Il campione sfortunato trionfava in MotoGP il 29 ottobre 2006. L¡¯abbraccio di Valentino Rossi
Come oggi, 13 anni fa, il 29 ottobre 2006, il 25enne americano di Owensboro, Nicky Hayden, si laureava nell¡¯ultimo e decisivo round di Valencia campione del Mondo della MotoGP. Un titolo iridato prestigioso quanto meritato per Kentucky Kid, pilota di talento, versatile e caparbio, ma indubbiamente un risultato finale inaspettato e clamoroso dopo una stagione combattuta ed equilibrata che giungeva all¡¯ultimo round in Spagna con Rossi in testa favorito ma messo incredibilmente out da una scivolata. Cos¨¬ all¡¯incredulo Nicky, dopo due vittorie nei GP d¡¯Olanda e USA e otto podi, per far sua la corona iridata bastavano i punti del terzo posto ottenuti dietro alle due Ducati di Loris Capirossi (secondo) e di Troy Bayliss, sorprendentemente primo. Un titolo storico, quello di Hayden, che cos¨¬ fa saltare il filotto dei cinque mondiali consecutivi vinti nella classe regina dal ¡°cannibale¡± Rossi riportando sulla vetta del Motomondiale un pilota americano.
Per Valentino pare una beffa ma l¡¯incredibile passo falso ¨¨ per il Doc meno amaro in quanto la corona iridata va a un pilota meritevole e rispettato, uno dei migliori amici che il campione di Tavullia ha nel paddock. Un mondiale buttato via all¡¯ultima gara, comunque pesa. Ma dopo la cerimonia-show del podio Valentino ¨¨ andato da Nicky dandogli la mano e abbracciandolo. ¡°Quell¡¯abbraccio e quel boato della folla che l¡¯accompagn¨° ¨C dir¨¤ poi Nicky ¨C me li porter¨° sempre con me, nel mio cuore¡±. Hayden ha scritto pagine importanti prima nell¡¯AMA Superbike, poi dal 2013 rookie in MotoGP (conquist¨° il suo primo podio a Phillip Island) compagno di squadra di Valentino Rossi nel Team ufficiale Honda e in seguito sempre con l¡¯asso pesarese nel biennio in Ducati per finire nel WSBK su una difficile Honda, portata comunque al successo a Sepang nel 2016.
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Quindi il 16 maggio 2017 l¡¯appuntamento con la Signora in nero, il tragico epilogo, non in pista ma sulla strada provinciale romagnola Riccione-Tavoleto: nel suo solito giro di allenamento in bici Nicky non rispetta uno stop e viene investito incidentalmente da un¡¯auto che sopraggiungeva proprio in quel punto e viaggiava ad una velocit¨¤ oltre i limiti. In lotta fra la vita e la morte per cinque giorni, il 22 maggio, Nicky perder¨¤ la sua gara pi¨´ importante lasciando tutti sbigottiti e affranti. A soli 36 anni, se ne andava cos¨¬, per una beffa del destino, un grande campione, un ragazzo buono e disponibile, sempre con il sorriso, anche nei momenti difficili. In segno di rispetto il suo "69" ¨¨ stato ritirato dal motomondiale e ogni anno, in particolar modo ad Austin, il pilota e l¡¯uomo vengono ricordati dall¡¯ambiente del motociclismo internazionale e di tutto lo sport. "Difficile trovare le parole quando senti solo un grande vuoto", cos¨¬ Valentino Rossi il giorno che Nicky ci lasci¨°.
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