F1 Toto Wolff e la Formula vincente: "Se non fossi il capo della Mercedes tiferei Red Bull"

Il team principal della Stella: "La Honda da quando è rientrata in F.1 ha scalato l'Everest. Noi siamo tornati al comando grazie al gran lavoro e perché esiste un dio delle corse"

Alle tante pagine di storia del motorismo scritte negli ultimi 8 anni con le sue Mercedes ibride, Toto Wolff a Ferragosto ne ha aggiunto un'altra. Stavolta non in collaborazione con Lewis Hamilton, ma insieme alla moglie Susie Stoddart. Scenario Berlino, sede dell'ultima tappa della Formula E, dove il manager austriaco ha festeggiato la conquista della duplice corona iridata da parte di Stoccarda (piloti con Nick de Vries e costruttori) e applaudito sotto il podio la sua Susie, prima donna team principal a conquistare una gara iridata con Norman Nato. "Ero felice di vederla lassù, più che se ci fossi stato io - dice dalla Sardegna dove i due ieri hanno consumato l'ultimo giorno di vacanza -. Susie è la mia eminenza grigia, quando prendo delle decisioni ascolto sempre il suo parere". "Esagerato, Toto coi suoi 7 Mondiali in F.1 e quello vinto in Formula E può essere solo una fonte di ispirazione per me", replica la scozzese responsabile del team Venturi.

Signor Wolff, la Mercedes vince il campionato delle elettriche, ha già annunciato che dal 2030 costruirà solo vetture con questo tipo di alimentazione, ma ad agosto 2022 dirà addio alla Formula E. Pare una contraddizione.
"Ma la buona notizia è che ha deciso di concentrarsi sul suo core business: la F.1, che garantisce un trasferimento tecnologico superiore alle macchine di serie".

In F.1 state discutendo dei motori 2025: come saranno?
"Tutti d'accordo a mantenere i V6 attuali, stiamo discutendo su quanti componenti conservare come la MGU-H. Dettagli. La cosa più importante è che da quella data le power unit saranno per metà costituite da motore a combustibile e per l'altra da motori elettrici. E useremo benzine ecologiche che i consumatori troveranno alla pompa".

Da quest'anno il team Mercedes ha un nuovo assetto azionario: a lei e alla Mercedes si è aggiunto Jim Ratcliffe, patron della Ineos. Un primo bilancio?
"Collaborazione fantastica. Jim ha costruito una compagnia di successo mondiale, è un uomo d'affari che si è fatto da solo. Il suo ruolo è quello di traghettarci in una nuova dimensione. C'è un mix tra Mercedes, una compagnia di largo respiro e me che gestisco il team. Siamo complementari".

Crede che in un futuro la Mercedes possa uscire e lasciarvi soli?
"Io ho deciso di rimanere azionista soltanto perché c'era la garanzia della Mercedes di restare a lungo in F.1. Come la Ferrari".

L'ultimo GP prima della sosta ha segnato la prima vittoria in F.1 di Esteban Ocon, che è stato un suo pilota.
"Sono contento per lui e l'Alpine che gli ha dato l'opportunità di continuare a correre. E orgoglioso di averlo aiutato a trovare uno sbocco a una carriera che pareva chiusa. La sua vittoria in Ungheria non mi ha stupito. Esteban è come George Russell: sono due potenziali campioni del mondo".

Siete in testa al Mondiale ma rispetto al passato la sensazione è che lo siate per circostanze fortunate.
"Lo siamo perché esiste un dio delle corse, che dà e toglie. Noi a Monaco potevamo finire secondi con Bottas senza l'inconveniente ai box - siamo stati protagonisti del più lungo pit stop della storia, ci sono volute 26 ore per estrarre la gomma! - e vincere a Baku con Hamilton. I nostri rivali invece, sono stati molto sfortunati in Ungheria. Silverstone? Non è stato un errore di Hamilton. Comunque da Spa parte un nuovo campionato, dove trionferanno la miglior macchina e il miglior pilota".

