La prima scelta 2007 farà un altro tentativo nella Nba. Venerdì Greg Oden ha deciso che, delle sei squadre rimaste in lizza, sarà coi Miami Heat che cercherà di rientrare dopo gli infortuni che nell’arco di sei stagioni gli hanno permesso di giocare solo 82 partite, pari a quelle di un’intero campionato regolare . Nelle ultime due settimane Oden ha fatto provini per diverse squadre, cercando di convincerle di poter tornare alla forma che ne ha fatto la scelta numero 1 del Draft di 6 anni fa. Alle altre cinque squadre che se lo contendevano - Dallas, New Orleans, Atlanta, Sacramento e San Antonio - ha preferito Miami.

Greg Oden, 25 anni, è il nuovo centro dei Miami Heat. Reuters

ritrovare la forma — Da quando Portland l’ha tagliato nel marzo 2012, Oden è stato a lungo in riabilitazione in Ohio. A dare per primo la notizia dell’accordo con Miami è stato ESPN.com. Gli Heat si potranno permettere il lusso di rimetterlo lentamente in forma. Infatti, avendo rimesso da poco sotto contratto il veterano Chris Andersen a sostegno del centro titolare Chris Bosh, non avranno bisogno di Oden ad inizio stagione e potranno così consentirgli di ritrovare la forma.

infortuni — Il venticinquenne Oden è stato bersagliato dalla sfortuna sin da quando i Blazers se lo aggiudicarono, prima scelta assoluta del 2007 davanti a Kevin Durant, che andò agli allora Seattle SuperSonics. Da allora le loro storie sono state collegate, ma mentre Durant diventava una stella e trascinava gli Oklahoma City Thunder alle Finals del 2012, Oden veniva tartassato dagli infortuni. Neppure la sua unica stagione al college ne è stata immune. Qui Oden dovette farsi operare ad un legamento rotto del polso che procrastinò il suo esordio sui campi da gioco fino a dicembre. Pur giocando praticamente con una sola mano per gran parte della stagione, venne selezionato per l’AP All-America First Team e guidò i Buckeyes al National Championship Game, dove dominò futuri giocatori professionisti quali Joakim Noah e Al Horford. Alla fine però i Florida Gators di Noah e Horford superarono Ohio State nella corsa per il titolo nazionale.

da rookie a portland — La stagione da rookie di Oden a Portland finì ancor prima di iniziare, quando nel settembre 2007 venne operato per una microfrattura al ginocchio destro. I Blazers contavano sul suo completo recupero e sul suo rientro nella stagione 2008-2009, e Oden giocò bene per gran parte della sua stagione da "rookie", tenendo una media di 8.9 punti e 7 rimbalzi in 61 partite, ma dovette fermarsi per tre settimane dopo essersi scheggiato la rotula sinistra nel febbraio 2009. I primi mesi della stagione 2009-2010 videro un Oden a tratti dominante, quando realizzò cinque double-double, tra cui 13 punti e 20 rimbalzi contro Miami a novembre. Ma il 6 dicembre 2009, contro Houston, saltando da solo, incappò in un infortunio stranissimo e agghiacciante che gli procurò la frattura della rotula sinistra. Ovviamente saltò il resto della stagione.

Fermo altre due stagioni — Dopo quasi un anno di riabilitazione, quando cominciava a intensificare la preparazione in vista dell’inizio della stagione 2010-2011, il ginocchio lo tradì nuovamente. Nel novembre del 2010 al termine di un allenamento prepartita il ginocchio sinistro gli si gonfiò; la risonanza magnetica rilevò danni alla cartilagine e ne seguì un nuovo intervento di microfrattura. Ancora una volta Oden saltò l’intera stagione. E pure quella dopo, a causa del ginocchio destro che riprese a dargli noia, interrompendo la condizione di relativa stabilità che l’aveva caratterizzato dopo l’intervento iniziale di microfrattura. Nel febbraio del 2012 Oden si sottopose a artroscopia per rimuovere i detriti dal ginocchio. I Blazers le hanno provate tutte per cercare di capire cosa impediva alle sue ginocchia di sostenerlo, ma alla fine ci hanno rinunciato, aggiungendo il suo nome al triste elenco dei "big men" falcidiati dagli infortuni, al fianco di Bill Walton e Sam Bowie.