Villeneuve: "Con Schumacher non andavo d'accordo. Sainz uno tosto"

L'ex pilota compie 50 anni e si racconta: "Il titolo di F.1 conta di più ma la Indy 500... Ho sempre in testa la Tripla Corona. Solo a Zolder ho pensato a mio papà"

Festeggia oggi 50 anni e lo fa da noi a Somma Lombardo (Varese) dove, dopo una vita da zingaro, Jacques Villeneuve ha scelto di vivere con moglie e 4 figli: "L’Italia la conoscevo già bene, qui ho iniziato la mia carriera in F.3, sono cresciuto a Monte Carlo in mezzo agli italiani. Il vostro modo di vivere mi è sempre piaciuto molto".

Nella sua carriera lei ha vinto la 500 Miglia di Indianapolis e il Mondiale di F.1: che cosa la inorgoglisce di più?

"Conta di più il campionato perché finalizzi il lavoro di una stagione ma la Indy 500 è la gara più importante al mondo ed è anche grazie a quella che sono arrivato in F.1".

Che differenza c’è tra il motorsport americano e quello europeo?

"In America si corre più da gladiatori, lì i piloti si regolano i conti in pista, come penso che fosse anche in F.1 sino agli Anni 80".

Da gladiatore è stato anche il finale della stagione 1997 che le regalò il Mondiale con la Williams.

"A quell’epoca si correva ancora un po’ come nel passato, non ci si spostava sul dritto come si fa adesso, si guardava molto meno negli specchietti".

Con Michael Schumacher vi siete mai chiariti?

"Non c’è mai stato un rapporto sociale tra noi due. ? così, non andavamo d’accordo. Nessuno di noi due ha mai fatto lo sforzo (per avvicinarsi; n.d.r.)...".

Suo padre è stato un mito della Ferrari, lei è stato un po’ l’anti-Ferrari.

"Combattevo contro la Ferrari, in quel momento c’era Schumacher, non c’era spazio per un Villeneuve lì dentro?.

Non si è mai rammaricato di aver sposato la causa della Bar-Honda, visto che poi non ha più vinto?

"? stato bello costruire una squadra, avevo delle quote azionarie, ho messo tanti soldi anche se doveva restare nascosto. Ne sono orgoglioso perché in pochi ci sono riusciti e da quella squadra è nata la Mercedes (che ha acquistato da Ross Brawn la factory di Brackley; n.d.r.): è la stessa sede, c’è ancora gente lì che avevamo preso noi. Certo, da pilota, se guardo ai risultati, è stata una scelta sbagliata. Sarebbe stato molto meglio passare alla McLaren che poi ha vinto tutto".

Si è mai domandato perché suo padre è un mito e lei che ha vinto di più no?

"Perché quando correva mio padre i piloti giocavano con la vita. ? vero, a volte faceva tanti danni alla macchina, ma spesso la portava dove i suoi compagni non riuscivano. ? entrato nel cuore degli italiani perché viveva di passione pura".

Mondiale 2021: se lei dovesse puntare dei soldi, li metterebbe ancora su Hamilton o scommetterebbe su Verstappen?

"Quest’anno il mezzo l’ha Verstappen e anche un compagno di squadra (Perez; n.d.r.) che lo può aiutare, più di quanto Bottas può fare per Hamilton. Però dobbiamo capire come Max reagirà alla pressione perché è la prima volta che può davvero vincere il campionato. In Bahrain ad esempio il team ha sbagliato la strategia perché per la prima volta erano costretti a reagire alla Mercedes".

Si aspettava più progressi da parte della Ferrari?

"Con queste regole era difficile migliorare di più. Sono curioso di vedere Sainz che è molto maturo e veloce?.

Può rompere le scatole a Leclerc?

"Sì perché ha più esperienza, e gode dell’educazione del papà che è un abile politico e ciò si sposa bene con ciò che succede lì dentro. Negli ultimi anni abbiamo visto Leclerc battere Vettel ma Seb non c’era con la testa. Adesso per Charles è il momento di svegliarsi deve fare un passo per dimostrare se può lottare con i campioni o se resta solo un pilota veloce".

? tornato in F.1 Alonso: secondo lei riuscirà a vincere mai la 500 Miglia di Indy?

"Penso che abbia smesso di provarci: il primo anno è andato forte poi è reso conto che facendo solo quella gara è quasi impossibile vincerla. Dovrebbe correre su tutti gli ovali e questo non gli va".

E lei il pensierino a Le Mans per completare la tripla corona non l’ha mai fatto?

"Ogni giorno".

Anche ora che ha 50 anni?

"Sì ed è la ragione per cui non ho smesso, corro con Porsche, disputo la Nascar. Adesso con le ibride ci sono tanti costruttori, mi piacerebbe".

Tra una settimana si corre a Imola che fu l’ultima gara di suo padre. Le fa effetto?

"Non sono mai andato in pista pensando a mio padre. L’unica volta è capitato a Zolder con la Nascar".