F1, Susie Wolff: “Io e Toto? Vi racconto la nostra vita insieme. E gli ruberei Hamilton...”

Susie Stoddart, ex pilota, moglie di Toto Wolff e team principal della Venturi in Formula E, si racconta tra pubblico e privato: “Sì, vorremmo avere più weekend liberi. Donne in F1? Allarghiamo la base, è quello il nodo principale”

Susie Stoddart è la sola team principal donna della Formula E e, in definitiva, di tutto l’automobilismo che conta. E al tempo stesso è la moglie del numero uno dei team principal. Susie Stoddart-Wolff è la compagna di Toto, il più vincente della storia della Formula 1, il gran capo dell’imbattibile Mercedes. Moglie e marito, e colleghi. La signora Wolff, scozzese, ha 38 anni, ha corso in Dtm ed è stata al volante di auto di F1, delle Williams FW36 e FW37, in quattro sessioni di Prove Libere tra il 2014 e il 2015. Adesso dirige il team monegasco Venturi (motorizzato Mercedes...) nella categoria elettrica. “Io amo le gare — dice — adoro competere e soprattutto farlo in una squadra. Sono in un bel campionato, con un team fantastico. Naturalmente è un ruolo che implica sfide, problemi, pressione. E mi piace”.

Una donna porta qualcosa di diverso in questo ruolo?
“? difficile dirlo, perché io faccio quel che faccio e non so se un uomo lo farebbe in modo diverso. Ovviamente il confronto mi viene facile con mio marito. Con cui sostanzialmente condivido gli stessi valori, ma poi siamo persone diverse, con uno stile manageriale differente. Cerco di fare il mio lavoro nel miglior modo in cui riesco. Per me è importante la comunicazione interna per rendere il team più forte. Dobbiamo essere concentrati sulla performance, perché alla fine non conta come fai le cose, qual è il tuo stile, quello che conta è ottenere lo scopo che ti sei prefissato”.

Ha detto, “io e Toto abbiamo stili diversi”, in cosa in particolare?
“Ci sono differenze che hanno a che fare col genere e altre che più semplicemente dipendono dal fatto che ogni team principal è differente da un altro. Prima di tutto bisogna considerare che la Formula 1 è un tipo di impegno totalmente diverso”.

C’è qualcosa che la Formula 1 dovrebbe prendere dalla Formula E?
“La Formula 1 ha già molto successo così com’è. Quello che io apprezzo molto della Formula E è che noi, pur essendo un team non di una grande casa costruttrice, se lavoriamo bene sappiamo di avere le nostre chance di lottare per il podio. Qui per via del format di qualifica e per le auto standardizzate, tutti possono vincere. Non c’è un solo team che domina...”.

Un suggerimento che potrebbe non piacere a suo marito... A volte dà consigli a Toto?
“No, lui ha già molto successo. Ma è vero che parliamo molto del nostro lavoro e dunque di corse. Mi chiede opinioni su determinati argomenti, e io faccio lo stesso con lui. Nel novanta per cento dei casi siamo d’accordo, a volte abbiamo opinioni diverse...”.

Interessante sapere di più su quel dieci per cento...
“Possiamo a volte essere in disaccordo su certi ruoli nel team, su un pilota o sulla dinamica di un incidente. Ma con tutta la sua esperienza sa sempre come valutare correttamente gli eventi. E per me, per il mio lavoro, avere sempre la possibilità di confrontarmi con lui, avere una sua opinione, è un grande vantaggio. Poi, certo, lui è molto impegnato, io lo sono molto qui, e non è che possiamo parlare di tutto quel che ci capita. Ma lui segue da vicino le mie gare, i miei risultati, e io faccio lo stesso con quel che accade a lui e al suo team”.

In teoria però Toto è un suo avversario, visto che in Formula E corre anche la Mercedes...
“Sì, ma alla fine è un grande beneficio per tutti e due avere un’altra persona con cui poter parlare, confrontarsi in piena fiducia sulle vicende di lavoro. Perché questo è un contesto molto competitivo e avere accanto qualcuno che sia in grado di capire perfettamente tutti gli impegni e le sfide che comporta è fondamentale”.

Preferite che ci siano fine settimana con entrambe le categorie coinvolte, così da avere più tempo magari in altri weekend, o è meglio avere alternanza in modo che l’uno possa seguire l’attività dell’altra e viceversa?
“Alle gare di F1 Toto è talmente impegnato che non ho tanto tempo di vederlo. Ma d’altra parte io amo la F1, mi piace andare alle gare, anche per seguire la sua attività, per supportarlo. Mi piace andarci quando posso e lo stesso vale per lui qui in Formula E. Certo, per la famiglia meglio avere eventi concomitanti, così magari ci scappa qualche weekend libero. Ma in definitiva siamo tutti e due molto fortunati, facciamo un lavoro che ci piace, viviamo in uno sport che amiamo”.

