Così Rossi alleva campioni: viaggio nell'Academy di Valentino

Valentino dominava la MotoGP in pista e continua a dominarla anche oggi forgiando piloti vincenti. Tutto nacque 10 anni fa, quando...

Anche al GP d’Olanda piloti, moto e team italiani sono stati protagonisti in MotoGP. In particolare sono stati i “fratelli coltelli” dell’Academy di Valentino Rossi a battagliare, dare spettacolo e trionfare sulle Ducati. Pecco Bagnaia primo e in testa al mondiale (194 punti); Marco Bezzecchi secondo al traguardo e terzo in campionato (158 punti); Luca Marini settimo e sesto in classifica generale (98). Il Bez aveva già vinto davanti a Pecco la Gara Sprint di sabato. Il titolo mondiale 2022 di Bagnaia è il primo della Academy nella classe regina e il terzo in totale, dopo quello del 2018 in Moto2, sempre con Pecco, allora in sella a moto del Team Rossi VR46 e quello di Morbidelli nel 2017 in Moto2. Bagnaia è alla seconda stagione come pilota ufficiale Ducati: è lui il “prodotto” numero 1 della VR46 Academy e ripetutamente Pecco ricorda di come il “taglio” professionale e l’ambiente speciale della struttura creata da Valentino Rossi abbiano favorito la sua crescita e il suo sviluppo di pilota.?

Il primo a complimentarsi con i “suoi” ragazzi per i risultati di Assen è stato, appunto, l’amico-mentore Valentino Rossi, cui è riconosciuta una sorta di autorità paterna, oltre al valore di un pilota fra i più amati, forti e vincenti di tutti i tempi. Anche sugli spalti assolati di Assen, così come sugli altri circuiti del motomondiale, anche oggi spopolano le T-shirt della VR46, ormai marchio di fabbrica di un successo tutto italiano. Valentino, che ad Assen ha dieci trionfi in venti gare (uno in 125 e in 250, e otto nella classe regina), proprio lì, il 25 giugno 2017, ha vinto su Yamaha la sua ultima gara in MotoGP precedendo Danilo Petrucci (Ducati) e Marc Marquez (Honda). Il tempo corre.?Sono passati infatti quasi 10 anni dal settembre 2013, quando la VR46 di Valentino Rossi e Sky Italia annunciavano l’avvio dello Sky Racing Team VR46. Obiettivo: favorire la crescita di giovani e talentuosi piloti italiani. Costruire nuovi talenti capaci di vincere il mondiale MotoGP, questa la mission. Da lì la messa in opera, passo dopo passo, non tutti lineari, di quella che è diventata oggi una struttura di qualità, formata da professionisti di varie discipline, unica al mondo. Con la VR46 Academy, Valentino ha sviluppato l’idea che negli Usa aveva avuto oltre trent’anni prima Kenny Roberts. Il Dottore di Tavullia è andato oltre, vedendo più lontano di tutti, facendo risultati e business. La VR46 Academy nasce nel 2013, con Valentino ancora al top come pilota MotoGP e con un manipolo di fidati amici-collaboratori (fra tutti Uccio Salucci e Alberto Tebaldi) che iniziano a tradurre le idee del “capo” che vuole metter su in una collina presso Tavullia una sua scuola per ragazzini-centauri di qualità, i futuri campioni del mondo. “Loro saranno la mia eredità”, questo il refrain di Vale. Così è stato, così è.

Dopo la fondazione, nel 2014 ecco lo Sky Racing Team VR46, con cui l’Academy fa il suo debutto nel Motomondiale. Si comincia con Andrea Migno, Nicolò Bulega, Franco Morbidelli, Luca Marini e con gli ufficiali del team Moto3 Romano Fenati e Pecco Bagnaia. Più altri come Lorenzo Baldassarri, Stefano Manzi, Dennis Foggia, Celestino Vietti. Da subito, pur con qualche stop and go, la VR46 lascia il segno dimostrando la bontà del progetto. Oggi in MotoGP ben quattro piloti provengono dall’Academy: Bagnaia sulla Ducati ufficiale, Morbidelli sulla Yamaha ufficiale e i due piloti del team VR46 Marco Bezzecchi e Luca Marini. Altri piloti dell'Academy hanno poi preso nuove strade, come Nicolò Bulega, Dennis Foggia, Lorenzo Baldassarri, a confermare la VR46 come realtà ai vertici della MotoGP. Per fortuna non è l’unica, basti pensare al team di Fausto Gresini e all'iter di altri piloti come Enea Bastianini e Fabio di Giannantonio, ma nessuna squadra e nessuna Academy può mettere sul piatto quel che la VR46 ha, grazie all’icona Valentino che alza e fa alzare ai suoi manager e piloti l’asticella, non accontentandosi dei risultati raggiunti. La VR46 Academy, infatti, è in costante evoluzione: un modello vincente di cui il motociclismo italiano può essere fiero.?

