Il campione spagnolo, ancora pilota a 59 anni, parla di suo figlio ferrarista: "Guardava Alonso come un dio. Consigli? Ne d¨¤ pi¨´ lui a me!"
Tra una settimana sar¨¤ il suo turno di infilare il casco, entrare nell¡¯abitacolo del Buggy Mini John Cooper Works e gettarsi sugli sterrati del Rally d¡¯Andalucia, gara che fa parte del circuito Road to Dakar. Perch¨¦ a 59 anni Carlos Sainz continua a correre. Quest¡¯anno si ¨¨ lanciato, con Laia Sanz come compagna, nella neonata serie ExtremeE per veicoli elettrici ("C¡¯¨¨ il problema delle batterie che scaldano troppo e delle sospensioni troppo morbide, ma ¨¨ un campionato con una filosofia interessante¡±) ma, soprattutto, anche se sta bene attento a non dire nulla, assieme a Stephane Peterhansel sar¨¤ lui a portare al debutto alla Dakar 2022 il prototipo ibrido (3 motori elettrici come in F.E e un quattro cilindri Tfsi derivato dal Dtm) con cui l¡¯Audi debutter¨¤ nel rally raid pi¨´ massacrante del mondo. ¡°Ci saranno news molto presto¡± risponde sornione. Ma prima ¡°El Matador¡± sar¨¤ attento osservatore del GP di Spagna di Formula 1 di questo weekend al Circuit de Catalunya, il primo che suo figlio, ormai non pi¨´ Carlito, affronter¨¤ da pilota Ferrari.
Il primo GP in casa sulla Ferrari
¡ª ?Sainz, la prima volta che port¨° il piccolo Carlos a vedere una gara di Formula 1 fu proprio al Montmel¨°: ¡°S¨¬, anche perch¨¦ quella era la sola gara del Mondiale che io andavo a vedere. Carlos aveva gi¨¤ iniziato a correre nei kart e quella prima volta, era il 2003, aveva 9 anni¡±.
E fu subito colpo di fulmine.
"Quell¡¯anno ero ospite della Toyota e di Ove Andersson, che dirigeva il programma F1 e con cui ero rimasto molto legato dai tempi del rally (aveva vinto i Mondiali 1990 e 1992 con la Celica gestita dal manager svedese; n.d.r.). Ho una foto di Carlito nell¡¯abitacolo della Toyota di Oliver Panis o Cristiano da Matta. Per¨° poi quel giorno incontr¨° anche Jean Todt e Michael Schumacher, il primo pilota di cui era stato tifoso, e ovviamente Fernando Alonso, che divent¨° presto il suo preferito. A proposito di foto, quel giorno ne scattai un¡¯altra: Carlito piccolino che guarda Fernando dal basso con gli occhi sgranati e luccicanti, come se fosse un Dio¡±.
Quest¡¯anno, con il ritorno di Alonso, i due si ritrovano avversari in pista. Si sentono ancora spesso come un tempo?
"Forse Fernando lo sento di pi¨´ io, tra noi due ¨¨ sempre rimasto un gran bel rapporto¡±.
Sainz Jr in rosso
¡ª ?Carlos e la Ferrari: si aspettava questo inizio? ¡°Con solo un giorno e mezzo di test alle spalle non ¨¨ facile andare alla scoperta di una macchina nuova, ma lui sta seguendo la sua strada. Da quello che mi ha detto, gli manca ancora qualcosa, non sente la Ferrari ancora al 100% completamente sua. Ma un po¡¯ alla volta sta facendo i passi necessari e in questo lo aiuta il bel clima che ha trovato a Maranello¡±.
? felice di quello che ha trovato alla Ferrari?
"Molto, ¨¨ davvero contento. Carlos ¨¨ una persona molto positiva, oltre che veloce, e addosso ha una gran carica¡±.
Domenica in Portogallo non ¨¨ stata una gran gara e non per colpa sua.
"Ovviamente non era contento, voleva capire bene cosa ¨¨ successo. Ma poi arriva il momento di girare pagina e di continuare a lavorare¡±.
Che consigli gli d¨¤?
"Io consigli a lui (ride; n.d.r.)? Pochi. Se mi chiede qualcosa allora parliamo, e succede sempre dopo la gara. Ma alla sua et¨¤ non ha pi¨´ bisogno di consigli da parte mia. Semmai ¨¨ lui che adesso inizia a darli a me quando sono io a correre. Soprattutto a livello di strategia, un aspetto delle gare che a lui piace tantissimo¡±.
Stagione di grande crescita
¡ª ?Quest¡¯anno si prevede una bella lotta contro la sua ex McLaren. ¡°Tutti quelli che hanno cambiato squadra stanno faticando un po¡¯, ed ¨¨ normale che sia cos¨¬. Ma Carlos sta dimostrando il suo talento, ha una gran fiducia nella Ferrari e con Charles (Leclerc; n.d.r.) si trova molto bene. ? un gran lavoratore e, soprattutto, gli piace farlo senza fare molto rumore. Sapeva ancora prima che iniziasse che questa sarebbe stata una stagione in cui servir¨¤ avere pazienza. Ma poi ogni gara fa storia a s¨¦¡±.
Come si trova a vivere a Maranello?
"Gli piace. E sa che se vuole diventare campione del mondo con la Ferrari, il suo ruolo gli impone di stare vicino alla squadra¡±.
Il lato negativo ¨¨ che adesso vi vedete poco.
"Qualche weekend se riesce viene a trovarci, cos¨¬ possiamo giocare un po¡¯ a golf¡±.
Chi ¨¨ il pi¨´ bravo? ¡°Per il momento lui, ma sto lavorando per batterlo".
Il Mondiale intanto vive sul grande duello tra Lewis Hamilton e Max Verstappen.
"A me piace vedere che non ci sia il dominio di una sola squadra. Sembrava che la Mercedes fosse un po¡¯ in crisi nelle prime due gare, invece hanno reagito velocissimi. A livello di motore il loro resta potente, ma soprattutto hanno portato gli sviluppi aerodinamici giusti".
Il primo GP di Spagna con Carlos al volante della Ferrari sar¨¤ pi¨´ speciale degli altri?
"Quello che a Carlos mancher¨¤ molto ¨¨ la presenza del pubblico. Mi ha detto che Imola e Barcellona sono arrivati troppo presto nel calendario, spera che quando si correr¨¤ a Monza in settembre lo si potr¨¤ fare davanti ai tifosi¡±.
Domenica ovviamente sar¨¤ osservatore discreto nel box.
"No, io non vado mai nel box, resto in hospitality e lo lascio tranquillo".
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