Melbourne -9/Lombardi
"Cipollini fu monacale"

L'ex corridore ricorda l'impresa azzurra 2002 costruita nei minimi dettagli: "Mario nel suo periodo era molto scrupoloso, non usciva nemmeno la sera". Sulla volata: "Fu tutto perfetto, anche la trattativa con Germania e Australia per correre insieme negli ultimi 3 giri"

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MILANO, 19 settembre 2010 - Una volata lunga sei mesi. Perché la volata del 13 ottobre 2002, a Zolder, in Belgio, comincia addirittura il lunedì dopo il Giro delle Fiandre. Si ritrovano in cinque: il c.t. Franco Ballerini con Mario Cipollini, Mario Scirea, Andrea Tafi e lui, Giovanni Lombardi.

L'arrivo vincente di Mario Cipollini al Mondiale di Zolder 2002. Epa

- Lombardi, allora?
"Già che siamo lì, andiamo a provare il percorso del Mondiale. ’Ballero’, alla sua prima Nazionale dopo essere salito, in corsa, su quella del 2001, quella di Lisbona. ’Cipo’ è quello che ha cominciato l’anno vincendo la Sanremo, che a quel Fiandre è arrivato nono, che due giorni dopo avrebbe conquistato la Gand-Wevelgem, che al Giro d’Italia avrebbe preso sei tappe. ’Tafone’ ha appena vinto quel Fiandre. Poi Scirea e io. Andiamo, pedaliamo, vediamo e pensiamo: perfetto per Cipollini".

- Passano i mesi.
"La situazione si complica quando il Tour non invita la squadra di Cipollini, che poi è anche la mia, l’Acqua & Sapone. E ’Cipo’ annuncia il ritiro dalle corse".

- Vero o finto?
"L’annuncio è vero. Io non ne so niente, sono gli altri a riferirmelo, ma non posso crederci: quell’anno, qualsiasi corsa viene fatta con il pensiero al Mondiale. Tant’è che, se l’annuncio è vero, però il ritiro è finto. Perché 20 giorni dopo, quando ’Cipo’ annuncia il ritorno alle corse, è in forma splendida.

- Così?
"Niente Tour, ma Vuelta. E dopo la sua prima vittoria di tappa, abbiamo tutti la certezza che Cipollini c’è, e ci sarà".

- La formazione?
"Cipollini capitano unico. Ballerini sceglie me come regista, poi Scinto e Bramati per tirare la prima parte, poi Scirea ma non Tafi, poi Bettini per stare su Museeuw, poi Sacchi, Di Luca, Bortolami, Tosatto e Nardello. Per il dodicesimo uomo c’è un dubbio".

- Cioè?
"Petacchi o Bennati. Ballerini spinge per Petacchi, io per Bennati. Di Petacchi non mi fidavo. C’è anche qualche momento di tensione. Finché ’Ballero’ se ne assume tutta la responsabilità: ’Tranquilli, fidatevi, ci ho parlato io’. E fa bene. Perché Petacchi, quel giorno, avrebbe avuto un ruolo non fondamentale, ma decisivo. Così, alla fine, riserve Bennati e Pozzato".

- Regista: che cosa significa?
"Tra me e ’Ballero’ nasce un’intesa, un accordo, una fiducia completa. Ci scambiamo opinioni, pareri, pensieri. Ci sentiamo tutti i giorni, come se fossimo fidanzati. E poi, in corsa, io devo essere lui".

- In corsa che cosa succede?
"Due capolavori. Il primo: 150 chilometri bloccati, grazie soprattutto a Scinto e Bramati che poi, di chilometri, ne tireranno non 150, ma 220. Il secondo: la volata finale. Fra il primo e il secondo capolavoro, un’opera di diplomazia: parlo con Australia e Germania e decidiamo, se a tre giri dalla fine il gruppo rimane compatto, di correre insieme. L’Australia per McEwen, la Germania per Zabel, noi ovviamente per Cipollini. Stessi obiettivi, stesse strategie, e poi ce la giochiamo sul rettilineo finale".

- E?
"E a tre giri dalla fine, anzi, un po’ prima, alla radiolina dico: ’Ragazzi, tutti per Cipollini’. Però c’è un agguato a metà dell’ultimo giro. Non è una caduta, ma un’ecatombe. Ne rimangono giù una settantina, se ne salvano una trentina. E fra le vittime, neanche un azzurro. Si vede proprio che è il nostro giorno".

- La volata?
"Comincia Bortolami, dai -4 ai -3. Prosegue Scirea, dai -3 ai -2. Siamo lunghi. È qui che Petacchi compie il capolavoro: tira dai -2 fino a 500 metri dal traguardo. A me rimane ben poco: dai -500 agli ultimi 200 metri. A quel punto Cipollini esce e trionfa. Braccia al cielo".

- Non è l’unico.
"Nelle foto si vedono, braccia al cielo, anche Bettini, ventiseiesimo, e io, ventisettesimo. Bettini forse perché fa le prove per la doppietta 2006-2007. Io perché quel giorno facciamo la corsa perfetta. Non capita mai, o quasi mai, di vedere un percorso, giudicarlo ideale, e poi conquistarlo".

- Cipollini era super?
"Quell’anno sì. Il suo segreto era la professionalità. Faceva mille stupidaggini, ma nel suo periodo, che andava da ottobre a giugno, era più serio, più rigoroso, più maniacale e monacale perfino di Ivan Basso. Sembra impossibile, ma non usciva neanche la sera".

- Lombardi, quello fu il primo dei suoi tre Mondiali.
"Nel 2003, a Hamilton, abbiamo corso bene, ma ci è mancato un uomo con Bettini nell’ultimo giro. Nel 2005, a Madrid, abbiamo puntato sull’uomo sbagliato: se invece che per Petacchi, avessimo corso per Bettini, avrebbe vinto lui. Però, vincendo quello, forse Paolo non avrebbe vinto gli altri due Mondiali".

- Bene così?
"Da corridore ho vinto Tour e Vuelta con Ullrich, il Giro con Basso, il Mondiale con Cipollini e sei Milano-Sanremo. Ho vinto anche un’Olimpiade, questa personalmente, da corridore e una anche da ’coach’. Mi manca di vincere un Tour come procuratore. Mi impegnerò".