Mtb: staffetta d'oro
Mondiali subito azzurri

Nella rassegna iridata di Canberra l'Italia si impone su Canada e Francia con il quartetto composto da Fontana, Kerschbaumer, Lechner e Cominelli

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La squadra azzurra della staffetta sul podio

CANBERRA (Australia), 1 settembre 2009 ­– L’Italia ha aperto con una straordinaria medaglia d’oro i Mondiali di mountain bike. Nella staffetta a squadre, prova in cui ogni nazionale schiera 4 biker (1 élite, 1 under 23, 1 junior, 1 donna), gli azzurri hanno preceduto di 6” il Canada e di 8” la Francia. Il c.t. Hubert Pallhuber, campione del mondo nel cross country nel 1997, aveva scelto Marco Aurelio Fontana, Gerhard Kerschbaumer, Eva Lechner e Cristian Cominelli.

la gara — Sul tracciato di Monte Strombo, lungo 6 chilometri, Fontana è transitato al terzo posto dopo la prima frazione, poi si è scatenato l’altoatesino Kerschbaumer, 18 anni. Gerhard ha rimontato la Svizzera (che era al comando) e la Svezia, e con un tempo parziale di 17’27” ha inflitto distacchi pesantissimi ai rivali (1’17” al concorrente svedese, 1’01” a quello svizzero), portando l’Italia in testa alla graduatoria. Una conferma del talento di questo ragazzo, che può darci l’oro giovedì anche nella prova juniores. Kerschbaumer ha passato il testimone a un’altra altoatesina, Eva Lechner, che ha ceduto due posizioni in quanto si è trovata a competere anche con atleti uomini (ogni Nazione poteva ruotare a piacimento i quattro frazionisti), ma ha tenuto comunque benissimo: all’inizio dell’ultima e decisiva frazione, con il bresciano Cristian Cominelli, l’Italia era terza, dietro a Francia e Canada, in grado quindi di lottare per le medaglie. E Cominelli, 21 anni, un altro talento di ciclocross e mountain bike, ha recuperato metro su metro fino al rush finale e al trionfo.

primo oro — La specialità della staffetta a squadre è entrata nel programma iridato nel 2004: allora l’Italia fu quinta (Longo, Fruet, Lechner e Clara). Poi seconda nel 2005 a Livigno (Lechner, Bui, Longo e Schweiggl) e nel 2006 a Roturoa (Nuova Zelanda), con Longo, Cominelli, Lechner e Zoli); settima nel 2007 in Scozia (Zoli, Lechner, Aulino e Tiberi), e terza l’anno scorso con Fontana, Kerschbaumer, Lechner e Cominelli: la stessa formazione di oggi. Quest’oro è un premio per il c.t. Pallhuber che, da anni, sta puntando sui giovani. L’esempio viene proprio dai quattro azzurri: Fontana ha 24 anni, Kerschbaumer 18, Lechner 24 e Cominelli 21. Non è facile affermarsi nella mountain bike in una Nazione come la nostra che è al vertice, da sempre, nella strada, e con il richiamo di stipendi allettanti già nelle categorie juniores. Tutti questi ragazzi alternano strada, ciclocross e mountain bike, e soprattutto non hanno abbandonato gli studi. Sabato e domenica le prove più attese del cross-country maschile e femminile.