Abu Dhabi, trionfa Hamilton. Ferrari, Vettel è 2°. Podio Verstappen

Il Mondiale 2018 va in archivio nel segno di Lewis Hamilton. Tanto per cambiare. L’inglese campione del mondo ha vinto anche l’ultima gara della stagione, che non aveva più niente da dire per quanto riguarda i verdetti sportivi, solo confermare che Mercedes, Ferrari e Red Bull sono le vetture di riferimento. Dietro a Lewis, all’11? vittoria della sua straordinaria stagione, quella che lo ha consacrato pentacampione, si è piazzato Sebastian Vettel con la Ferrari.

convinzione — Seb sperava di ritrovare un po’ di convinzione e morale vincendo: non ci è riuscito perché la Lewis, che ieri si è preso un’altra pole, non gli ha dato possibilità di avvicinarsi. Seb ha preceduto Max Verstappen, penalizzato da un avvio al rallentatore poi rimediato con accesi duelli in pista, soprattutto con Esteban Ocon, bellissime scintille dopo lo scontro in Brasile. Quarto e quinto posto per Valtteri Bottas e Daniel Ricciardo. Fuori Kimi Raikkonen, appiedato dalla sua Ferrari proprio all’ultimo GP col Cavallino. Un peccato, come un peccato l’ultimo GP di Fernando Alonso in F.1 chiuso all’11° posto, appena fuori dalla zona punti. Ma lo spagnolo via radio ha chiarito al suo team che “di punti in F.1 ne ho 1800...”, l’ennesimo spiritoso messaggio di un campione che non è detto non ritorni.

spavento hulkenberg — Allo start attimi di paura per Nico Hulkenberg, che ha infilato la Haas di Romain Grosjean alla 8 e nel chiudere la curva a destra successiva si è ritrovato addosso alla vettura del rivale: contatto inevitabile e Renault del tedesco capottata contro le barriere con un principio di incendio. Il fuoco è stato subito domato e la vettura di Hulkenberg è stata rimessa dritta a mano dai commissari, così Nico è potuto uscire dall’abitacolo, per fortuna senza danni fisici. Per la direzione è stato un incidente di gara e la Safety Car è rientrata al 5° giro.

duello max-ocon — Gara libera e subito spettacolo tra Verstappen e Ocon, osservati speciali dopo il loro scontro in Brasile. L’olandese della Red Bull, con problemi al motore Renault, è stato inizialmente passato in rettilineo dalle due Force India, ma sistemato il buco di potenza ha ripassato Perez e subito Ocon che però lo ha riattaccato approfittando del suo motore Mercedes. Ma Verstappen non ne ha voluto sapere e ha ripassato il francese che si è dovuto inchinare.

Che paura per Hulkenberg

ritiro kimi — La direzione gara al 7° giro ha di nuovo interrotto il ritmo chiamando la Virtual Safety Car per il ritiro di Raikkonen, cui si è spenta la macchina poco dopo la bandiera a scacchi. Per Kimi l’ultimo GP in Ferrari non è stato proprio indimenticabile. Ne hanno approfittato per cambiare le gomme Hamilton e Leclerc, così è rimasto al comando Bottas seguito da Vettel e dalle due Red Bull di Ricciardo e Verstappen, che è stato passato da Hamilton al 10° giro e immediatamente gli ha restituito il sorpasso riprendendosi il quarto posto.

pit stop — Al 16° giro è toccato a Vettel sostituire le gomme: il tedesco è rientrato in pista dietro a Ocon, sorpassato immediatamente. Il giro dopo Bottas è andato in marcatura sul ferrarista, riuscendoci perfettamente perché il finlandese è rimasto davanti al tedesco. I due sono tornati in pista dietro a Hamilton, dunque terzo dietro alle Red Bull. Al 18° pit stop per Verstappen e l’olandese è rientrato quinto dietro a Vettel.

pioggia o no? — Al 24° giro momenti di apprensione ai box perché, incredibile a dirsi, sono iniziate a cadere gocce di pioggia, il più inatteso degli ospiti a queste latitudini. Un momento delicato perché il leader Ricciardo, ancora senza soste, ha ovviamente sperato nel bagnato per annullare lo svantaggio della sosta ancora da effettuare. Tutti a guardare l’asfalto, insomma, ma visto il caldo, le goccioline d’acqua sono evaporate appena toccata terra. E dunque niente prospettiva di gomma intermedia. Così Ricciardo al 34° giro è dovuto rientrare, tornando in pista in quinta posizione dietro al compagno di squadra.

guaio bottas — Problemi per Bottas al 35° giro: la Mercedes del finlandese ha avuto un sussulto ai freni e Vettel ne ha approfittato per passare in seconda posizione. Valtteri è sembrato recuperare, ma Verstappen, appena lo ha capito, lo ha attaccato (con contatto) alla 11, una bella spallata per prendersi il terzo posto. E dietro di lui anche Ricciardo con gomme fresche si è presto liberato del finlandese, rientrato ai box a 15 giri dalla fine per sostituire le gomme per la seconda volta. Il gran finale è stato solo attesa della bandiera a scacchi, con Hamilton, Vettel e le due Red Bull a gestire le gomme, una delle qualità migliori di Lewis, magistrale nel portare a casa anche questa vittoria.