Gunther Steiner, team principal Haas, conferma di dover prendere una decisione difficile: in settimana la scelta sul futuro del pilota russo e dello sponsor Uralkali. Intanto Pietro Fittipaldi scalda i motori in vista dei test in Bahrain
I venti della guerra tra Russia e Ucraina hanno inevitabilmente coinvolto anche la Formula 1. Se, da un lato, a tenere banco nel paddock era la questione del GP a Sochi, che si sarebbe dovuto tenere nel weekend del prossimo 25 settembre ma che ¨¨ stato gi¨¤ stralciato dal calendario F1 2022, l¡¯altra principale vicenda in sospeso ¨¨ quella relativa alla Haas. Dalla passata stagione, la scuderia statunitense ha infatti firmato un ricco accordo con Uralkali, colosso del settore chimico divenuto poi title sponsor del team. Una partnership, quella con l¡¯azienda guidata da Dmitry Mazepin che ha portato capitali freschi nelle casse della squadra e permesso all¡¯oligarca russo di finanziare la carriera del figlio Nikita, in grado di debuttare in F1 proprio all¡¯inizio dello scorso campionato, che adesso ¨¨ messa in serie discussione dalla crisi in Ucraina.
F1, NIKITA MAZEPIN A RISCHIO?
¡ª ?Alla vigilia dell¡¯ultimo giorno di prove a Barcellona, nella serata di un gioved¨¬ 24 febbraio che passer¨¤ alla storia proprio per l¡¯invasione dei confini ucraini decisa da Vladimir Putin, la Haas ha ufficialmente tagliato i ponti con Uralkali. Tanto da presentarsi in pista con una livrea tutta bianca ¨C i Mazepin avevano imposto gi¨¤ dal 2021 una colorazione che era un chiaro tributo ai colori della bandiera russa ¨C e oscurare i rimandi al title sponsor da hospitality, box e mezzi di servizio del team americano. In pista, pur se rallentato da un problema tecnico che ha ridotto a soli 9 giri il lavoro di giornata, c¡¯era comunque lo stesso Nikita Mazepin, la cui permanenza in F1 ¨¨ per¨° adesso appesa a un filo.
MAZEPIN, parla steiner
¡ª ?D¡¯altronde, ¨¨ stato sin da subito chiaro a tutti come la partecipazione del giovane pilota classe 1999 al Mondiale di Formula 1 fosse legata a stretto giro con i milioni portati in dote da pap¨¤ Dmitry. A confermare come il futuro di Nikita sia particolarmente complesso ci ha pensato proprio il team principal della Haas, Gunther Steiner: ¡°La vicenda va risolta. Ovviamente, ci sono delle trattative governative in atto sulle quali non abbiamo alcun potere, siamo spettatori degli sviluppi della crisi. Abbiamo rimosso i loghi e adesso dovremo decidere cosa fare per il prosieguo della stagione, sia per quanto riguarda lo sponsor che su Nikita. Lui al momento ¨¨ molto triste per via di quanto sta accadendo, spero solo che non si lasci abbattere¡±.
HAAS, IL FUTURO DEL TEAM
¡ª ?Una situazione che non lascia dormire sonni tranquilli ai vertici Haas, che intanto hanno preallertato la riserva Pietro Fittipaldi, gi¨¤ chiamato al debutto in F1 nei GP Sakhir e Abu Dhabi 2020 in sostituzione dell¡¯infortunato Romain Grosjean. ¡°Vista la situazione Covid - aggiunge Steiner - avevamo gi¨¤ bisogno di un terzo pilota pronto a subentrare, che ¨¨ ovviamente sempre l¨¬. Certo, la vicenda ci crea un grattacapo, ma comunque non ¨¨ qualcosa che disturba troppo il team. Finanziariamente stiamo bene e comunque ci sono altri modi per trovare budget. La prossima settimana affronteremo la questione dal punto di vista legale e prenderemo una decisione. L¡¯accordo con Uralkali? Tutto era a posto fino al momento in cui c¡¯¨¨ stata la guerra, ma chi l¡¯avrebbe mai potuto dire che, dopo un anno, sarebbe accaduta una cosa del genere? Questa per me ¨¨ una grossa sfida da fronteggiare, ma ¨¨ la vita che talvolta ci mette dinanzi alla necessit¨¤ di fare delle scelte, anche se non sono semplici¡±.
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