E lei crede che ora avete voi la macchina migliore?
"Al momento non siamo inferiori alla Red Bull, mentre lo eravamo chiaramente all'inizio della stagione. Il fatto è che abbiamo sottostimato i cambiamenti aerodinamici che hanno avuto minor effetto con le vetture dotate di maggiore rake (assetto picchiato; n.d.r. ) come Ferrari, Red Bull e McLaren. Ma negli ultimi mesi abbiamo compiuto sviluppi davvero eccellenti".

Ma questi sviluppi quanto vi possono compromettere lo sforzo per la vettura 2022?
"Abbiamo comunque stoppato lo sviluppo perché la F.1 del prossimo anno rappresenta un cambio così radicale che prima inizi a lavorarci, più sarai competitivo".

Dunque non è preoccupato?
"Lo sono sempre: per me il bicchiere è sempre mezzo vuoto. ? la filosofia del team. Non ci sentiamo mai abbastanza veloci".

Hamilton ha firmato il rinnovo quando eravate in un momento di difficoltà. Un bel gesto di stima.
"Il fatto è che crediamo uno nell'altro. Abbiamo semplicemente prolungato il contratto di quest'anno per altri due".

Lewis potrebbe così raggiungere 10 titoli, ci pensa?
"Prima bisogna vincere l'ottavo e il nono. Non è scontato. Ora dobbiamo concentrarci sulla seconda parte della stagione e battere la Red Bull".

Con Hamilton che ha prolungato lei si sente moralmente obbligato a restare nel ruolo di team principal?
"Da azionista resterò sempre parte del team e vorrò sempre avere la miglior dirigenza. Se un giorno sentirò che il mio contributo non è più all'altezza, deciderò con gli altri azionisti il mio successore. ? evidente che non farò questa vita per sempre: in ufficio da lunedì a venerdì e poi in pista in 23 dei 52 fine settimana. Lo faccio da 9 anni".

Sorpreso dalla competitività di Red Bull-Honda?
"Per me era chiaro che Honda sarebbe stata forte quest'anno: vogliono lasciare la F.1 con un Mondiale in tasca. Rispetto i giapponesi, hanno scalato l'Everest da quando sono tornati in F.1 nel 2015. Se non dirigessi la Mercedes, augurerei loro di avere successo".

Ci sono stati sospetti reciproci sulla regolarità di Mercedes e Red Bull: siamo destinati a convivere per il resto dell'anno con queste ombre?
"Credo che qualche volta i team si spingano al limite del lecito, anche un po' in là per i miei gusti. Ed è un bene avere una Fia forte che osserva con attenzione le squadre. Vengono spesso a ispezionare anche noi, a controllare se osserviamo il tetto alle spese. Ed è parte del lavoro mio e dei miei ingegneri essere sospettosi. Io sono certo che alcuni team abbiano giocato con la pressione delle gomme o con la flessibilità delle ali. La Fia ha fatto bene a intervenire".

? saltato il GP del Giappone, il resto del calendario è una incognita. Non sarebbe lecito sapere ora, alla ripresa delle ostilità, quante gare dovete ancora disputare?
"Darwin diceva che non sopravvive il più forte ma quello che si adatta meglio. Dobbiamo fare lo stesso e dare il meglio a ogni gara perché il campionato potrebbe essere più corto".

Ovviamente un bel vantaggio per voi se Red Bull non potesse usare il motore di Silverstone.
"Hanno un pacchetto così forte che anche nel caso in cui debbano partire dalla pit lane, con la giusta strategia finirebbero nei primi tre".

Nessuna recriminazione per aver lasciato Hamilton in griglia da solo?
"Rifarei tutto uguale perché le condizioni dell'asfalto, dalle informazioni di cui eravamo in possesso al muretto, erano incerte. ? stato abbastanza anormale semmai che tutti siano tornati ai box".

In una battaglia ravvicinata come quella di quest'anno dove i punti di Bottas sono pesanti, sarà dura annunciare Russell per il 2022.
"Sinché saremo trasparenti con Valtteri e George, riusciremo a gestire la situazione. Perché la cosa più difficile per un pilota è non sapere se avrà o meno il sedile".

Tempi dell'annuncio?
"Decideremo in tempi molto rapidi. Ma l'annuncio (a settembre; n.d.r.) dipenderà dalle circostanze"