Nba, Kyrie Irving non gioca i playoff con i Celtics

Una mazzata. La peggior notizia possibile. Boston aspettava Kyrie Irving riposato e sano per i playoff, convinta di poter puntare sul suo mvp per giocarsi di nuovo almeno la finale di conference. Invece i Celtics dovranno affrontare l’intera postseason senza il loro leader, costretto a fermarsi per 4-5 mesi per una nuova operazione al ginocchio sinistro che l’ha tormentato per tutta la stagione e che invece ora lo costringerà a guardare la fase più calda del 2017-18. Dare per spacciata Boston, con Brad Stevens così bravo a tirare fuori il meglio da chiunque abbia a disposizione, è sempre complicato. Ma di certo i Celtics vedono ridursi al lumicino le loro chance di arrivare fino in fondo nonostante una postseason da seconda forza dell’Est.

l'infortunio — Irving, dicono i Celtics, tornerà sotto i ferri per la rimozione di due viti inserite nel ginocchio sinistro per ricostruire la rotula fratturata in gara-1 delle Finals 2015. “Gli esami hanno indicato la presenza di un’infezione batterica attorno alle viti, che verranno quindi rimosse – recita il comunicato con cui Boston annuncia lo stop del suo uomo migliore -. La frattura alla rotula si è completamente saldata e il ginocchio del giocatore rimane strutturalmente intatto”. Irving si era arreso l’11 marzo scorso al dolore al ginocchio. L’ha tormentato a più riprese per tutta la stagione, nonostante l’apparizione all’All Star Game e un’annata da leader vero di una squadra da corsa, proprio come aveva sognato quando lo scorso agosto aveva lasciato Cleveland per diventare grande fuori dall’ingombrante cono d’ombra di LeBron James. Irving si è operato il 24 marzo, per la rimozione di un filo metallico per la riparazione delle lesioni inserito durante l'operazione alla rotula del 2015: i Celtics avevano stimato i tempi di recupero in 3-6 settimane, in tempo per l’inizio dei playoff nell’ipotesi migliore, pronto per il secondo turno (quello che ad ora sarebbe un incrocio con i Cavs) nella peggiore. L’infezione invece ha cambiato tutto.

stagione da leader — L’operazione è la peggior conclusione possibile per la miglior stagione della carriera di Irving. Finché il dolore al ginocchio si è intensificato, il 25enne è stato tra le migliori point guard della Nba, viaggiando a 24,4 punti a gara col 49,1% dal campo e trascinando i Celtics in vetta all’Est nonostante l’infortunio di Gordon Hayward nella prima partita della stagione. Soprattutto, Irving si era dimostrato il leader che aveva promesso di essere, capace di mettere sempre la squadra al primo posto, anche davanti alle statistiche individuali, aiutando i giovani a crescere e risultando decisivo nei momenti chiave. "A volte la cosa più difficile da fare è accettare le situazioni incontrollabili che la vita ti mette davanti - ha scritto Irving su Instagram -. Cerchi di imparare, di crescere, di prepararti ogni giorno per equipaggiare la tua mente, il tuo corpo e il tuo spirito con gli strumenti necessari per affrontare quei momenti. Quando capita, però, ti ritrovi con un senso di incompletezza perché il tuo viaggio professionale e i tuoi obiettivi sono in pausa. Si tratta però di un esame per la tua perseveranza e la tua volontà. Nel mio caso, scoprire di avere un'infezione al ginocchio è un momento che accetto e che mi metto alle spalle senza attaccarmi ai 'cosa sarebbe successo se', per dimostrare ai critici che si sbagliano di grosso, e di centrare gli obiettivi che mi sono dato per la mia squadra e per me stesso. Credetemi, questa stagione è stata solo un assaggio di quello che posso diventare. Il viaggio per tornare sulla cima dell'Everest continua".

senza kyrie — I Celtics senza Irving (oltre a Hayward nel primo turno non avranno nemmeno Marcus Smart, atteso per l’inizio dell’eventuale semifinale di Conference) sono molto, molto più deboli. Stevens è un vero fuoriclasse della panchina e il sistema che ha messo in piedi a Boston gli ha consentito di esaltare chiunque, soprattutto nell’ultimo periodo in cui l’infermeria dei Celtics è stata costantemente piena. Irving però è un perfetto animale da playoff, una star in grado di esaltarsi più la situazione si fa difficile. Era perfetto per alimentare i sogni di Boston di guadagnarsi le prime Finals dal 2010, di superare tutti gli ostacoli a Est e tornare a giocarsi il titolo. Ora, se l’ultimo fuoriclasse rimasto a Boston (Stevens, che però siede in panchina) non farà un nuovo miracolo, diventa complicato vedere i Celtics passare il primo turno dei playoff. Nonostante il vantaggio del campo, nonostante una stagione super rovinata dalla sfortuna.