MotoGP, Nicky Hayden 13 anni fa vinceva il suo Mondiale (e stoppava Vale)

Come oggi, 13 anni fa, il 29 ottobre 2006, il 25enne americano di Owensboro, Nicky Hayden, si laureava nell’ultimo e decisivo round di Valencia campione del Mondo della MotoGP. Un titolo iridato prestigioso quanto meritato per Kentucky Kid, pilota di talento, versatile e caparbio, ma indubbiamente un risultato finale inaspettato e clamoroso dopo una stagione combattuta ed equilibrata che giungeva all’ultimo round in Spagna con Rossi in testa favorito ma messo incredibilmente out da una scivolata. Così all’incredulo Nicky, dopo due vittorie nei GP d’Olanda e USA e otto podi, per far sua la corona iridata bastavano i punti del terzo posto ottenuti dietro alle due Ducati di Loris Capirossi (secondo) e di Troy Bayliss, sorprendentemente primo. Un titolo storico, quello di Hayden, che così fa saltare il filotto dei cinque mondiali consecutivi vinti nella classe regina dal “cannibale” Rossi riportando sulla vetta del Motomondiale un pilota americano.

Per Valentino pare una beffa ma l’incredibile passo falso è per il Doc meno amaro in quanto la corona iridata va a un pilota meritevole e rispettato, uno dei migliori amici che il campione di Tavullia ha nel paddock. Un mondiale buttato via all’ultima gara, comunque pesa. Ma dopo la cerimonia-show del podio Valentino è andato da Nicky dandogli la mano e abbracciandolo. “Quell’abbraccio e quel boato della folla che l’accompagnò – dirà poi Nicky – me li porterò sempre con me, nel mio cuore”. Hayden ha scritto pagine importanti prima nell’AMA Superbike, poi dal 2013 rookie in MotoGP (conquistò il suo primo podio a Phillip Island) compagno di squadra di Valentino Rossi nel Team ufficiale Honda e in seguito sempre con l’asso pesarese nel biennio in Ducati per finire nel WSBK su una difficile Honda, portata comunque al successo a Sepang nel 2016.