Ford, Michael Norton: "Nell'Empty Quarter la navigazione dovrà essere veramente accurata"

La Dakar entra nella seconda settimana e l’attenzione è già tutta alla meta, anche se nel mezzo ci sono ancora sette trappe. Siamo solo al giro di boa ma la tensione non si è mai allentata perché ci sono stati colpi di scena costanti anche tra i big. Per i team factory la pressione di è stellare, visti gli investimenti. E anche se Ford e Dacia sono in gara con una macchina nuova, le aspettative sono comunque alte. Nel giorno di riposo i mezzi sono stati letteralmente smontati e ricostruiti per affrontare la sfida dell’Empty Quarter. Ma che clima si vive in casa Ford? Lo abbiamo chiesto a Michael Norton, program manager responsabile progetto off-Road.

??stata una prima settimana atipica
"Alcuni dicono che questo sia uno degli inizi più massacranti di sempre. Siamo comunque soddisfatti perché i piloti hanno seguito il programma che avevamo stabilito all’inizio, vale a dire guidare il più forte e costante possibile, ma senza essere in testa per non dover aprire poi il giorno successivo. Senza le moto ad aprire la pista, infatti, la navigazione adesso deve essere veramente accurata".

Quali punti deboli avete scoperto sulla vettura?
"Non molti, anche perché Carlos Sainz si è dovuto ritirare dopo essersi ribaltato e non potevamo fare molto. Nani Roma invece ha avuto un problema al motore. ? stato però un episodio singolo. Per questo possiamo dire di essere contenti del mezzo. C’è stato poi il problema degli alberi e degli arbusti con delle spine lunghissime che hanno massacrato la carrozzeria e non avevamo abbastanza pezzi di ricambio".

Avete fatto dei cambiamenti al giorno di riposo in previsione delle prossime tappe?
"Abbiamo un programma stabilito di revisione e sostituzione di componenti. Non cambiamo niente in previsione delle tappe nel deserto dell’Empty Quarter a livello, di vettura. I piloti invece cambieranno il set up e gli ammortizzatori".

Come vede Ekstrom Guthrie?
?"Ognuno di loro sta facendo la sua gara, i distacchi dal leader non sono preoccupanti e quindi non ci sarebbe motivo di cambiare strategia e andare all’attacco".

Ci saranno team order più avanti?
"In realtà ci sono già perché Nani, essendo così indietro corre a supporto di Mattias e Mitch. La corsa è così imprevedibile che non avrebbe senso cercare di rallentare un pilota a favore di un altro".

Nani Roma sta portando più pezzi di ricambi?
"L’equipaggiamento nelle vetture in gara non è cambiato, ma Nani sta portando più componenti, anche parti ulteriori che Mattias e Mitch non hanno".