LeBron James re del 2012
Secondo Sports Illustrated

LeBron James, 27 anni, ha vinto il primo titolo Nba con Miami. Afp

Quando LeBron James ha saputo di essere stato eletto come Sportivo dell'Anno da parte di Sports Illustrated, la stella dei Miami Heat è rimasta sorpresa. Non perché il suo 2012 non fosse degno di tale riconoscimento, anzi, piuttosto perché pensava che i fatti del 2010 fossero ancora vivi nella memoria di molti. Ma non è più così, a quanto sembra. La rivista ha annunciato lunedì la sua scelta, James sarà il primo giocatore Nba a vincere questo premio dopo il compagno di squadra Dwyane Wade nel 2006. "Mi ricordo come fosse ieri il giorno in cui firmai per questa squadra e tutto ciò che questo ha comportato - dice James all'Associated Press riferendosi alla "Decision" del 2010, uno show tv in quale annunciò in diretta di voler lasciare Cleveland per andare a Miami -. E vedere che io, la mia squadra e tutti coloro che mi hanno sostenuto siamo riusciti a risollevare la situazione, fino al punto di ricevere un premio così prestigioso, davvero bello".

fra i grandi del passato — Tra i vincitori del passato figurano leggende come Muhammad Ali, Jack Nicklaus, Wayne Gretzky, Arthur Ashe, Tom Brady, Derek Jeter e Michael Phelps. L'anno scorso questo onore è stato condiviso tra Pat Summit e il coach di college, nonché coach olimpico di James, Mike Krzyzewski. Paul Fichtenbaum, direttore del Time Inc. Sports Group, ha dichiarato che James si è imposto su tutti perché quando Miami aveva bisogno di lui, "lui ha risposto alla grande" - specialmente in gara-4 del secondo turno contro Indiana o in gara-6 delle finali di Eastrn Conference a Boston. "LeBron è stata una scelta facile per noi - dice Fichtenbaum -. In un anno in cui abbiamo visto prestazioni sportive di altissimo livello, lui si è dimostrato una spanna sopra tutti gli altri". James ha praticamente vinto tutto ciò che poteva ottenere nel 2012: campiona Nba per la prima volta, Mvp delle Finali, secondo oro olimpico con la nazionale Usa e terzo Mvp Nba della stagione. Fichtenbaum ha inoltre dichiarato che James è stato scelto non solo per come gioca, ma anche a causa delle sue opere di beneficienza, che riguardano in particolare i bambini della sua nativa Akron in Ohio. "Penso che ci sia stato un certo riavvicinamento tra il pubblico e il giocatore. Forse a Cleveland non è proprio così, ma è vero per quanto riguarda il Paese - dice Fichtenbaum -. La maglia di LeBron è la più venduta e credo che ci sia un motivo. La gente lo apprezza per tutto ciò che è in grado di fare".

LeBron con i trofei di Mvp e di campione Nba. Afp

diciotto volte in copertina — Questa sarà la diciottesima volta in cui James apparirà sulla copertina dello Sports Illustrated, come dichiarato dalla stessa rivista. La sua prima apparizione è stata a febbraio 2012 quando era ancora un liceale e la rivista lo chiamò "Il Prescelto" dicendo come poteva già essere ai tempi un'ottima scelta per il draft Nba. Ma le prime 17 copertine in cui è comparso erano diverse: questa è l'unica in cui James sfoggia un anello di campione Nba. James ha dichiarato di essere davvero onorato di ricevere questo premio, considerando che questo è stato l'anno in cui Usain Bolt, Michael Phelps, Gabby Douglas e Missy Franklin sono state le stelle dei Giochi Olimpici di Londra, Miguel Cabrera è stato il primo a vincere la Tripla Corona del baseball in 45 anni e Roger Federer ha vinto per la settima volta a Wimbledon. "Se ho bisogno di questi riconoscimenti? No, non ne ho bisogno - dice James -, non ho mai cercato di vincere tutti i premi individuali possibili. Faccio quello che faccio perché mi piace e vorrei continuare a migliorare". Il numero di Sports Illustrated del 10 dicembre verrà presentato mercoledì, lo stesso giorno in cui LeBron James verrà ufficialmente premiato nella serata di gala della rivista, dedicata allo Sportivo dell'Anno, che si terrà a New York.