Nba, i Lakers di LeBron incompleti: per il titolo serve Kawhi

Il motivo per cui i Lakers hanno già vinto, con l’arrivo di LeBron a Los Angeles, è sotto gli occhi di tutti: non si parla d’altro, in America e non solo. LA torna l’ombelico del mondo della pallacanestro, anche se i campioni abitano sì in California, ma 370 miglia più a Nord, a Oakland. Eppure tifosi, media e sponsor nella città di Hollywood, fabbrica di grandi storie, saranno a lungo ipnotizzati dalle vicende del Re, che rimette i Lakers sulla mappa Nba. Com’e riuscito Magic Johnson, storico mito Lakers, a convincere il prossimo mito di franchigia a giocare per lui? E per il lieto fine, per vincere non solo come macchina da soldi e pubbliche relazioni, ma anche sul parquet, cosa serve adesso a Magic e LeBron?

la notte del re — L’annuncio dell’accordo con James è arrivato nel pomeriggio della West Coast, dopo nemmeno 24 ore di free agency, ma il destino del Re si è compiuto la notte angelena precedente. Quando Magic è andato a casa di LeBron, dopo le 21 californiane, ora X di inizio trattative, incontrandosi col numero 23 e col suo agente, Rich Paul. Li ha convinti definitivamente. Nonostante Paul George avesse scelto OKC. E James dovesse essere il primo tassello del domino Lakers. Ma LeBron aveva da tempo in mente LA, dopo trascorre da anni l’estate. Il mercato perfetto per rendere perpetuo il suo brand.

le reazioni — LeBron ha scelto il basso profilo, stavolta. Ha imparato la lezione post Decision, con cui aveva “portato i suoi talenti a Miami”, limitandosi a un video su Instagram con cui ha ringraziato il North East Ohio. Ma Los Angeles non è Cleveland, e sui social network si sono succeduti benvenuti roboanti. Primo, su Twitter, è arrivato Bryant, che non avrebbe tollerato alternative: “Benvenuto in famiglia”. Con un “ben fatto” tributato a Buss, la proprietaria, Pelinka e Magic. Si è scomodato persino Abdul Jabbar: “LeBron significa che i Lakers tornano a un nulla dall’essere contender. Incrociate le dita per notizie da San Antonio”, col riferimento a Leonard. Persino Ibrahimovic ha messo LeBron sul suo stesso piano. Beh, quasi: “Los Angeles ora ha un Dio e un Re”.

la squadra — Gli annunci hanno cominciato a succedersi, come fosse un film. Prima Caldwell-Pope: annuale a 12 milioni. Sarà che ha lo stesso agente di LeBron? Poi è stato il turno di Lance Stephenson, storico nemico playoff di James con la maglia di Indiana. Annuale pure per lui, per assicurarsi flessibilità la prossima estate: l’eccezione salariale da 4.5 milioni. Infine, a perfezionare un tris di super atleti, JaVale McGee. Altro annuale, da 2.4 milioni, minimo per un veterano, per il centro strappato ai Warriors campioni. La squadra su cui fare la corsa, ora, per i Lakers, che non giocano i playoff dal 2013.

tentazione leonard — Chiaro che manca il secondo violino a LeBron, per ora. Pur con Ball, Ingram e Kuzma nel “mazzo”. Un trio giovane e intrigante, ma che potrebbe non bastare nelle spire della Western Conference che con LeBron a Ovest allarga ulteriormente il consueto canyon con l’Est. Leonard ha rotto con San Antonio e vuole solo i Lakers. Ai quali può comunque andare tra 12 mesi, quando scadrà il suo contratto attuale. Ma che gli Spurs rischiano di trovarsi costretti a scambiare con una trade nei prossimi giorni. Magic è forte della volontà del giocatore e del fatto che nessun’altra squadra può contare sulla certezza di rinnovo tra un anno. Ma Boston monitora la situazione e ha assets per sparigliarla, e Philadelphia, prima battuta dai Lakers per LeBron, deve decidere se cedere Saric/Covington e tre prime scelte (sarebbe questa la richiesta Spurs) per prendersi lo scettro del mercato a Est. Pure senza il Re. I Lakers possono andare all-in via trade, cedendo almeno uno dei ragazzi meraviglia, con scelte di contorno, oppure attendere 12 mesi per aggiudicarsi i servizi di Kawhi, senza contropartite. Senza, però, adesso non sembrano da corsa: non hanno spazio salariale per fare un contratto competitivo a Capela o Cousins. Si vocifera persino di un romanzesco ritorno di Bosh. Ma questa è Hollywood. E col Re in citta non c’è sogno che non si confonda con la realtà...