Marquez, Dovizioso e Rossi: a voi! Tutto sulla MotoGP 2018 al via

La MotoGP 2018, che nel week end del 18 marzo scatta sotto i riflettori del Qatar, ricomincia da tre. Il genio di Massimo Troisi non c’entra, l’andamento dei test sì. Nelle sessioni prestagionali, infatti, a turno le tre Case di riferimento hanno conquistato le luci della ribalta, dividendosi il platonico campionato d’inverno in modo paritario: Ducati sugli scudi con Lorenzo (1'58"830, nuovo record della pista) in Malesia a fine gennaio; Honda in volo con Pedrosa sulla nuova pista di Buriram in Thailandia a febbraio; Yamaha in evidenza a inizio marzo a Losail, dove parte il mondiale, ma con la 'vecchia' M1 del team Tech 3 di Zarco. Ci sono le premesse per una stagione memorabile per equilibrio e spettacolo, ma dietro le cifre dei test si nasconde tanto altro. Vediamolo.

honda — Nel complesso pare che Honda e Ducati siano in vantaggio sulle altre. La casa di Tokyo ha brillato con Pedrosa, primo in Thailandia e secondo a Sepang, mentre Crutchlow è stato 4° a Losail e Marquez si è volutamente nascosto, un po’ come la Mercedes nei test di F.1. Marc inizia la stagione che potrebbe portarlo al Settebello con una serenità assoluta, frutto della piena competitività del mezzo a disposizione che lo ha indotto al rinnovo per altri due anni: ha cercato poco il tempo, badando piuttosto al ritmo, e ottenuto quello che voleva: "La Honda mi ha dato un bel motore e se si addolcisce ancora un po’… - ha detto Marquez -. Siamo stati costanti ovunque, meno esplosivi sul giro secco per puntare di più sul passo, che è quello che conta".

ducati — La Ducati è lì, vicinissima, pronta a giocarsela e replicare il magico 2017. Almeno con Dovizioso, in palla come non mai in Qatar e calato nel definitivo ruolo di pretendente alla corona con colpi misti di fioretto e sciabola, come testimoniano i fendenti austriaci e giapponesi dell’anno scorso a Marquez. "Questa è la migliore Ducati mai guidata – ha detto il Dovi -, molto buona su giro, ritmo e percorrenza di curva". Balsamo per i sogni rossi, anche se la matura visione del forlivese emerge sempre: "Certe cose vanno migliorate, certo, poi molto dipende da come cambiano le condizioni della pista". Dall’altro lato del box il barometro è variabile: Lorenzo dopo la fiammata record di Sepang ("Questa moto è un capolavoro") è tornato ad agitare i consueti spettri in Thailandia, dove si è pure fatto prestare una moto del 2017 per una comparazione indicativa del suo disagio. Tanta abnegazione per Jorge, che non molla, ma anche la sensazione, rivissuta in Qatar, di "non avere ancora la Desmosedici in pugno". Chi invece ci si è trovato subito bene è Jack Miller, nuovo innesto della Pramac che a fine stagione lascerà andare Danilo Petrucci: il ternano in Qatar è andato come un fulmine con prestazioni di assoluto rilievo e un passo, almeno, da podio.

yamaha — E la Yamaha? Disorientata. Ha la certezza della continuità sul piano delle guide – resteranno Vinales e Rossi fino al 2020 -, ma non quella delle prestazioni, così alterne e simili al 2017. Il pilota più veloce è stato quello 'sbagliato', Zarco: il francese, moto del 2016 non ufficiale e squadra privata, a Losail ha messo in riga tutti e brillato pure in Thailandia (2°). Basso profilo e polso di ferro, Zarco a fine anno con ogni probabilità lascerà la M1, visto che il team Tech 3 migrerà verso le Ktm ufficiali, e sente di essere vicino al top: "Mi auguro che la moto resti così competitiva per tutto l’anno - ha detto - e di poter lottare per la vittoria fino in fondo, ma sul ritmo serve ancora qualcosa". Quello che cercano anche gli ufficiali: Vinales pare in versione-Lorenzo, un giorno vola e l’indomani perde la bussola al primo colpo di brugola, ed è alla ricerca della Yamaha perduta dopo le prime gare del 2017; Rossi, invece, resterà in sella altri due anni – lo ha fatto capire, si aspetta solo l’annuncio –, ma ha delle perplessità e pungola l'ambiente. Il pesarese ha iniziato bene in Malesia ("Con questa M1 è più facile essere veloci") salvo smarrirsi e risollevarsi solo in Qatar, nel finale, con il 2° tempo. La M1 resta troppo sensibile alle variabili e continua a masticare le gomme peggio di un teenager con il chewing gum. "Il complesso non è male – dice Vale -, ma dobbiamo fare un passo avanti e lavorare molto con l’elettronica perché Honda e Ducati lì sono messe meglio". Insomma, il sogno della Decima per Rossi resta vivo, ma al momento pare piuttosto remoto.

