Nba playoff, Houston-Utah 108-116. Jazz Jazz capolavoro, Rockets raggiunti: 1-1

Utah continua a stupire. Conquista gara 2 a Houston contro i Rockets, che in casa avevano vinto 24 delle ultime 25 partite, e pareggia la serie: 1-1, prima del trasloco a Salt Lake City. Quello dei Jazz – 116-108 - è stato un successo impressionante perché corale. Certo, Mitchell ha sfoderato 17 punti, 11 assist e un finale di gara da veterano. Ma ha tirato 6/21, sfiancato dalla marcatura su Harden. La realtà è che la vittoria dei Jazz è stata firmata da un fuoriclasse vestito in giacca e cravatta: Coach Snyder. I suoi ragazzi, sei in doppia cifra di punti, hanno prodotto 26 assist e tirato 15/32 da 3 punti. La panchina è sembrata di marziani: Exum, Burks e Crowder, che lontano da Coach Lue è tornato ottimo giocatore di sistema, hanno imperversato. Il tandem australiano ha fatto la differenza: Exum con l’atletismo, Ingles mandando a bersaglio 7 triple. Ah, la specialità della casa, a fronte di un attacco così “comunitario”, resta la difesa, che ha tenuto Houston a 2/15 dal campo negli ultimi 6’ di gioco. In una partita che i Jazz hanno dovuto vincere due volte, rimontati da +19 sino a essere scavalcati nel 3° quarto. Ma non hanno mai perso la bussola, finendo per aggiudicarsi una gara sulla carta proibitiva. Si diceva così anche in chiave OKC…

LA PARTITA — - O’Neale titolare al posto di Rubio, indisponibile pure per gara 3. Otto punti nei primi 3’ per Ingles, e Mitchell impazza al ferro: 36-28 Utah dopo 12’. Ingles con 11 punti, Harden e Paul 10 combinati. Addirittura +19 ospiti a metà 2° quarto, sul 56-37, ma Mitchell commette il 3° fallo 4’ prima dell’intervallo. Houston rientra, trascinata da un Harden da 17 punti nel quarto, che bivacca in lunetta, sfruttando 11 tiri liberi, complici chiamate arbitrali da cabaret. Utah a metà gara è avanti 64-55, ma l’impressione (sbagliata) è che abbia perso l’inerzia favorevole. Non capitalizzando il 57% al tiro, l’8/16 dalla lunga distanza, i 17 assist. Houston chiude la frazione con un 7-0 di parziale griffato dal Barba, sopravvivendo al complessivo 4/15 da 3 punti. Dopo 3’ di 3° quarto i Rockets sono già tornati in parità: il deficit di 19 punti solo uno sbiadito e spiacevole ricordo. Utah perde la palla in sequenza, d’improvviso un pesce fuori d’acqua, senza Rubio al timone. Houston avanti 71-69, e Gobert perde la testa rifilando una mazzata a Harden. Le storie tese diventano contagiose: Tucker e Mitchell “fanno conoscenza” da distanza ravvicinata. Capela spopola sfruttando i raddoppi di Utah, Harden schiaccia sulla testa di Favors. Ma il Barba commette il 4° fallo con 3’ sul cronometro del 3° quarto. La partita vira di nuovo. Utah, passata la mareggiata, ritrova la rotta. Burks e Exum dalla panca portano aggressività ed energia, dopo 36’ Jazz ancora col naso avanti: 86-85. Un parziale di 16-2 li porta sopra di 12 punti a 4’ dalla fine. Paul e Harden vanno in lunetta a ripetizione, ma una schiacciata di Exum chiude i conti, col punto esclamativo. Gara 3 di scena venerdì a Salt Lake City. Abbiamo una serie, non un monologo.
HOUSTON: Harden 32 punti, Paul 23, Capela 21. Rimbalzi: Capela 11. Assist: Harden 11.
UTAH: Ingles 27, Mitchell/Burks 17. Rimbalzi: Gobert 14. Assist: Mitchell 11.