Carter vola ancora. Firma con Atlanta per la sua 22? stagione, record di longevit¨¤

L’ultimo volo di Air Canada partir¨¤ da Atlanta. E dopo aver attraversato 4 decenni di Nba, smetter¨¤ di volare per spiccare il volo come opinionista sportivo. Vince Carter ha trovato squadra: il giocatore pi¨´ vecchio della Nba torner¨¤ agli Hawks per la sua ultima stagione. Sar¨¤ la 22?, record di sempre nella Association tolto a Dirk Nowitzki, Kevin Garnett, Robert Parish e Kevin Willis, che si sono “fermati” a 21. Carter se ne andr¨¤ dopo aver tagliato in campo il traguardo dei 43 anni: quando lo far¨¤ diventer¨¤ il primo giocatore della storia ad aver messo piede su un parquet Nba in quattro decenni.

Immortale

Gi¨¤, perch¨¦ la carriera di quello che sar¨¤ il giocatore pi¨´ vecchio della Nba 2019-20 ¨¨ iniziata il 5 febbraio 1999. Cam Reddish, uno dei tanti giovani a cui Carter ad Atlanta dovr¨¤ fare da maestro, non era ancora nato. E un’intera generazione di giocatori canadesi, a cui Vinsanity ha mostrato che il basket era cool nella terra dell’hockey, non si era ancora innamorata di uno sport che avrebbe trasformato nella propria professione. Carter ¨¨ stato questo a inizio carriera: un giocatore spettacolare che ha fatto innamorare Toronto del basket, un fenomeno che ha messo i Raptors sulla mappa. Quando ¨¨ passato ai Nets, era uno dei migliori in circolazione. Poi ha cambiato ruolo, passando da protagonista ad attore di supporto ma mettendoci sempre lo stesso impegno di quando, 20 anni fa, si era presentato vincendo il premio di matricola dell’anno in una stagione compressa a 50 partite dal lockout. “Voglio giocare un altro anno - diceva nei giorni scorsi, quando gli Hawks e un altro anno in campo rimanevano un desiderio e non la realt¨¤ -. Sono vecchio ma paziente”. L’opportunit¨¤ si ¨¨ presentata con la squadra in cui lo scorso anno ha dimostrato di avere ancora qualcosa da dare, sia in campo (76 partite a 7.4 punti di media) che in spogliatoio. Quella che aveva scelto anche per avviare la sua seconda vita, quella da opinionista tv. Un ruolo che riprender¨¤ in questi giorni al Jr. Championship di Orlando, e che per ora ha messo in ghiaccio per mettersi ancora addosso la canotta da gioco.

Tour d’addio

Non far¨¤ pi¨´ impazzire il Canada con le sue schiacciate, ma Carter si godr¨¤ questo ultimo tour d’addio. Probabilmente senza clamorosi omaggi come Kobe Bryant, o non scambier¨¤ maglie con gli avversari come ha fatto Dwyane Wade. Ma Carter merita il rispetto dei grandissimi, magari anche un invito celebrativo all’All Star Game come toccato nel 2019 a Wade e Nowitzki. Un ritorno a Toronto per l’ultimo volo di Air Canada forse sarebbe stato pi¨´ romantico. E Carter, salutato durante le Finals con una standing ovation dal suo ex pubblico, ci aveva anche fatto pi¨´ di un pensierino. Alla fine ha scelto Atlanta, con cui prover¨¤ a scrivere diversi record di longevit¨¤. Il primo lo stabilir¨¤ la prima volta che metter¨¤ piede in campo, iniziando, con la sua 1482? partita, la sua 22? stagione. La festa perfetta sarebbe una schiacciata, una di quelle con cui ha stregato il Canada e che ha dimostrato di saper ancora fare. No, Carter non ha ancora smesso di volare. Ma ¨¨ pronto al suo ultimo decollo. E ha finalmente trovato un aeroporto di partenza.