo coach, Mike Budenholzer, con cui provarci.
“E’ una grande persona. E’ il primo coach che è venuto a trovarmi in Grecia, a vedere dove sono cresciuto e a cercare di capire la mia cultura. Per me è davvero importante”.

Ripartite dalla gara-7 persa al primo turno con i Celtics.
“Avremmo potuto vincere, arrivare fino in finale di conference se non oltre. Non ce l’abbiamo fatta per dei dettagli”.

Quali?
“Ci mancavano alcuni pezzi, a cominciare da un lungo che prenda rimbalzi. Abbiamo bisogno di qualcuno che domini in area, qualcuno a cui passare la palla sotto canestro che sia in grado di segnare (sembra l’identikit di Brook Lopez, centro che i Bucks hanno firmato per un anno a 3,4 milioni, ndr). E io stesso devo migliorare”.

Con Antetokounmpo per le strade di Atene

Su cosa sta lavorando?
“Devo mettere su un po’ di muscoli e capire come trasformare i miei compagni in una minaccia. Credo di aver commesso degli errori nella scorsa stagione, cercando troppo spesso di vincere da solo. Ma sono giovane, posso sbagliare. Ho capito però che per avere successo devo coinvolgere i miei compagni, fare in modo che i difensori si preoccupino anche di loro”.

Obiettivo?
“Non dobbiamo prendere scorciatoie o pensare di fare enormi balzi in avanti. Dobbiamo migliorare passo dopo passo, costruire il nostro progetto un mattoncino alla volta. E il prossimo passo è arrivare al secondo turno dei playoff. Siamo una buona squadra, abbiamo aggiunto un buon giocatore dal draft (Donte DiVincenzo, ndr) in grado di dare un contributo immediato. E la dirigenza può ancora intervenire”.

Ci proverete in una conference un po’ diversa.
“Perché? Perché un giocatore si è spostato? In fondo non è cambiato molto per noi. L’Ovest è un’altra storia: i Warriors hanno preso DeMarcus Cousins, ma erano già la miglior squadra Nba. LeBron rende di sicuro migliori i Lakers, ma non da titolo. No, non è cambiato molto”.