Messico, trionfa Verstappen sulle Ferrari. Hamilton 4° è campione!

GP del Messico a Max Verstappen, titolo mondiale a Lewis Hamilton. La stagione 2018 ha dunque eletto il suo campione, degnissimo. L’inglese della Mercedes è ufficialmente entrato nell’Olimpo della Formula 1, quello su cui erano saliti sin qui solo Michael Schumacher, che di titoli ne ha 7, e Juan Manuel Fangio, che Hamilton ha appena raggiunto a quota 5. Non ci è riuscito con una vittoria perché l’olandese terribile della Red Bull ha bissato il successo di Zeltweg con una gara autorevole, in testa dall’inizio alla fine a parte una breve parentesi legata ai pit stop. Il futuro di questo sport è davvero nelle sue mani. Ma il presente è tutto di Lewis, cui oggi bastava chiudere tra i primi 7 per laurearsi campione: il quarto posto finale dietro alle Ferrari, per quanto anonimo e difficile per tanti problemi di degrado alle gomme, è stato più che sufficiente. E chissà che nella telefonata avuta con Niki Lauda la scorsa settimana, il tre volte iridato austriaco non gli abbia davvero consigliato di chiudere il discorso senza correre rischi inutili.

rimpianti ferrari — E la Ferrari? Sebastian Vettel ha chiuso secondo, ritrovando un po’ di autostima con una gara solida, impreziosita da due bei sorpassi ai danni di Ricciardo e Hamilton. Ma forse tutto questo non fa altro che aumentare i rimpianti perché se la Ferrari, tra Austin e oggi, ha dimostrato di essere così competitiva, gli errori del passato non possono che lasciare tanto amaro in bocca. Kimi Raikkonen ha terminato con un altro podio: il Cavallino può solo pensare a chiudere bene le ultime due gare di Interlagos e Abu Dhabi.

lo start — E dire che lo start migliore era stato proprio di Hamilton: dalla terza posizione è stato un fulmine a infilarsi subito tra le due Red Bull. Poi ha tentato addirittura di prendere la prima piazza, ma Verstappen, all’interno, ha allungato la staccata e mantenuto la testa della gara. Dietro di loro Ricciardo e Vettel, che ha dovuto difendersi con le unghie dall’assalto di Bottas (c’è stato anche un piccolo contatto di gomme), seguito a sua volta dalla seconda Ferrari di Raikkonen. Si è subito ritirato per problemi tecnici alla sua McLaren Fernando Alonso.

prima sosta — Le Mercedes dopo 11 giri hanno deciso di rientrare ai box per montare le gomme supersoft, sia con Hamilton sia con Bottas, copiati al 12° giro da Ricciardo e al 13° da Verstappen. La Ferrari ha tenuto in pista Vettel e Raikkonen, che è stato presto scavalcato da Verstappen, Hamilton e Ricciardo. Poi dopo 5 giri le rosse sono rientrate, nelle stesse posizioni dopo il pit stop ma, a livello teorico, con gomme un po’ più fresche dei rivali. Al 20° giro, dunque, Verstappen era in testa con 9” su Hamilton, 11” su Ricciardo e 13 su Vettel.

sorpassi seb — Al 34° giro il ferrista è riuscito a scavalcare sul rettilineo principale la Red Bull di Ricciardo grazie ai doppiati Leclerc e Perez che erano in lotta tra loro. Seb si è così lanciato all’inseguimento di Hamilton, in difficoltà col degrado delle gomme: e al 40° giro lo ha passato, lanciandosi all’assalto di Verstappen. Al 48° giro emozioni con Ricciardo che ha scavalcato Hamilton, finito largo in frenata con gomme praticamente andate (difatti è rientrato subito a cambiarle). Nello stesso giro Vettel ha montato le ultrasoft, seguito il giro dopo da Verstappen che è andato in marcatura montando le supersoft.

fuori ricciardo — Non è rientrato Ricciardo, che così si è ritrovato tra Verstappen e Vettel. Ma al 62° passaggio, tanto per cambiare, un nuovo problema tecnico ha costretto al ritiro l’australiano: ottavo k.o. stagionale per un guasto, a dir poco sconcertante. Col timore che potesse accadere qualcosa anche a lui, Verstappen ha chiesto ai box di controllare bene la potenza del suo motore: per sua fortuna non ci sono stati problemi e Max è andato a vincere davanti alle Ferrari. Per Hamilton niente podio, ma pazienza: il quinto titolo è comunque suo.