Philadephia guarda avanti: "Uscire fa male, ma abbiamo carattere e qualità"

“Mi sento completamente vuoto ora. Mi sveglierò nel bel mezzo della notte ed esclamerò ‘No! ? finita’. Essere eliminati dai playoff è qualcosa che non passa facilmente”. Queste le parole di un deluso coach Brett Brown nel post gara-5, quella che è costata l’esclusione dei suoi Sixers e ha regalato le finali di Conference ai Celtics. Ma, delusione momentanea a parte, Philadelphia sa di aver un futuro brillante ad attenderla. Ripartire dalla dura lezione del 4-1 subito da Boston per continuare a crescere: questo deve essere l’obiettivo numero 1 nella città dell’amore fraterno.

brown — “Un’eliminazione fa sempre molto male” afferma coach Brown dopo aver calato il sipario sul 2017/2018 della sua Philadelphia, “ma abbiamo mostrato tutto il nostro carattere, nella rimonta nel 4° quarto di gara-5 come in tutto l’anno. Quello che ho visto conferma la qualità della mia squadra”. Una squadra giovane e talentuosa, che deve fare tesoro di questi momenti: “? sicuramente una tremenda esperienza per me e i miei ragazzi. Ma è anche qualcosa da cui imparare. Ti ricorda cos’è il basket dei playoff. Ora guardo avanti; prenderò un respiro, parlerò ai giocatori e metteremo giù i programmi per l’estate, per continuare a far crescere il nostro progetto”. Una cosa è certa per coach Brown: “Non c’è nulla che permetta di crescere, professionalmente e umanamente, come giocare a questi livelli, con questa pressione. Se lo scorso settembre, quando ci siamo ritrovati - a inizio training camp - avessimo saputo di arrivare terzi nella Eastern Conference e uscire al 2° turno dei playoff contro i Celtics, ci saremmo abbracciati tutti”.

embiid — “? un’eliminazione durissima da mandare giù” dice Joel Embiid, “perché sentivo di avere una grossa chance per battere i Celtics ma devo anche portare loro il massimo rispetto, per il modo in cui hanno giocato in tutta la serie”. Nonostante i 27 punti e 12 rimbalzi messi a tabellino in gara 5 e i 23 punti e 14 rimbalzi registrati in questo 2° turno di playoff, Big JoJo non è soddisfatto: “Non abbiamo giocato al nostro meglio. Sappiamo di avere molto più da dare, da mostrare a tutti. Sono circondato da giocatori di immenso talento. So che quando tutti siamo in ritmo possiamo essere imbattibili. Abbiamo commesso degli errori e loro hanno difeso alla grande. Dobbiamo imparare da tutto questo”.

simmons — Sul podio della conferenza stampa del TD Garden, pochi minuti dopo la sirena finale della sua prima stagione in Nba, è già tempo di bilanci per Ben Simmons: “Una delle cose più importanti, per me, è stata di riuscire a finire l’anno senza infortuni (dopo il 2016/2017 passato interamente ai box per la frattura al piede destro, ndr) e sentirmi bene. Certo, al momento sono triste. Non ci credo che sia finita. Sento di avere ancora molto da dare, ma devo guardare a tutte le cose positive e negative e farne tesoro”. Quella contro i Celtics è stata una serie difficile per Simmons che, nonostante i buoni numeri finali (14.4 punti, 8.2 rimbalzi e 6.4 assist di media) non è riuscito a incidere, braccato dalla durissima difesa di Boston. Una lezione dura da digerire, ma altrettanto utile, continua il fenomeno australiano: “Sto imparando. Per me è solo l’inizio e ho molta strada da fare. Ci sono molte cose che ho imparato in questa serie e che mi hanno fatto diventare migliore di quello che ero dopo il successo al 1° turno contro Miami. Sono grato per queste opportunità”.