Nba: 30 squadre, 30 campioni. Nash, la luce dei Suns

L'NBA è la lega delle star e ogni franchigia ha il suo firmamento di fenomeni che hanno contribuito a renderla grande. A partire da oggi vi racconteremo un campione per squadra, ripercorrendone la storia e i motivi che lo rendono il più grande.

Steve Nash rappresenta molto di più di un semplice beniamino per i tifosi dei Suns. Il canadese, inserito alla perfezione negli schemi offensivi di Mike D’Antoni, ha contribuito in maniera fondamentale a creare un nuovo modo di fare pallacanestro a Phoenix e i suoi Suns dei "seven seconds or less" hanno di fatto iniziato la trasformazione dello "small ball" che ora, grazie ai successi dei Warriors, ha radicalmente trasformato il basket Nba. Con il suo ritorno a Phoenix nel 2004 (la squadra che lo aveva scelto al draft del 1996 per poi cederlo ai Mavericks nel 1998), Nash ha gettato le basi per una carriera Hall of Fame, condita da due Mvp e anni di pallacanestro assolutamente sublime in Arizona.

l'inizio — I Suns sono nel suo destino e lo scelgono al primo giro nel 1996 (15o in uno dei draft più talentuosi di sempre), ma dopo due stagioni non brillantissime in una squadra con troppa competizione in regia (Sam Cassell, Kevin Johnson e poi Jason Kidd) nel 1998 viene ceduto ai Mavericks. A Dallas Nash esplode per tornare poi da free agent a Phoenix nel 2004. Con Mike D’Antoni in panchina e compagni versatili come Amare Stoudemire e Shawn Marion Nash cambia direzione a una carriera che sembrava vicina alla fase calante, trasformando i Suns nella squadra più innovativa e divertente della Lega.

il momento top — Le prime due stagioni in maglia Suns sono qualcosa di surreale per il canadese che si porta a casa due Mvp consecutivi, entrando di fatto nella storia della pallacanestro Nba. I Suns della coppia Nash-D’Antoni vincono 62 partite di regular season nel campionato 2004-05, arrivando poi alla Western Conference Final facendosi eliminare dalla squadra che diventare la grande rivale della Phoenix targata Steve Nash, San Antonio. Nella stagione successiva nonostante il devastante infortunio che toglie a Phoenix Stoudemire per l’intero campionato, i Suns di Nash riproducono la splendida pallacanestro dell’annata precedente e il canadese bissa il suo già improbabile Mvp. Nei playoff i Suns prima recuperano un passivo di 3-1 contro i Lakers, poi eliminano i Clippers per fermare la loro corsa alla Finale di Conference contro i Mavericks. Ma l’anno migliore di Nash forse è quello successivo. I Suns danno spettacolo e il canadese chiude l’ennesima stagione spaziale con 11.6 assist di media (suo massimo in carriera). Nei playoff arriva il grande rimpianto di Nash e dei Suns dantoniani quando Phoenix viene eliminata da San Antonio (che poi vincerà il titolo in carrozza) al termine di una serie incredibilmente contestata per l’arbitraggio poco limpido del famigerato Tim Donaghy in gara-3 e soprattutto per le controverse squalifiche di Stoudemire e Diaw in gara-5, con la serie sul 2-2 e i Suns con il vantaggio del fattore campo.

l'addio — Steve Nash saluta i Suns nel 2012 per firmare, alla tenera età di 38 anni, un triennale da 28 milioni con i Lakers. A LA le cose non vanno per il verso giusto e una serie di infortuni rendono cosi decisamente deludente la parentesi in maglia Lakers di Nash. Il 21 Marzo del 2015 cosi il canadese annuncia il suo addio alla pallacanestro giocata, il 30 ottobre 2015 poi i Suns ritirano il 13 di Steve Nash in una cerimonia che ricorda a tutti i tifosi della franchigia dell’Arizona quanto speciale sia stato il rapporto con il cestista canadese. Come da copione Nash viene eletto nella Hall of Fame al primo tentativo e il prossimo otto settembre entrerà ufficialmente a far parte del club più esclusivo nella storia della pallacanestro quando andrà in scena la cerimonia di "enshrinement" a Springfield in Massachusetts.

i numeri — Steve Nash ovviamente a Phoenix ha lasciato il segno e le sue statistiche in maglia Suns lo confermano. Il canadese detiene il record di assist della franchigia (6.997), quello di triple realizzate (1.051), la miglior media dalla lunga distanza (43.5%) ed e’ il settimo miglior marcatore di sempre (10.712 punti) del club dell’Arizona.

i trionfi — Il grande rimpianto di Steve Nash e’ quello di non essere mai arrivato a giocarsi una finale Nba, il canadese comunque in bacheca può naturalmente vantare due Mvp (2005 e 2006), otto convocazioni all’All Star Game e l’elezione al primo turno (2018) nella Hall of Fame di Springfield.