Come è nata questa storia? L’idea del Motor Ranch l’ha avuto il papà di Valentino Rossi, Graziano. Classe 1954, con la fissa delle corse, debuttante a 18 anni nel motocross con una Aermacchi 125 di terza mano, il 'Grazia' è stato pilota sui generis, di gran livello, prima nel motomondiale 250 e 500, dal 1977 al 1982, poi sulle 4 ruote, nei rally e nelle sport-turismo, dal 1984 al 1989. “I piloti americani – ricorda Graziano - giravano già su piste sterrate usando le tecniche che poi abbiamo affinato. Allenarsi divertendosi senza grossi rischi, come succedeva sui circuiti di velocità e sulle piste da motocross”. Non si può capire Valentino senza sapere chi è stato ed è suo padre Graziano, eclettico e arguto, pesarese doc con la fissa di andare più forte degli altri, cantante mancato, chitarrista mancato, maestro elementare mancato, forte corridore dal talento naturale più d’istinto che di ragione, più incline all’applauso che al risultato, più da pole che da podio, grande staccatore e piegatore da brivido, corse perse per impennate e traversi da circo, avido esibizionista e show man in pista e fuori, in altalena fra idealità e cinismo, aperto e disponibile quanto votato all’ego, capace di costruire profondi rapporti di amicizia basati su grandi valori e distruggerli in un amen, istrionico colto e dalla battuta arguta e pungente, maniaco dell’immagine, insuperabile talent scout (Valentino docet). Ecco. Graziano, già noto per i primi successi nelle gare tricolori di velocità, gira per Pesaro scanzonato in bretelle e cravattini sgargianti e con la treccia, sbeffeggia le neo ricche signore dei mobilieri locali allo struscio di Via Branca con i cagnolini di razza incappottati portando al guinzaglio la gallina Cristina, emblema di una lotta di classe coccodè. Travestito da operaio Sip, la notte di San Silvestro, il futuro papà di Vale si arrampica su una scala di 20 metri mettendo indietro di un’ora le lancette dell’orologione di Piazza del Popolo mandando in tilt il brindisi di mezzanotte dei suoi concittadini. Viaggia su una Fiat 600 multipla col mappamondo quando i campioni-vip di allora entrano nel paddock in Porsche e Rolls-Royce. Rende artistici i suoi caschi di gara usati anche per intimorire gli avversari. Oltre due decenni dopo, nell’era di Valentino imperatore, si sposta con una Peugeot 205-rottame rossa da pescatore con la dicitura “esche vive” e dialoga con interlocutori immaginari con un finto telefono-giocattolo rosa pallido. E, per carità di patria, ci fermiamo qui. Lo stravagante Graziano, soprattutto, ha amato e ama le corse e lo spettacolo derivante, ma gareggia con Pinocchio quando afferma: “Non me ne frega di non aver vinto il campionato del Mondo!”. Dei “quattro moschettieri” italiani del dopo Agostini (oltre al pesarese, Lucchinelli, Uncini, Ferrari), Graziano è stato l’unico a non essersi fregiato del titolo iridato, comunque capace di uscire vivo nel 1982, grazie al Dottor Costa e ai suoi medici, dopo il volo e la botta a 200 allora data con la Yamaha 500 del Team di Giacomo Agostini sul guard-rail del Tamburello di Imola. Ai suoi tempi, Graziano Rossi è stato il corridore più applaudito, fortissimo in pista e fuori dagli schemi nella vita di tutti i giorni: felice che un Rossi, poi, il titolo a casa l’abbia portato. Anzi nove. E lui, Graziano, a un passo dal traguardo dei 70, fa ancora oggi ciò che gli piace di più: giocare. E osservare da vicino, zitto zitto, giocare al Motor Ranch i piloti, alcuni sconosciuti, altri già in prima fila in MotoGP e come Pecco Bagnaia, con il number one sulla carena della Rossa.?

Graziano, quel che oggi Valentino e i suoi fanno al Ranch lo faceva a metà degli Anni ’80, allenandosi (“facendo il matto”, si diceva) con moto e auto salvate dalle discariche su una pista da pelo fra pietre fango e acqua, inventata sul Fiume Foglia, a due passi dall’ingresso dell’autostrada di Pesaro.?? lì che Valentino ragazzino ha fatto i primi traversi, mettendosi poi tutti dietro, papà compreso. E lì che Valentino ha capito la lezione di suo padre: “Si corre per stare davanti agli altri”. Ed è stato lì che Graziano ha capito che Valentino, oltre al gran manico e al gran cuore, aveva il pieno controllo della situazione, dominando se stesso e gli avversari.?? stato lì che Valentino ha dimostrato che le corse erano show anche per se stesso, ma solo se era lui a vincere.?? da lì che è partita l’idea della pista “personale” a un tiro di schioppo da Tavullia e della squadra corse fatta in casa. ? lì che, un passo dietro l’altro, si trovano le radici della VR46 impegnata a costruire nel motociclismo il futuro che è già oggi.