Tour Championship: McIlroy trionfa e scaccia l’incubo

Poco pi¨´ di un mese fa Rory McIlroy aveva vissuto un incubo. Un quadruplo bogey alla prima buca di quello che doveva essere il “suo” torneo, “The Open Championship” a Portrush, Irlanda del Nord, a un’ora d’auto dalla sua nativa Holywood, lo aveva di fatto tolto di mezzo. Da domenica ha 15 milioni di ragioni per consolarsi.

Folla

Con la folla che cantava il suo nome alla 18, McIlroy ha infatti infilato il putt che gli ha regalato il successo nel Tour Championship e i 15 milioni di dollari (circa 13,5 di euro) che vanno al vincitore della FedEx Cup. “Incredibile come la storia possa cambiare in cos¨¬ poco tempo” ha poi detto Rory, riferendosi anche alla finale di un anno fa, quando era semplice spettatore, accoppiato al trionfatore 2018, Tiger Woods. McIlroy ha chiuso con un -4 (66) , con 4 colpi di vantaggio su Xandere Schauffele, la maratona domenicale nella quale i partecipanti sono stati costretti a terminare il terzo giro interrotto sabato per pioggia prima di iniziare le ultime 18 buche. Il nordirlandese diventa cos¨¬ l’unico assieme a Tiger ad aver vinto due volte la FedEx Cup da quando ¨¨ nata nel 2007.

Numero uno

Col nuovo format che assegna colpi di vantaggio in base ai punti accumulati negli altri tornei dei playoff, Justin Thomas si era presentato al via ad East Lake (Atlanta) con un -10, mentre McIlroy era a -5. Il suo punteggio finale “reale” (depurato quindi dai precedenti risultati) ¨¨ stato di -13 (267), il migliore di tutti i 30 partecipanti e gli varr¨¤ il secondo posto nel ranking mondiale alle spalle di Bruce Koepka. L’ultimo giro ha visto la svolta decisiva alla buca 7, quando Rory ha infilato un birdie da 8 metri mentre la pallina di Koepka finiva in mezzo agli alberi e lo costringeva a un doppio bogey. A quel punto, tra McIlroy e la vittoria, rimaneva solo Schauffele. Dopo essersi fatto rimontare due colpi dall’americano, Rory ha infilato il putt per il par alla 16 che gli ha permesso di tenere a distanza di sicurezza Xander, che ha chiuso al 2¡ã posto intascando 5 milioni di dollari. Al terzo posto Thomas alla pari con Koepka.

Complimenti social

Anche Francesco Molinari si ¨¨ aggiunto ai cori di complimenti per Rory: “Congratulazioni Rory per la vittoria alla FedEx Cup arrivata dopo una stagione consistente” ha scritto Chicco su twitter. Sui social ¨¨ standing ovation per il nordirlandese. Non solo Molinari. Da Tom Brady a Justin Timberlake. Ovazione Instagram per il 30enne di Holywood che incassa i complimenti pure del tennista azzurro Fabio Fognini: “Well done Rory”.

Molinari fuori dalla top 10

Classifica finale: 1.Rory McIlroy (Irl) -18 ; 2. Xander Schauffele (Usa) -14; 3. Justin Thomas (Usa) e Brooks Koepka (Usa) -13; 5. Paul Casey (Gb) -9; 6; Adam Scott (Aus) -8; 6. Tony Finau (Usa) -7; 7. Chez Reavie (Usa) -6; 8. Patrick Reed (Usa), Kevin Kisner (Usa), Hideki Matsuyama (Giap) -5. Con il successo McIlroy vola al secondo posto nella classifica mondiale con 9.6258 punti, superando Dustin Johnson (ora 3¡ã con 8.9316) e mettendo nel mirino la leadership di Koepka (saldamente in testa con 12.6533). Scivola fuori dalla Top 10 Francesco Molinari (assente in Georgia), ora 11¡ã (6.1302). Dopo il secondo posto ad Atlanta, Xander Schauffele si prende la nona piazza (6.3248) davanti a Bryson DeChambeau (decimo con 6.2521).