Andrea Bargnani, 27 anni, a Toronto dal 2007. Reuters

Gli addetti ai lavori Nba aspettavano con ansia la mezzanotte del 30 giungo per poter dare il via al mercato, invece il colpo a sorpresa arriva qualche ora prima della campanella dell’inizio delle contrattazioni. Andrea Bargnani, infatti, cambia casacca, lascia Toronto e approda nella Grande Mela. I Knicks, dunque, avrebbero messo in piedi un’intrigante operazione di mercato proprio nella serata di domenica che permetterebbe loro di acquisire l’azzurro in cambio di Steve Novak, Marcus Camby e una prima scelta al draft del 2016. L’accordo oramai è stipulato, ma non potrà essere ratificato dalla Nba prima del 10 luglio, per ragioni contrattuali. A quanto pare poi la franchigia newyorchese dovrà per forza di cose inserire un altro giocatore nell’accordo, si parla di Earl Barron o di Quentin Richardson, per poter far quadrare le cifre. Nulla però che possa minare una trade che oramai è in dirittura d’arrivo, il Mago quindi può già considerarsi un giocatore dei Knicks. "L’operazione si farà - conferma l’agente di Camby Rick Kaplan - non ci sono dubbi. E’ solo una questione di tempi tecnici”.

Bargnani contro Stoudemire, ora suo compagno di squadra. Reuters

il ruolo del mago — L’arrivo dell’azzurro, che grazie anche a una clausola contrattuale che prevede un aumento del suo stipendio del 5% in caso di trade, nelle prossime due stagioni guadagnerà 23 milioni di dollari, viene considerato come la risposta dei Knicks all’operazione dei Nets, l’acquisizione di Kevin Garnett, Paul Pierce e Jason Terry, che ha ridato entusiasmo all’altra squadra metropolitana della Grande Mela. Il ruolo che l’azzurro avrà al Madison Square Garden però non è ancora chiaro. Sulla carta Bargnani dovrebbe partire dalla panchina per dividere il suo minutaggio con Amare Stoudemire, che i Knicks vorrebbero provare a cedere, impresa però proibitiva, a causa del suo ricco contratto, e Tyson Chandler. La squadra newyorchese sembra intenzionata a trattenere il free agent JR Smith, il quale comunque dovrebbe ricevere offerte più allettanti da altre squadre (Pistons, Bucks e Suns in particolare), e potrebbe quindi aumentare in maniera esponenziale il potenziale della panchina con l’aggiunta del Mago. Lo stesso Stat, il quale sul parquet non riesce proprio a convivere con Carmelo Anthony, però subire la retrocessione in panchina, tanti quesiti che troveranno una risposta soltanto durante il camp di preparazione.

paul fedele ai clips — Per un giocatore che lascia il suo club ce n'è un altro che proprio un minuto dopo l’inizio delle contrattazioni, giura fedeltà alla sua squadra. Nessuna sorpresa, Chris Paul, infatti, si lega ai Clippers per i prossimi cinque anni firmando un contratto da 107 milioni di dollari. L’avvento di Doc Rivers sulla panchina della squadra di LA aveva fugato i pochi dubbi sul rinnovo di Paul. Intanto Dwight Howard incontra la dirigenza dei Rockets, il club che adesso sembra favorito nella corsa a DH, un giocatore che oramai i Lakers sentono di aver perso. Houston, proprio per abbassare il proprio Salary Cap in vista dell’arrivo di Howard, spediscono a Portland Thomas Robinson e ottengono i diritti su Kostas Papanikolaou e Marko Todorovic (entrambi rimarranno in Europa anche nella prossima stagione) e due future seconde scelte. Inoltre la franchigia texana taglia Aaron Brooks e Carlos Delfino. L’altro free agent di primo piano, Josh Smith di Atlanta, invece allo scoccare della mezzanotte incontra i Pistons.