Jack, vostro figlio, ora ha quattro anni: preferisce la Formula E o la Formula 1?
“Domanda difficile. Gli piacciono tutte e due. Ha visto più gare di F1 ed è un grande fan di Lewis Hamilton e di Valtteri Bottas. Ma riconosce anche le macchine della mamma. Ci sono un sacco di macchine nella sua vita... Mi assicuro che si interessi e sia aperto a tutti gli sport, non solo al motorsport”.

Toto ha detto di recente che pianifica di stare più spesso a casa in un prossimo futuro...
“Più lo vedo e più sono contenta. Spero che stia più a casa, ma al tempo stesso lo sosterrò in qualsiasi decisione prenderà, sia che vada a tutte le gare sia che decida di non andare più nemmeno a una. Sono incredibilmente orgogliosa di tutti i suoi successi. Il nostro è un gioco di squadra, uno sforzo comune. E in più per me quello che lui fa in Formula 1 è una specie di ispirazione”.

Ha detto prima “La Mercedes sta diventando vincente anche qui”. E infatti ha conquistato il titolo piloti con Nick deVries e anche quello dei Costruttori. Non ha un po’ stancato? Più seriamente: non è al tempo stesso sorprendente e ammirevole?
“No, non ha stancato, assolutamente. Io penso sempre che sia il caso di capire le ragioni per cui la gente ha successo, farsi ispirare. Noi abbiamo il vantaggio di essere partner di Mercedes, abbiamo il loro motore. Ovviamente non siamo grandi quanto loro. Ma non significa che non abbiamo l’abilità per essere competitivi. Quindi io guardo al mio team. E non auguro insuccessi a nessuno”.

Quando vedremo una donna pilota in Formula E?
“La prima ragione per cui non vediamo donne nei campionati principali è perché la base è troppo piccola. Semplicemente non ci sono abbastanza ragazze che corrono: da migliaia di ragazzi che gareggiano escono venti piloti di Formula 1, ma per migliaia di ragazzi ci sono magari cinque ragazze, è statisticamente difficile che ne arrivi una del livello dei migliori. Fino a che non allargheremo significativamente la base sarà poco probabile avere donne al top, in Formula 1 o qui. Sono coinvolta nel progetto Girls on Track–Rising Stars della Fia, proprio per cercare di fare questo e per rendere il nostro sport più inclusivo. E non è solo questione di piloti: a un E-prix di Formula E ci sono 24 piloti in pista e 5.000 persone coinvolte per dar vita all’evento, dobbiamo lavorare per avere più diversità e inclusione anche tra quelle 5.000 persone, a tutti i livelli”.

Ma i piloti sono l’aspetto più visibile, una o più donne lì innescherebbero una reazione...
“Esatto, ed è quello che tutti vorrebbero vedere. E infatti penso che Girls on Track-Rising Stars sia un’iniziativa fantastica, così come positivo è il programma per ragazze che ha varato la Ferrari Driver Academy. Anche perché per avere successo le ragazze devono cominciare da giovanissime. Stiamo facendo progressi, creiamo opportunità. C’è molto potenziale”.

Strano che Mercedes, sempre così sensibile, non abbia un progetto del genere.
“Ho molto incoraggiato mio marito sul fronte dell’inclusività e della diversità. Hanno il loro programma-giovani, che è molto basato sul talento. Ed è quello che vanno ricercando. Io stessa ho avuto la mia opportunità con Mercedes nel Dtm. Se ci sarà la candidata giusta, avrà la sua chance. Penso che tutti i team dovrebbero fare lo stesso. Bisogna darsi da fare per avere i cambiamenti che auspichiamo. ? facile parlare di inclusione, diversità, cambiamento con degli hashtag, ma sono le azioni che portano al cambiamento: in Venturi abbiamo un terzo di donne nel personale, a cominciare dal team principal e dal team manager”.

Se avesse avuto l’opportunità di correre nelle W Series, l’avrebbe fatto? O pensa, come Sophia Floersch per esempio, che un campionato solo femminile sia una sorta di segregazione?
“Se fossi una pilota e non avessi altre opportunità penserei che le W Series sono fantastiche, proprio perché danno alle donne la possibilità di correre, che è quello di cui hanno bisogno. Ma è vero che se vuoi fare il salto definitivo devi competere contro gli uomini. Devi essere brava abbastanza da poterlo fare. Le W Series devono quindi avere un seguito: chi le vince dovrebbe avere una chance”.

Se potesse prendere qualcosa dalla Formula 1 cosa prenderebbe? Hamilton?
“Lewis Hamilton è il più grande pilota di tutti i tempi. Guardarlo, vedere quanto è perfetto, è una grande ispirazione per tutti. Alcune performance che gli ho visto fare sono incredibili. Più che un individuo dalla Formula 1 o dalla Mercedes, vorrei prendere la filosofia, l’incredibile energia di tutta la squadra. Che non dipende solo da Toto o solo da Lewis. Dipende dall’insieme, dall’organizzazione e dalla cultura che hanno saputo creare”.