Nba, Doncic: "LeBron che emozione. Ma quanto è dura imparare a perdere"

L’unico momento in cui ha dimostrato tutti i suoi 19 anni, Luka Doncic l’ha vissuto contro i Lakers del suo idolo di sempre, LeBron James. Lo sloveno, talento immenso che nelle prime 7 partite in Nba ha messo insieme numeri che per una matricola non si vedevano dai tempi di Michael Jordan (almeno 20 punti, 6 rimbalzi e 4 assist a partita), ha aspettato come un fan eccitato fuori dallo spogliatoio gialloviola dello Staples Center che James finisse il suo giro di interviste e gli autografasse la maglia. “Continua ad inseguire la grandezza” gli ha scritto LeBron, che gli ha fatto avere la sua uniforme con autografo tramite un inserviente. “E’ stato incredibile, perché lui è da sempre il mio idolo. ? un giorno che ricorderò per sempre” ha raccontato lo sloveno, in un inglese migliorabile, in una conference call con giornalisti di tutto il mondo. E’ stato l’unico momento in cui Doncic non è sembrato un fenomeno. In poche settimane di Nba, lo sloveno che è stato terza chiamata assoluta al draft di giugno (di Atlanta, che l’ha immediatamente ceduto a Dallas in cambio di Trae Young, chiamata numero 5) ha dimostrato perché l’Europa del basket si è follemente innamorata di lui ed è pronta a scommettere che seguirà le orme di Dirk Nowitzki, l’unico europeo di sempre ad essere eletto mvp, che a Dallas è diventato il mentore dello sloveno. “Non potevo credere ai miei occhi quando l’ho visto — ha detto di lui il tedesco, ancora ai box in quella che potrebbe essere la sua ultima stagione —: è un grandissimo talento e ha solo 19 anni. Penso che sarà un giocatore importante per molto, molto tempo”. Nowitzki non è il solo stregato dal talento di Luka, presentatosi in Nba con già nel curriculum i premi di mvp di Eurolega e Final Four 2018 e col titolo di campione d’Europa 2017, parte integrante della favola della sua Slovenia un anno fa. “? più preparato di un normale 19enne perché gioca professionista da quando ha 13 anni e si è sempre trovato in situazioni di alta professionalità in cui mantenere le attese fa parte del lavoro di tutti i giorni”, lo ha incoronato il suo coach, Rick Carlisle.

Luka, le sue prime 7 partite in Nba sono paragonabili alla stagione d’esordio di Jordan.
“Significa tutto per me: Jordan è il migliore ad aver mai giocato, come dimostrano anche i suoi tanti record. Io però non mi sognerei mai di paragonarmi a lui”.

Ha messo la vittoria del premio di matricola dell’anno tra i suoi obiettivi?
“Sarebbe speciale, ma per me viene prima di tutto la squadra. Il mio obiettivo principale di questa stagione è fare i playoff con Dallas, poi posso pensare ai traguardi individuali. Certo che diventare rookie dell’anno sarebbe un onore”.

Qual è stato l’adattamento più difficile che ha dovuto fare in Nba?
“Accettare le sconfitte. Sono uno che si arrabbia molto quando la mia squadra perde, e a noi è già successo 7 volte in 9 partite. E’ ancora dura per me accettarlo. Mi consola sapere che siamo ancora ad inizio stagione: cresceremo come squadra, miglioreremo la nostra intesa e cominceremo a vincere”.

E a livello di gioco?
“A me piace molto avere la palla in mano, ma qui devo adattarmi a giocare in modo diverso e mi sembra di farlo senza problemi. Il gioco in Nba è più veloce e più fisico di come me lo aspettavo: significa che ci sono tante cose che devo migliorare e su cui sto già lavorando”.

A Dallas come si trova?
“Mi sento già a casa, mi sono già adattato. ? stato facile, nulla in confronto a quando sono venuto via dalla mia Slovenia per andare a giocare in Spagna, a 13 anni”.

A proposito, quanto è stato importante il Real Madrid nella sua crescita?
“? il miglior club del mondo fuori dalla Nba. Giocarci per me è stato speciale: mi è piaciuto tantissimo. E ho avuto maestri importanti come Nocioni e Ayon, che hanno giocato negli Usa prima di me. Mi hanno spiegato cosa aspettarmi dalla Nba, cosa vuol dire far parte di questa lega. Mi sono stati davvero utili. Come il cambio di format dell’Eurolega, con anche tre partite alla settimana”.

Quando ha deciso che l’Nba era la sua strada?
“Non c’è stato un momento preciso, perché giocarci è sempre stato il mio sogno e ho solo deciso di provarci”.

C’è rivalità con Trae Young, il giocatore per prendere il quale Atlanta, che l’ha scelta al draft con la 3? chiamata assoluta, l’ha ceduta a Dallas?
“Assolutamente no. Per me non ci sono rivalità individuali, solo di squadra. Gioco contro tutti, senza avere motivazioni speciali a seconda dell’avversario”.

Coach Carlisle, che pure vorrebbe si parlasse meno di lei per non metterle troppe pressioni addosso, le ha già dato le chiavi della squadra.
“? un grande coach, mi piace davvero tanto. Il titolo Nba che ha vinto nel 2011 parla da solo. Mi fido pienamente di lui e delle sue scelte”.

Si sente già un leader?
“Ne abbiamo tanti in squadra e io voglio diventare uno di loro in un futuro prossimo. I miei compagni mi stanno aiutando a esserlo”.