Il patron del Tour, Christian Prudhomme, ci ha anche scherzato su: "Il percorso l’abbiamo già presentato noi stessi otto giorni fa...", riferimento alla pubblicazione sul sito, per qualche minuto, delle tappe per un errore tecnico. Ma quelli che, proprio dalle località indicate quel giorno, pensavano di vedere un tracciato facile, si sono dovuti ricredere. Il Tour 2012 è duro, incredibilmente duro perché sono praticamente scomparse le noiose e ripetute frazioni per velocisti. Il prossimo anno, la corsa francese è sicuramente più impegnativa del Giro d’Italia: una novità.

lo slogan — "Tous fous du Tour", tutti pazzi del Tour, recita lo slogan della corsa. Pazzi, sì, per il numero di trabocchetti, strappetti, salite inedite, "muri" veri e propri che rompono con la tradizione della Grande Boucle. Bastano alcuni numeri: 9 città di tappa inedite su 37, soltanto 3 tappe su 20 che arrivano e ripartono dalla stessa località (e guardate i trasferimenti che ci sono. Anche per andare a fare la cronometro del penultimo giorno!, per giunta il più lungo di tutto il Tour: e questa non è sicuramente una bella notizia per i corridori); 9 tappe di montagna, distribuite lungo tutto il tracciato, a cominciare dai Vosgi (la Planche des Belles Filles), poi lo Jura, lo Jura svizzero, le Alpi e i Pirenei, che con 11 gpm seguiranno le Alpi e diventano decisivi. Salite con pendenze del 28% (Planche des Belles Filles), mai toccate nella storia del Tour; "muri" come quello di Peguere (14a tappa, arrivo a Foix: 9 km all’8%, ma ben 2 al 18%); la novità Peyragudes, sui Pirenei, ultimo traguardo in quota a tre giorni dalla fine. Mancano le montagne mitiche: sulle Alpi, Maddalena e Croix de Fer sono nella prima parte della giornata; il Tourmalet è a metà della 16a tappa, il tappone pirenaico di Bagneres de Luchon.

novita' e tradizione — C’è una ragione: nel 2013 il Tour festeggerà i 110 anni, e presenterà quasi tutte le vette storiche che ne hanno fatto la leggenda. La tradizione invece ritorna con i chilometri a cronometro: 96,1, distribuiti tra prologo (6,1) e due prove individuali (38 e 52 km). Non c’è più la cronosquadre. Si è tornati indietro di cinque anni: nel 2007, primo dei tre successi di Contador, ce n’erano 116. Favoriti? Più Contador che Evans, anche se lo spagnolo soffre di più le tappe accidentate rispetto all’australiano, più combattivo su quei terreni. Gli Schleck, sotto la guida di Johan Bruyneel, avranno i posti giusti per le imboscate, ma a crono pagano in partenza 5-6’ dai due rivali. L’italiano più adatto? Sicuramente Vincenzo Nibali.

LA GUIDA: le salite più importanti: 7/a tappa, La Planche des Belles Filles, km 5,9 all'8,5%;
8/a tappa: côte de Maison-Rouge, km 7,9 km al 5%, côte de Saignelégier km 7,8 al 6,1%, côte de Saulcy km 4,6 all'8,6%, côte de la Caquerelle km 4,3 al 7,6% e col de la Croix km 3,7 al 9,2%;
10/a tappa: côte de Corlier km 6,4 al 5,5%, col du Grand Colombier km 17,4 al 7,1%
11/a tappa: col de la Madeleine km 25,3 al 6,2%, col de la Croix-de-Fer km 22,4 al 6,9%, col du Mollard km 5,7 al 6,8%, La Toussuire km 18 al 6,1%
12/a tappa: col du Grand Cucheron km 12,5 al 6,5%, col du Granier km 9,7 all'8,6%
14/a tappa: col du Portel km 5,3 al 6,3%, port de Lers km 11,4 al 7%, mur de Péguère km 9,4 al 7,9%
16/a tappa: col d'Aubisque km 16,4 km al 7,1%, col du Tourmalet km 19 al 7,4%, col d'Aspin km 12,4 al 4,8%, col de Peyresourde km 9,5 al 6,7%
17/a tappa: col de Menté km 9,3 al 9,1%, col des Ares km 6 al 5,3%, port de Balès km 11,8 al 7,7%, Peyragudes km 15,4 al 5,1%

Ecco il dettaglio delle tappe
30 giugno: cronoprologo a Liegi (Belgio), km 6,1
1 luglio, 1/a tappa Liegi - Seraing (Bel), km 198
2 luglio, 2/a tappa Visé (Bel)-Tournai (Bel, km 207
3 luglio, 3/a tappa Orchies-Boulogne sur Mer km197
4 luglio: 4/a tappa Abbeville-Rouen, km 214
5 luglio: 5/a tappa Rouen-Saint Quentin,km 197
6 luglio: 6/a tappa Epernay-Metz, km210
7 luglio: 7/a tappa Tomblaine-La Planche des Belles Filles, km 199
8 luglio: 8/a tappa Belfort-Porrentruy (Svi), km 154
9 luglio: 9/a tappa Arc et Senans-Besançon, cronometro individuale km 38
10 luglio, riposo
11 luglio: 10/a tappa Mâcon-Bellegarde sur Valserine km 194
12 luglio: 11/a tappa Albertville - La Toussuire Les Sybelles, km 140
13 luglio: 12/a tappa Saint Jean de Maurienne - Annonay Davézieux, km 220
14 luglio: 13/a tappa Saint-Paul-Trois-Châteaux - Le Cap d'Agde, km 215
15 luglio: 14/a tappa Limoux-Foix, km192
16 luglio: 15/a tappa Samatan-Pau, km 160
17 luglio: riposo
18 luglio 16/a tappa Pau - Bagnères-de-Luchon, km 197
19 luglio: 17/a tappa Bagnères de Luchon - Peyragudes, km 144
20 luglio: 18/a tappa Blagnac - Brive la Gaillarde, km 215
21 luglio: 19/a tappa Bonneval - Chartres, cronometro individuale km 52
22 luglio: 20/a tappa Rambouillet - Paris, km 130