Nba playoff, New Orleans-Golden State 119-100, Warriors avanti 2-1 nella serie

Il braccio e la mente hanno colpito ancora. Solo che stavolta, anziché stritolare Portland come nel primo turno, hanno fatto a pezzi Golden State riaprendo una serie che sembrava chiusa. Il braccio è Anthony Davis, 33 punti e 18 rimbalzi e incubo per tutta la ripresa della difesa dei Warriors. La mente è quella sopraffina di Rajon Rondo, l’ultima vera point guard rimasta in Nba che con 21 assist (massimo dal 2011 in una gara playoff) firma il 119-100 con cui i Pelicans distruggono in gara-3 i campioni in carica ora avanti 2-1 nella serie. New Orleans aveva bisogno di un capolavoro per rimettersi in corsa dopo gli scivoloni delle prime due partite: ci è riuscita aggredendo Golden State dall’inizio alla fine, mettendo a nudo con le invenzioni di Rondo le pecche di una difesa stranamente svogliata. I Warriors non ci hanno praticamente mai capito niente, tenuti al 38% al tiro e incapaci di limitare l’attacco dei Pelicans, quasi infallibile con 10 triple nel primo tempo e poi letale con gli inarrestabili affondi al ferro di Davis. “E’ da tutta la serie che Rondo mi sprona ad essere più aggressivo - racconta AD a fine gara -: finalmente ci sono riuscito”.

pelicans show — Per quanto Davis abbia dominato nella ripresa, New Orleans ha vinto grazie alle invenzioni di Rondo. E’ geniale, è stato incompreso come tutti quelli troppo intelligenti rispetto a chi sta loro attorno, ma ai Pelicans ha trovato fiducia e compagni giusti per illuminare il gioco con la sua visione fuori dal comune e far crescere i compagni con i suoi passaggi e il suo studio maniacale di partite e allenamenti. Dal 1990 solo Magic Johnson, Tim Hardaway, John Stockton e Steve Nash hanno almeno 20 assist in una partita playoff. Oltre a Davis, delle invenzioni di Rondo hanno beneficiato anche Jrue Holiday, 21 punti, 7 rimbalzi e 5 assist per confermarsi una delle rivelazioni dei playoff, e Nikola Mirotic, 16 punti e 13 rimbalzi da lottatore imprescindibile (ormai rigorosamente senza barba) accanto a Davis. La panchina, fin qui anello debole dei Pelicans, ha dato una grossa mano con Ian Clark ex da 18 punti.

warriors a pezzi — Golden State è crollata definitivamente nella ripresa (31,8% al tiro) ma ha fatto fatica per tutta la gara. Perché la palla non girava (22 assist contro i 36 Pelicans), perché a rimbalzo dominava New Orleans (54-44), perché stavolta Kevon Looney non è bastato per contenere Davis e la difesa ha fatto acqua. Kerr ha riproposto Steph Curry (19 punti ma 6/19 al tiro) e JaVale McGee (cancellato da Davis e Mirotic) in quintetto, con Andre Iguodala di nuovo 6° uomo: i Warriors sono sembrati stranamente smarriti, incapaci di trovare la via offensiva per mettere in difficoltà New Orleans. Ci è riuscito solo Klay Thompson, e solo nel 2° quarto quando ha messo 20 dei suoi 26 punti. Kevin Durant (22 punti) ha funzionato a sprazzi, Draymond Green ha macchiato con 7 delle 12 palle perse di squadra una partita decente ma non eccelsa (11 punti, 12 rimbalzi e 9 assist) che ha confermato che quella con Rondo è una rivalità “vecchio stile”.

la partita — I Pelicans con le triple provano la prima fuga col 36-21 che Mirotic fissa in apertura di 2° quarto, ma lo show da 20 punti di Thompson riporta i Warriors a contatto (62-56) al rientro negli spogliatoi. Nella ripresa Davis si risveglia dopo un primo tempo opaco e New Orleans corre ad un ritmo che Golden State non riesce a reggere: Rondo confeziona magie che AD (14 punti e 7 rimbalzi nel periodo) e Clark (10) trasformano nella fuga decisiva. Dopo che Davis dalla lunetta infila il 90-65 Pelicans a 2’13” dalla terza sirena i Warriors hanno un sussulto d’orgoglio e chiudono il quarto con un parziale di 10-2, ma AD apre il periodo conclusivo attaccando il ferro e Golden State deve inchinarsi. Gara-4, domenica alle 21:30 italiane, dirà se i Pelicans possono davvero dare fastidio ai campioni. Se Davis e Rondo sono questi, sognare è lecito.

New Orleans: Davis 33 (14/24 da due, 1/3 da tre, 2/3 tiri liberi), Holiday 21, Clark 18. Rimbalzi: Davis 18. Assist: Rondo 21.
Golden State: Thompson 26 (6/13, 3/9, 5/5 tl), Durant 22, Curry 19. Rimbalzi: Green 12. Assist: Green 9.