Nba: fenomeno LeBron James, Cavs ok. Denver, colpo da playoff

Colpaccio dei Nuggets, mentre i Cavs fanno le prove dei playoff battendo i Wizards.

Denver Nuggets-Minnesota Timberwolves 100-96
La maledizione che grava sui Wolves sembra non voler finire. Denver batte Minnesota e l’acciuffa all’ottavo posto (44-35 di record) a Ovest. Minny ha il tie break favorevole e potrà giocarsi lo scontro diretto al Target Center nell’ultima gara di stagione regolare. Ma contro ogni pronostico i Lupi – per talento tra le prime squadre d’America – dopo 13 anni di digiuno playoff rischiano di restarne ancora fuori dopo essere stati a lungo tra le prime quattro squadre della Western Conference. La sfida del Pepsi Center, giocata in un’atmosfera da playoff, i Nuggets l’hanno vinta di cuore: giocando con più voglia e lucidità, pur tirando con un misero 39% dal campo. I 20 punti dalla panchina di Devin Harris, che non toccava questa quota da dal 10 aprile 2015, e un tap in di Jokic sono bastati ai Nuggets per conquistare la quarta vittoria consecutiva e riacciuffare il treno playoff. Ai Lupi non è bastata la prova gigantesca di Gibson e la solita prestazione Dr Jekyll e Mr Hyde di Towns: superbo in attacco, ma terribile in difesa. Il suo sesto fallo è forse costato la volata ai suoi. Butler, attivo per la prima volta dal 23 febbraio post infortunio al menisco, potrebbe rientrare già stasera con i Lakers. Vedremo se da salvagente basterà a salvare la stagione dei Lupi. Improbabile, comunque vada, basti per salvare il bilancio del lavoro di Coach Thibodeau: fare peggio con questo organico è impresa titanica. Senza la stella più brillante, non potendo più vincere solo grazie al talento superiore a gran parte della concorrenza, Minny è crollata: bilancio 8-9 dal k.o. di Butler, pur affrontando molte avversarie impegnate nel tanking. Le sciagurate scelte di Teague con la gara sul filo hanno fatto rimpiangere Rubio. Denver invece è in scia playoff pur avendo fatto a meno di Millsap per gran parte della stagione…

LA PARTITA — Squadre nervose: gli attacchi faticano a trovare il ritmo. Un 8-0 di parziale negli ultimi 51” di 1° quarto vale il 27-24 Denver dopo 12’. Harris porta il contributo del veterano che queste partite le ha giocate, Crawford, altro intramontabile, griffa l’allungo Lupi sul 41-33. Rose rientra dopo la distorsione alla caviglia del 20 marzo, Murray e Teague si scambiano canestri come fossero occhiatacce. 54-51 Minnesota all’intervallo. Teague fa scadere il tempo dopo aver tenuto palla per tutto l’ultimo possesso. Chandler, con 8 punti nel 2° quarto, ha tenuto in gara Denver, "sopravvissuta" al 3/13 di Jokic. Towns con 15 punti, Murray 13, a metà gara. Tre triple consecutive di Harris girano la gara. Denver con un 18-4 di parziale vola sul 79-72 dopo 36’. Towns commette il 5° fallo con 6’22” da giocare. Jokic lo emula con 4’09” sul cronometro. 90 pari a 3’ dalla fine. Towns frana sulla finta di Murray: liberi e 6° fallo. Poi Teague, indisturbato, scaglia la palla in prima fila. I Nuggets tramutano l’energia in tiri liberi che Millsap trasforma in macigni sul risultato. Il tap in di Jokic chiude i conti. Lui resta a un assist dalla tripla doppia, ma la vittoria vale molto di più.
Denver: Murray 22 pt, Harris 20, Jokic 16. Rimbalzi: Jokic 14. Assist: Jokic 9.
Minnesota: Towns 26, Gibson 17, Teague 15. Rimbalzi: Towns 13. Assist: Teague 6.

Cleveland Cavaliers-Washington Wizards 119-115
I Cavaliers si preparano alla sfida di venerdì con i 76ers che in pratica mette in palio la terza piazza a Est producendo una rimonta da cinema contro i Wizards. Il solito LeBron si carica sulle spalle Cleveland che, sotto di 17 lunghezze a 7’35’’ dalla sirena, cambia marcia e complice anche una serie di errori di Washington riprende per i capelli il match conquistando alla fine il successo e regalando così una gioia a Tyronn Lue, al suo ritorno in panchina dopo l’assenza, per motivi di salute, nelle ultime nove gare. "King" James firma 13 dei suoi 33 punti nella quarta frazione e nei minuti finali diventa assolutamente immarcabile per la difesa di Washington. I Cavs partono con il piede sull’acceleratore e mettono subito pressione a Wall e compagni. Con le giocate di LeBron e le triple di Love Cleveland arriva al vantaggio in doppia cifra già a metà primo quarto per poi chiudere la frazione in crescendo grazie al buon impatto dalla panchina di Clarkson e Korver. La squadra di casa tocca il +15 in apertura di secondo periodo ma con la produzione di Bradley e Porter Washington si avvicina, tornando poi sotto nel finale del primo tempo con i punti di Wall. Cleveland va al riposo avanti 59-54 ma nel terzo periodo il match cambia radicalmente Wall e Beal trovano ritmo dalla lunga distanza, Porter firma canestri importanti e Washington prende possesso della gara, mandando in tilt la difesa dei Cavs. I Wizards giocano alla grande anche i primi minuti del quarto periodo, arrivando a un confortevole +17 a 7’35’’ dalla sirena. Ma gli ospiti devono fare i conti con un LeBron che decide di prendere in mano le redini della gara e lasciare solo le briciole agli avversari. Cleveland si mette pure a difendere con grande intensità, torna in scia e con un parziale di 10-0 riprende i Wizards a 1’50’’ dalla sirena. Il finale poi è tutto di marca Cavs. Due liberi di Green, dopo un fischio peraltro piuttosto generoso, a 21’’ dalla sirena riportano davanti i padroni di casa, Wall trova solo il ferro sul capovolgimento di fronte e Washington, sotto di una lunghezza, e’ così costretta a mandare LeBron in lunetta. James fa uno su due, restano così nove secondi a Washington per trascinare il match al supplementare o provare a vincerlo dalla lunga distanza. Wall decide di penetrare ma invece di cercare la conclusione, opta per uno scarico che mette però nelle mani di Osman. Il recupero del giocatore di Cleveland e i suoi susseguenti due liberi chiudono il match e sigillano la grande rimonta dei Cavs.
Cleveland: James 33 (10/13, 2/7), Green 21, Love 16. Rimbalzi: Nance 10. Assist: James 14.
Washington: Wall 28 (8/15, 2/5), Beal 19, Porter 18, Morris 15. Rimbalzi: Beal 9. Assist: Wall 14.