Eusebio, triste Pantera Nera

Andrea Bacci, senese, impiegato in Prefettura di giorno e scrittore di notte, ci racconta la vita e la carriera di Eusebio, l'unico giocatore europeo che, negli anni Sessanta, poteva essere paragonato a Pelè. Un viaggio nell'anima che diventa, soprattutto, un viaggio in un Portogallo quasi sconosciuto: triste come la sua triste Pantera Nera. Tra trionfi, delusioni e incroci italiani

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MILANO, 4 maggio 2009 – Dovrebbe (potrebbe) essere «solo» la storia di Eusebio Da Silva Ferriera, l'icona vivente del calcio portoghese, alla faccia di un tipino pepato, dentro e fuori il campo di gioco, come Cristiano Ronaldo. Invece è diventato soprattutto (o quasi) il viaggio dietro, dentro, l’anima di un popolo. Dentro il Portogallo conosciuto, ovviamente in riva all’oceano, grazie all’amico Rui Jorge. Un’amicizia nata su internet, da nostalgici dal pallone, che sentono di avere, da lontano, le stesse passioni. Anche se i profumi di Lisbona, il Tago, le viuzze del Chiado e del Barrio Alto, l’odore del baccalà, i profumi di crema pasticcera e le note tristi del fado dovevano essere assaporati e ascoltati (per forza) in diretta, alla scoperta di una favola, quella di una stella del calcio vissuta quando le partite si vedevano solo e soltanto in bianconero. La storia di un personaggio che Eduardo Galeano, in Splendori e miserie del gioco del calcio, definì così: “Fu un africano del Mozambico, il migliore giocatore di tutta la storia del Portogallo: Eusebio, gambe lunghe, braccia cadenti, sguardo triste”. Come è spesso triste l’anima del Portogallo, com’è triste Lisbona, com’è atavicamente triste la sua gente, raccontata in poche note da questa musica: «Amor e ciume / Cinzas e lume / Dor e decado / Tudo isto existe / Tudo isto è triste / Tudo isto è fado».

BENFICA – Una storia, a volte, triste anche in campo per Eusebio (come non ricordare quella che in molti hanno sempre definito la «maledizione di Wembley») il quale, comunque, è stato l'unico giocatore europeo che, negli anni Sessanta, ha potuto essere paragonato al grande Pelè. Eusebio, come semplicemente è passato alla storia del calcio mondiale, era (appunto) un ragazzo africano di una colonia portoghese, il Mozambico, che a diciannove anni arrivò con il suo carico di sogni e speranze in una delle più forti squadre europee, il Benfica. Figlio di un bianco portoghese e di una donna nera, Eusebio ha incarnato per quindici anni il calcio lusitano nella sua essenza finora (forse) irripetibile: dotato di un fisico potente e compatto, di un dribbling in velocità al limite della perfezione, di un tiro preciso e micidiale che ne ha fatto uno straordinario realizzatore di gol di rara bellezza. Come un romanzo, o meglio, come una favola, la giovinezza e la carriera, i gol e le sue imprese. Rimarrá tutta la vita il ragazzo semplice con i piedi per terra, la Pantera Nera con gli occhi tristi e il cuore rivolto alla città africana (Lourenço Marques) in cui era nato il 25 gennaio 1942. Una pantera arrivata dalla savana per dare spettacolo e far sognare i tifosi, ma stretta in uno stadio come in una gabbia. Segnare tanti gol e portare la sua squadra alla vittoria era il suo destino. E la sua condanna.

INCROCI ITALIANI - Andrea Bacci, senese, impiegato in Prefettura di giorno e scrittore di notte, appassionato di boxe e di calcio amatoriale (più del calcio attuale) ci racconta insomma la parabola naturale di un campione che, indossando per 14 stagioni la maglia del Benefica, ha vinto la Coppa dei Campioni 1962 (e tre finali perse; fu sconfitto anche in due finali della Coppa Intercontinentale), undici titoli portoghesi e cinque Coppe Nazionali, un Pallone d’oro (1965), due Scarpe d’oro (1968 e 1973) e fu capocannoniere, con il Portogallo di bronzo, al Mondiale del 1966 in Inghilterra (9 reti). Per la cronaca: 313 i gol in 291 partite di campionato con il Benefica, 41 (in 67 incontri) indossando la maglia del Portogallo. E poi: 46 reti in Coppa dei Campioni (63 presenze), 4 (4) in Coppa delle Fiere, 7 (8) in Coppa delle Coppe e 2 (3) nella Coppa Intercontinentale, senza contare la gloria effimera conquistata, assieme a un po’ di dollari, nella parentesi americana vissuta con Boston Minutemen, Toronto Metros-Croatia, Rhode Island Oceaners, New Jersey Americans e nella formazione messicana del Monterrey. Dopo un' ultima breve parentesi casalinga nell’Uniao de Tomar (come con il Beira Mar Aveira del 1976-77), chiuse l'attività nel 1978, divenendo uomo-immagine del Benfica, ruolo che ricopre tuttora.

ROSSONERI - Ma Bacci, ovviamente, non può scordare gli incroci storici con le squadre italiane. A cominciare dalla finale della Coppa Campioni con il Milan a Wembley (22 maggio 1963) che la Gazzetta dello Sport, con Giulio Cappelli, aveva presentato così: «Indubbiamente la serenità nel campo dei detentori della Coppa è maggiore che non in quello dei rossoneri. A voler guardare bene, uno potrebbe leggerci la sicurezza del successo, l’illimitata fiducia nella proprio forza e la cosciente meccanicità di un’intesa che sfiora la prefezione; tuttavia il Milan è squadra tatticamente, tecnicamente più dotata del Benefica. Potrà vincere se saprà impostare la gara senza farsi abbagliare dal blasone dell’avversario». E così fu. Il Benfica, con Eusebio marcato da Benitez e poi frenato da Trapattoni, andò prima in vantaggio proprio con la Pantera Nera, ma poi fu sconfitto dagli uomini di Rocco & Viani, trascinati dal non ancora ventenne Gianni Rivera: 2-1, grazie alla doppietta di Altafini.

NERAZZURRI – Due stagioni dopo, per la quarta volta in cinque anni, la terza in quattro per Eusebio, il Benfica era di nuovo in finale di Coppa Campioni, contro la detentrice del trofeo: l’Inter di Herrera e della famosa filastrocca: Sarti, Bugnich, Facchetti. Ma anche il Benfica, con un Eusebio però acciaccato (problemi ad una caviglia) metteva paura. Come scriveva il Corriere della Sera a poche ore dal match di San Siro: «Il Benfica è una squadra micidiale se le si permette di prendere l’iniziativa del gioco». Era il 27 maggio 1965, tempo da lupi e pioggia battente: Eusebio era affidato a Bedin. Molta supremazia lusitana, la Pantera Nera limitata dalle condizioni del terreno di gioco e (come dimenticarlo?) bis nerazzurro grazie alla beffà di Jair che, al 42’, infilò in rete un pallone letteralmente schizzato via dalle mani del portiere Costa Pereira. Una delle serate più tristi della triste Pantera Nera, anche se il Benfica, al rientro in patria fu accolto come una squadra di trionfatori. Per consolare la sua triste Pantera Nera.

Gli occhi tristi della Pantera Nera-Vita di Eusebio Da Silva Ferreira, di Andrea Bacci. Limina. Pagine 117, € 17,00