Il capitano e la promessa. La Spagna campione del mondo in conferenza stampa a Bari, alla vigilia dell’amichevole di lusso con l’Italia, presenta il portiere fenomeno Iker Casillas e l’ultimo prodigio, che - piccola consolazione o ulteriore beffa, fate voi, per il Belpaese, che fatica a sfornare giovani talenti - è nato proprio qui vicino, a San Pietro Vernotico, nel 1991: Thiago Alcantara.

CASILLAS — "Domenica c’è una partita importante, ma chi è assente (Xavi e Sergio Ramos, che non hanno risposto alla convocazione di Del Bosque per acciacchi dell’ultim’ora, scatenando le illazioni dei colleghi spagnoli sull’ipotesi che potessero risparmiarsi per l’andata della Supercoppa, in programma domenica al Bernabeu, ndr) lo è perché è infortunato per davvero, anche se la prudenza in questi casi è inevitabile. Però quella di domani sera è sì un’amichevole, ma contro una rivale importante, prestigiosa. Abbiamo tutto da perdere da campioni del mondo, e ben poco da guadagnare, ma la mia testa è anzitutto qui, poi penserò alla Supercoppa spagnola di domenica tra Barcellona e Real Madrid. Chi mi piace tra gli azzurri? Cassano. Ha talento, è un peccato che ogni tanto vada fuori di testa (i due sono stati compagni di squadra a Madrid, ndr), ma è un fenomeno. Se ho parlato con Mourinho di Balotelli? Mi ha raccontato qualche aneddoto su di lui, ma rimane tra noi".

THIAGO ALCANTARA — "E’ bello, ma casuale, che il debutto con il Barcellona B sia avvenuto a Vigo - dove ha vissuto a lungo - e quello con la nazionale avvenga proprio a Bari" - città a lui ben nota, perché è nato in Puglia, quando suo padre Mazinho (il centrocampista brasiliano ex Lecce e Fiorentina, è stato anche campione del mondo con la Seleçao nel 1994) giocava in serie A -. "Non ho mai pensato di giocare per la Nazionale azzurra perché sono cresciuto in Spagna e lì mi sono formato da calciatore (in realtà non avrebbe potuto diventare azzurro neanche se lo avesse voluto, per via delle regole vigenti in materia, ndr). Semmai un pizzico di cuore è con il Brasile, per le orgini familiari. La mia posizione ideale in questa squadra? Voglio solo giocare". E domani al San Nicola potrebbe anche farlo dal 1’, da esordiente.

DEL BOSQUE — Poi arriva in sala stampa Del Bosque, che con gli azzurri dovrà rinunciare anche al difensore Nacho Monreal. Solito sguardo saggio, soliti toni pacati, in questo le similitudini con Prandelli - stessa allergia per l’iperbole - sono evidenti, anche se il c.t. spagnolo, se non altro per aver portato la Roja in vetta al mondo del pallone, assomiglia già ad un santone. Le prime parole sono subito accomodanti. "Se Giuseppe Rossi meritava il Barcellona? Gioca comunque in una grande squadra, il Villarreal. L’Italia è una formazione che si sta rinnovando. Ha perso Cannavaro, Zambrotta, Grosso, mentre la Spagna continua più o meno con la formazione collaudata. Ma l’Italia è sempre la nazionale capace di diventare quattro volte campione del mondo. Prandelli? Mi piace, la sua Italia sta facendo bene, praticamente è già qualificata per l’Europeo. Abbiamo visto i video, ha cambiato un po’ il modo di giocare. Come vantaggio la mia Spagna ha quello di essere più affiatata. Thiago Alcantara? Abbiamo tanti ottimi centrocampisti, da noi, lui ha talento e lo mette a disposizione della squadra. E’ capace di creare, di difendere e di rendersi pericoloso sottoporta. Farò sei cambi, dunque cinque giocatori dovranno giocare 90’, non posso risparmiare tutti. Rivalità tra giocatori del Real Madrid e quelli del Barcellona? In nazionale sono tutti uniti, non inciderà. Quanto influiranno i 30 gradi? La Spagna è qui per giocare la migliore partita possibile. Se temo che la crisi economica spagnola possa incidere anche nel calcio? La crisi è mondiale, ma nello sport, e nel calcio, non sta incidendo. E’ un momento super per il pallone in Spagna". Impossibile dargli torto.