Nba, New Orleans Pelicans preview: basta Davis per volare?

I New Orleans Pelicans sono reduci da un’annata superlativa, andata oltre ogni previsione. Ora la priorità è dare continuità al progetto tecnico e far contento Anthony Davis, sogno proibito delle altre 29 squadre Nba. Se si mette a fare i capricci immaginando pascoli più verdi, e soprattutto più vincenti, nella Big Easy salta presto il banco….Confermare il secondo turno di playoff sarà complicato con le partenze di Cousins e soprattutto Rondo, fondamentale come leadership, ma Payton e Randle portano l’entusiasmo della gioventù e hanno (da brutte copie) caratteristiche simili a chi sostituiscono.

probabile quintetto — Payton, Holiday, Moore, Mirotic, Davis.

riserve chiave — Clark, Hill, Miller, Randle, Jah Okafor.

coach — Alvin Gentry.

cos’è cambiato — Tanto. La rinuncia a Cousins, post infortunio, dopo avergli inizialmente offerto il rinnovo, è un rischio calcolato. I Pels hanno giocato il loro miglior basket senza Boogie, con Davis centro. E un rinnovo a lungo termine di un giocatore molto talentuoso, ma altrettanto problematico, reduce da un infortunio grave come la rottura di un tendine d’Achille, specie per un centro “pesante” e non esattamente noto per la sua etica del lavoro, ha un senso. L’addio di Rondo ha sorpreso i Pels, che gli avevano proposto di rimanere. Ma i Lakers hanno offerto tanti soldi e la possibilità di giocare di fianco a LeBron in un grande mercato…Payton, ragazzo della Louisiana, è la point guard passatrice che di fianco ad Holiday dovrebbe funzionare, come dimostra il recente passato. Randle è lungo realizzatore alla Cousins, che, magari dalla panchina, per non stravolgere l’assetto con Mirotic da ala forte che ai playoff ha convinto tutti, può garantire punti e una presenza in post basso a sgomitare coi centri avversari. E permettere a Davis di risparmiarsi qualche colpo, scalando da secondo lungo.

obiettivo — Quantomeno confermare il piazzamento playoff. I Pels hanno chiuso la stagione 2017-18 al sesto posto a Ovest, con un croccante 48-34 di record. Bissare la qualificazione al secondo turno, con questo organico, sarebbe traguardo da firma immediata.

perché crederci — Davis ha sfatato il tabù playoff vincendo la sua prima serie di sempre, “cappottando” Portland. Un’iniezione di fiducia cruciale. Holiday è reduce da una stagione favolosa: a Est sarebbe All Star fisso, se si considerano gli status di Dragic e Lowry…E Gentry ha dimostrato buon senso e duttilità, senza esagerare con le alchimie tattiche. Sa fidarsi dei suoi campioni, ed è pronto a cambiare gioco e idee pur di metterli nelle migliori condizioni per brillare.

perché dubitare — Perche Payton e Randle non sono Rondo e Cousins. “Non me somiglia pe niente!” direbbero spietati alla Johnny Stecchino Rondo e Boogie dei loro sostituti. Non sarebbe vero in assoluto, come caratteristiche, ma sarebbe sacrosanto come caratura. Ci sono un paio di categorie di differenza, in entrambi i casi…E il carisma che garantiva Rondo in spogliatoio non si trova al supermercato.