Augusta Masters, una poesia disegnata tra gli alberi: ogni buca ¨¨ una storia

L’Augusta National ¨¨ cos¨¬ dal 1932 e ospita l’unico Major che non ha mai cambiato posto. Gli spettatori non possono neanche correre o usare cellulari

Una poesia disegnata fra gli alberi. Questo ¨¨ l’Augusta National, il campo inventato nel 1932 da Bobby Jones e Clifford Brown, dove ogni anno si replica il miracolo del Masters, l’unico tra i 4 Majors che si tiene sempre sullo stesso percorso. Chi entra al National fa un salto nel tempo, come in certe favole si cambia dimensione entrando in un armadio o aprendo una porta proibita, chi ha la fortuna di avere un biglietto diventa parte di una cartolina senza tempo. Qui gli spettatori sono chiamati Patrons e hanno il diritto di assistere a uno dei pi¨´ grandi spettacoli del mondo, ma non possono correre, non possono usare il cellulare – e se qualcuno ha urgenza di chiamare casa pu¨° usare una delle cabine telefoniche distribuite lungo il percorso – non possono fare rumore. Per¨° possono entrare nel negozio che vende tutto il materiale con il logo del Masters: un privilegio, perch¨¦ non esiste una vendita ufficiale on line. Tutto come dieci, venti, settant’anni fa.

MONDO A PARTE

Le buche hanno il nome di un fiore. Il verde brillante dell’erba ¨¨ interrotto solo dal marrone degli aghi di pino alla base degli alberi e dal lilla delle azalee che decorano tutto il percorso. Come spiegano i giocatori che l’hanno provato, non si pu¨° preparare altrove il Masters. Le ondulazioni del campo, i dislivelli, la velocit¨¤ del green, sono tutte cose che si trovano solo qui, non da altre parti. Chi arriva per la prima volta ha un paio di giorni per abituarsi e poi si affida alla fortuna, tanto dal ‘79 a oggi nessuno ha mai vinto da debuttante. Tutto al Masters ¨¨ una tradizione: addirittura i sandwich hanno una loro peculiarit¨¤ che non si trova da altre parti. Dicono che il sapore del panino con “pimento cheese” sia inimitabile. E ogni buca ha mille storie da raccontare. Ma ce ne sono tre che sono pi¨´ speciali delle altre. La 11, la 12 e la 13. Nomi ufficiali: white dogwood, golden bell, azalea. Insieme formano l’Amen Corner, un angolo dove magari non si vince il torneo, ma di sicuro lo si pu¨° perdere. Per informazioni chiedere a Tiger Woods che alla sua ultima apparizione, nel 2020, ha chiuso la 12, che ¨¨ un par 3, in 10 colpi. L’Amen Corner ¨¨ un luogo dove aleggiano i fantasmi del golf, dove ancora si sente il rimbombo delle urla verso il cielo, le imprecazioni per le palline finite in acqua, l’eco delle speranze deluse. Deve il suo nome a un giornalista americano di Sports Illustrated, Warren Wind, che nel 1958 lo chiam¨° cos¨¬ dicendo di essersi ispirato a una canzone jazz in voga in quegli anni, “Shouting at Amen Corner”.

LE BUCHE DECISIVE

Un riferimento che rende bene il concetto di preghiera lanciata verso il cielo sperando che le cose vadano per il verso giusto. La buca 11 ¨¨ un par 4 in discesa. Il fairway ¨¨ stretto, ¨¨ facile finire a destra sotto gli alberi. Tanti giocatori non si prendono il rischio di arrivare al green in due colpi e preferiscono rimanere corti per avere poi un colpo pi¨´ sicuro. Ma per qualsiasi professionista la prudenza ¨¨ contro natura. Loro cercano sempre il massimo, ogni colpo deve creare la possibilit¨¤ di guadagnare. Ma la 11 ¨¨ cos¨¬, il rischio ¨¨ solo per i pi¨´ coraggiosi. Il green – duro, veloce, ondulato come tutti i green di Augusta - ¨¨ costeggiato da un ruscello, il Rae’s Creek, che diventa il protagonista della buca 12. Corta, difficile, bellissima. Sono circa 140 metri, ma fra il tee e il green c’¨¨ appunto il Rae’s Creek dove ¨¨ facilissimo finire. Lo ha fatto anche Francesco Molinari nel 2019, che fino a quel momento era in testa ma che per quell’errore ha dovuto dare l’addio alle speranze di vincere il Masters. La 12 ¨¨ una buca traditrice perch¨¦ il green si sviluppa in orizzontale. C’¨¨ pochissimo spazio dopo il ruscello e c’¨¨ sempre il rischio di andare lunghi. Servono precisione e freddezza, non sempre facili da avere quando c’¨¨ una Giacca Verde in palio. In pi¨´ ci si mette il vento, difficile da interpretare perch¨¦ il green ¨¨ protetto da piante e azalee, ma la presenza dell’acqua crea mini correnti d’aria che spostano la pallina in volo. Anche colpi che sembrano perfetti finiscono male. Poi c’¨¨ la 13, una lunga salita dove i giocatori hanno tutto il tempo per pensare al disastro appena fatto o per congratularsi di essere usciti vivi dall’Amen Corner. La trappola perfetta in un angolo di Paradiso. L’Augusta National.