Nba playoff. Utah-Houston 113-92. Rockets avanti 2-1 nella serie

Una risposta forte e chiara. Addirittura rabbiosa, feroce. Houston stravince gara 3 a Salt Lake City e replica a Utah e ai critici in maniera enfatica, dopo la precedente partitaccia casalinga. I Rockets dominano dall’inizio alla fine, avanti addirittura di 38 punti, prima di vincere 113-92. Harden e Paul incantano, Capela imperversa, il cast di supporto strabilia, specie con Gordon e Ariza. Houston fa quello che aveva fatto nella serie con Minnesota: allora dopo il passo falso di gara 3 aveva piazzato un 3° quarto da 50 punti a casa dei Lupi, stavolta la replica ha le sembianze di 70 punti segnati nel primo tempo, quelli che chiudono subito i conti e mandano poi a casa infelice l’encomiabile tifoseria Jazz, che non ha abbandonato i beniamini di casa sino alla sirena finale. Malgrado tutto. Nel tutto c’è compresa la partita tanto terribile quanto inconsueta di Mitchell, partito 1/11 al tiro, e che ha finito con 10 miseri punti all’attivo (4/16), il giorno dopo la serata no di Simmons, il suo rivale (favorito) nella corsa alla matricola dell’anno, la cui votazione si è chiusa a fine stagione regolare, ma i cui risultati sono segreti. Nel tutto c’è la solitamente ermetica difesa stavolta abbattuta come fosse un castello di sabbia dall’attacco di D’Antoni. Anche in prospettiva gara 4 di domenica, stessa Arena, le proporzioni della debacle rischiano di rimanere nella testa dei ragazzi di Coach Snyder. Hanno stupito per tutta la stagione, sapranno farlo una volta di più? Houston intanto ha mandato un segnale chiaro: i Rockets (2-1) possono essere svogliati, persino presuntuosi, ma quando ci mettono la testa dalla palla a due, abbinando continuità e ferocia agonistica, sono un treno in corsa. Quasi impossibile da fermare, specie dai Jazz, che non hanno la cilindrata d’attacco per controbattere.

la partita — Dopo 1’26” Coach Snyder chiama time out: Houston già avanti 8-3, segnando i suoi primi tre tiri. Non funziona: 19-5 Houston. E Utah con 5 palle perse nei primi 6’. Al time out successivo i texani sono avanti 30-12. Nove assist per i primi 13 canestri ospiti. A fine 1° quarto Houston sopra 39-22. Tirando 16 su 26. Senza palle perse. Un’esplosione offensiva della forza di un’eruzione vulcanica. Paul imperversa dalla media distanza: non sarà tiro da Moreyball ma finisce sempre con la retina che si muove. Gordon è implacabile da tre punti, Capela stoppa chiunque osi avventurarsi dalle sue parti. Snyder allora passa alla modalità Ghostbuster e recupera il fantasma di Jerebko, che non s’era proprio visto in gara 2. E subito un 9-0 di parziale griffato O’Neale sembra riportare i padroni di casa in partita. Ma Houston non si disunisce, accelera di nuovo. 70-40 all’intervallo, col 21-6 di contro-parziale. Gordon con 17 punti, Mitchell con 2. Poi Houston addirittura +38 a metà 3° quarto. Diventa un’esecuzione pubblica. Per la gioia di Olajuwon e lo sdegno di Stockton, entrambi presenti alla Vivint Smart Home Arena. 93-65 dopo 36’. Si attende solo il punteggio finale. C’è il tempo di vedere David Stockton sul parquet, l’unico bel ricordo Jazz della serata.

Utah: O’Neale 17 pt, Burks 14, Gobert 12. Rimbalzi: Gobert 9. Assist: Neto 4. Houston:Harden/Gordon 25, Paul 15. Rimbalzi: Capela 8. Assist: Harden 12.