la altre — Valori non del tutto definiti davanti, con le altre in agguato. A cominciare dalla Suzuki, in progressione grazie al meticoloso lavoro di un Rins in ascesa e qualche lampo dell’indecifrabile Iannone, onesto nel "non voler prendere in giro alcuno con exploit che non contano", ma brillante nel secondo giorno in Qatar. Miglioramenti per la Ktm, chiamata a crescere per spiccare il salto di qualità nel 2019 quando raddoppierà le moto, e anche l’Aprilia. La casa di Noale progredisce, ma il vertice è ancora lontano: il nuovo telaio soddisfa Aleix Espargaro e Redding, che aspettano dal nuovo motore, atteso per il primo GP, la spinta per arrivare a "lottare per top-10 e top-5" come nei desiderata dei vertici del team. Da non trascurare un dato: Suzuki, Ktm e Aprilia hanno maggiore libertà di test e motori (ben 9) aggiornabili in corso d’opera, mentre le tre sorelle (Honda, Ducati e Yamaha), una volta omologati i loro (solo 7), non potranno più mettervi le mani. Più che la guerra delle alette, con una sola modifica consentita alla carena omologata, è questo l’elemento tecnico di maggiore incidenza.

mercato — Doveva essere la stagione dei fuochi di artificio per i possibili cambi di tuta, ma alcuni botti pirotecnici sono già esplosi: Vinales ha annunciato il rinnovo in Yamaha a gennaio, alla presentazione della M1, e Marquez lo ha fatto fra un test e l’altro con parole al miele per la Honda. "La priorità era restare qui, ma ho voluto vedere l’inizio del nuovo progetto per chiudere la questione senza avere altri pensieri". Tradotto: Marc ha la mente libera e una moto velocissima, con cui può plausibilmente arrivare a quota 9 titoli per il 2020. I big da piazzare, con uno Zarco ben diretto verso la Ktm e la variabile Iannone, restano quindi i due della Ducati: trattativa non semplice che deve assecondare le richieste di Dovizioso, top rider consacrato e soprattutto uomo chiave di Borgo Panigale, e ridimensionare quelle di Lorenzo, che resta un fuoriclasse, ma non ha ancora trovato – ed è ora di farlo, alla svelta – il feeling con la Desmosedici.

curiosità — Il mondiale arriva a 19 tappe, mai così tante, con alcuni GP accorciati e il debutto della Thailandia, a Buriram, collocata prima della solita triplice: la prospettiva di quattro 4 gare in 5 settimane in oriente somiglia a uno snodo cruciale. Fra i 24 iscritti, di 10 nazionalità (Spagna, Italia, Inghilterra, Australia, Belgio, Francia, Giappone, Malesia, R.Ceca, Svizzera), ci sono 5 debuttanti: Luthi, Nakagami, Simeon, Syahrin e soprattutto Franco Morbidelli, l’iridato della Moto2 che sta prendendo gradualmente confidenza con la sua Honda Vds, mostrando qualità e progressione. 'Morbido' è il quinto italiano in griglia con l’eterno Rossi – a 39 anni inizia la stagione n.23! -, Dovizioso, Petrucci e Iannone, mentre 12 sono i campioni del mondo e ben 21 hanno vinto un GP in una delle tre classi: all’appello mancano Aleix Espargaro, Danilo Petrucci e Hafizh Syahrin. Tutti in carena, emozioni garantite.