Nba playoff, Celtics-Sixers 114-112, Boston vola in finale Est contro i Cavs

Celtics-Cavaliers: questa sarà la finale della Eastern Conference. Boston si aggiudica gara-5 al TD Garden per per 114-112 sui Sixers, centrando il successo che vale il 4-1 e chiude definitivamente la serie. I ragazzi di coach Stevens hanno giocato da vera squadra, soprattutto nei momenti più delicati di una partita tesa, fisica e nervosa, quegli stessi momenti in cui Phila, al contrario, si è disgregata. I Celtics ora attendono apriranno le porte del campo di casa all’arrivo di LeBron James: gara-1 è in programma domenica alle 21.30 italiane.

perché boston — Perché è riuscita a mettere la coesione e la forza del gruppo al di sopra di tutto e tutti. Boston si è dimostrata superiore alla maledizione infortuni, che ha costretto di fare a meno di Hayward, Irving, Theis e, ultimo arrivato in infermeria, Shane Larkin (alle prese con un problema alla spalla sinistra), facendo sempre fronte alle avversità. Coach Stevens è sempre riuscito a tirare fuori il meglio dalla sua truppa: ha scovato i nuovi “big 3” Rozier (19 punti di media con 7.2 rimbalzi, 4.4 e sole 5 palle perse totali), Tatum (25 questa notte, 23.6 punti col 52.6% dal campo nella serie) e papà Horford (15.4 e 8.6 rimbalzi) e ritrovato il leader emotivo, quel Marcus Smart che, in questa gara-5, ha fatto calare il sipario nel tesissimo finale con una super giocata difensiva su Saric. Al resto ci hanno pensato Jaylen Brown (15.3 punti nonostante i problemi al quadricipite sinistro) e Aron Baynes, determinante in difesa su Embiid. Un gruppo dal doppio volto: elegante, da una parte, quando trova ritmo offensivo e tira fuori dal cilindro un gioco tanto avvolgente quanto letale, e durissimo, dall’altro, con l’unico obiettivo di essere sempre più aggressivo degli avversari.

k.o. phila — I Sixers sono costretti ad abbassare la saracinesca della loro stagione in anticipo a causa della poca solidità e maturità dimostrata nei momenti chiave della serie. A partire dalle due stelle Joel Embiid e Ben Simmons. Il centro camerunese (23+14 rimbalzi di media) ha provato a farsi carico della squadra, ma la difesa studiata da coach Stevens e messa in pratica da Horford e Baynes l’ha spesso tenuto lontano dal ferro, limitandone la pericolosità. Big Ben, invece, è stato il più deludente (14.4 punti, 8.2 rimbalzi e 6.4 assist): mai incisivo, ha pagato a caro prezzo l’aggressività dagli avversari, che non gli hanno concesso le possibilità di scorrazzare in campo aperto, suo habitat naturale. Il supporting cast, inoltre, non si è rivelato all’altezza: Saric e McConnell i più pericolosi, mentre Redick, Covington e Marco Belinelli hanno acceso la luce ad intermittenza nella serie. Il Beli chiude gara 5 con 3 punti (9.2 di media) in soli 11’, con l’intero 2° tempo passato in panchina. Ma quello dei Sixers non è un fallimento: le lezioni dei playoff servono per far crescere una squadra che ha tutto il necessario per diventare grande…

la partita — Avvio equilibratissimo, con i Sixers che riescono a mettere il naso avanti grazie a un Ben Simmons che sembra ispiratissimo. La risposta dei Celtics, però, non si lascia attendere: Horford e Jaylen Brown salgono in cattedra guidando fino al +1 alla prima sirena. Nel 2° periodo si apre l’Embiid show: il centro fa da spina nel fianco nella difesa degli avversari per tutta la prima parte della frazione. Ma non basta: la tripla di Baynes fa impazzire il Garden e apre il break di 8-0 che negli ultimi 56” prima della pausa scrive +8 per i padroni di casa. Il vantaggio, che tocca il massimo +12 nel 3° quarto, viene completamente sbriciolato nell’ultima frazione. Embiid e Ilyasova aprono il parziale di 19-8 he riporta avanti i Sixers, grazie alla tripla di Redick. Ma questo sarà l’ultimo sussulto della loro stagione. La luce di Philadelphia si spegne negli ultimi 60”: la difesa di Smart fa perdere palla a Saric e apre le porte al canestro di Tatum e il 2/2 ai liberi di Rozier per il +4 a 9” dalla sirena. Redick infila la tripla che fa venire i brividi ai Celtics ai quali, però, basta l’1/2 di Smart dalla lunetta per chiudere i conti.

Boston: Tatum 25, Brown 24, Rozier 17; rimbalzi: Baynes 9; assist: Smart 6.
Philadelphia: Embiid, Saric 27, Simmons 18; rimbalzi: Embiid 12; assist: McConnell, Simmons 6.