Nba, Davis il più ricercato: Lakers e Celtics pronti a contenderselo

Lo chiamavano il monociglio, per quell’antiestetico difetto alle sopracciglia con cui adesso ha imparato anche a scherzare. Ora è semplicemente AD, Anthony Davis, il miglior lungo Nba e il giocatore più chiacchierato dell’intera lega. Perché è un fenomeno, ma gioca a New Orleans, provincia dell’impero dove il basket è il parente povero del football. E dove le vittorie, da sempre, non sono proporzionali al talento di un giocatore che a 25 anni, sentendosi “il migliore”, ha una sola priorità: “Vincere, vincere, vincere”. Lo sognano tutti, nonostante non sarà free agent prima del luglio 2020: LeBron James ha dichiarato che sarebbe “speciale” averlo con lui ai Lakers; Jayson Tatum, astro nascente dei Celtics, ha detto che sarebbe il primo a sacrificare se stesso in una potenziale trade per Davis. Sono proprio le due storiche rivali, Lakers e Celtics, le principali candidate a strappare ai Pelicans il talento da cui New Orleans proprio non può separarsi.

incedibile? — “Non lo scambieremmo nemmeno per Beyoncé” ha detto ad inizio stagione il suo coach, Alvin Gentry. Eppure le voci continuano. Perché i Pelicans sono mediocri (19 vinte e 22 perse, 13° posto a Ovest dopo le partite di martedì) nonostante Davis stia giocando il miglior basket della sua carriera, 28,7 punti e 13,3 rimbalzi di media. New Orleans non può separarsene anche perché Davis è la ragione principale per cui i tifosi della Big Easy continuano ad andare allo Smoothie King Center (pochi, visto che la franchigia è 26? per presenze medie all’arena). Prima di lasciarlo andare, i Pelicans devono provare a mettergli attorno un supporting cast pari al suo talento. Per questo è improbabile che parta prima dell’estate, quando New Orleans potrà proporre a Davis (rappresentato ora da Rich Paul, l’agente di LeBron James) una maxi estensione contrattuale da 239 milioni di dollari fino al 2025, il più ricco contratto garantito della storia Nba. E’ allora che si deciderà il futuro di Davis. Dicesse sì, si legherebbe per sempre ad una franchigia con cui ha vinto appena una serie playoff in 6 anni e dove il titolo sembra sempre lontanissimo. Dicesse no, metterebbe i Pelicans con le spalle al muro: perderlo nel 2020 da free agent, senza niente in cambio, o cederlo subito ricavando un altro talento che piaccia prima di tutto ai tifosi?

le pretendenti — Lakers e Celtics aspettano. I gialloviola la prossima estate hanno lo spazio salariale per affiancare via free agency un’altra star LeBron James. E hanno i giovani talenti con cui convincere New Orleans a scambiare Davis. Potrebbero farsi avanti anche entro la chiusura del mercato del 7 febbraio. Ma troverebbero verosimilmente il muro dei Pelicans, anche se Magic Johnson dovesse offrire quei talenti (Brandon Ingram, Lonzo Ball, Kyle Kuzma e Josh Hart) a cui LeBron sta insegnando a diventare star. Aspettare significa però rimettere in gioco Boston, che per regolamento non può farsi avanti subito: Kyrie Irving ha lo stesso tipo di contratto e una squadra non può prendere via trade due giocatori con quel tipo di accordo. I Celtics hanno da tempo un debole per AD, hanno già bussato in passato alla porta dei Pelicans e sono pronti a farlo di nuovo in estate, quando Irving firmerà un nuovo contratto e Danny Ainge, il g.m. della squadra più titolata della Nba, potrà proporre ai Pelicans un pacchetto di scelte al draft e giovani talenti da cui New Orleans potrebbe ripartire. Davis per ora rimane lontano dal mercato e concentrato solo sul portare i Pelicans ai playoff. “Vincere per me conta più dei soldi, perché è con le vittorie che puoi farti un nome. Ed è quello che voglio” ha detto recentemente. Un messaggio per le pretendenti?