Melbourne -14/Bertolini
"Che gioia quel bis di Bettini"

Conto alla rovescia verso l'appuntamento iridato, che quest'anno si disputerà dal 29 settembre al 3 ottobre in Australia. Ogni giorno vi raccontiamo una storia legata alla corsa di un giorno più importante del calendario

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Alessandro Bertolini al Mondiale 2007. Bettini

MILANO, 15 settembre 2010 - Primo al Giro dell’Appennino, secondo al Trofeo Matteotti, secondo alla Tre Valli Varesine, primo alla Coppa Agostoni, primo al Giro del Veneto, primo alla Coppa Placci, terzo al Gran premio Industria e Commercio di Prato. Tutto nel giro di un mese. Con questa collezione di podi, Alessandro Bertolini volò in Nazionale e al Mondiale del 2007. Debuttante a 36 anni.

Bertolini, ci credeva?
"Io sì. E alla fine ci ha creduto anche Franco Ballerini. Non poteva lasciarmi fuori. Per me era la grande opportunità di mostrare al mondo che ero da Mondiale".

Titolare?
"Ballerini me lo disse 10-15 giorni prima della corsa, ma con voi giornalisti preferiva rimanere sul vago. Mi disse di stare tranquillo e lavorare serenamente. Avrei avuto un ruolo importante".

Quale?
"Io e Andrea Tonti avremmo dovuto accelerare, portare via una fuga, far lavorare gli altri. E l’abbiamo fatto. Ma c’era anche dell’altro".

Cioè?
"Franco mi chiese di fare da fratello maggiore a Damiano Cunego. Avrei dovuto trovare le parole giuste per convincerlo a fare un lavoro duro, nel finale, a favore di Paolo Bettini, il capitano della squadra. Ci sistemò in camera insieme. Damiano è un ragazzo sensibile: ha bisogno di qualcuno che sappia prepararlo e accompagnarlo verso l’obiettivo".

Stoccarda?
"Bettini era il campione uscente. La vigilia fu avvelenata da polemiche e insinuazioni. Questo servì a caricarci e a legarci ancora di più. Tanto che io, che di solito alla partenza sono tranquillissimo, quel giorno mi sentivo teso, quasi ansioso, non vedevo l’ora di salire in sella e spingere sui pedali".

Poi?
"Quando la fuga dov’ero con Tonti è stata ripresa, sono rimasto davanti a tirare fino a una quindicina di chilometri dall’arrivo, quando Bettini ha frazionato il gruppo. Poi ho continuato fino al traguardo, ma più attento a quello che sentivo alla radiolina che non a quello che vedevo per la strada".

E?
"Ero a 3 chilometri dall’arrivo, quando Bettini ha infilzato Kolobnev e Schumacher. E ho urlato tutta la mia gioia come se avessi vinto io. Perché quella vittoria la sentivo anche mia".

Missione compiuta?
"Abbiamo festeggiato in lungo e in largo. La prima festa subito, ed è andata avanti fino al giorno dopo, quando siamo tornati a casa. La seconda festa a Conegliano, al Gran Gala, quando la Nazionale si è ritrovata in giacca e cravatta. La terza festa a Roma, su invito della Federazione, e Paolo ha offerto la cena a tutti i compagni".

Certe cose rimangono dentro?
"Per sempre. Si crea un legame — amicizia, intimità, gratitudine — eterno. Perché poi basta una parola, anche meno, basta uno sguardo per intendersi al volo. In quei giorni, anzi, in quei momenti, è pedalando che scopri il vero carattere di una persona".

E lei, com’è?
"Uno che non molla mai, uno che crede in quello che fa, uno che vede sempre il bicchiere mezzo pieno e mai mezzo vuoto, uno che pedala con l’ottimismo della volontà, uno che ama quello che fa. Nella vita si può entrare o in punta di piedi o sfondando la porta. Io, nel professionismo, ero entrato sfondando la porta. Poi ho capito, e sono rientrato in punta di piedi. Forse troppo".

Perché?
"Mia moglie sostiene che, se fossi stato meno generoso, avrei avuto molto di più. Ma sono contento così".

Bertolini, com’era "il Ballero"?
"Calmo, determinato, imperturbabile. Mai nel panico. Sapeva sistemare tutto senza prendersela".

E Alfredo Martini?
"Poche parole, ma profonde e indelebili. Capace di tirare fuori i sentimenti. Ed è per questo che lo si ama".

Dov’è finita quella maglia azzurra?
"In un armadio. Con le maglie delle varie squadre per cui ho corso, e con le maglie tricolori, compresa quella appena conquistata su pista nella corsa dietro derny. Ma quella maglia azzurra ha un valore speciale. È il riassunto della mia vita a pedali".