La fiaba di Cadel Evans
Un giorno in rosa nel 2002

Sette anni fa l'australiano, oggi campione del mondo, indossò per un giorno il simbolo del primato al Giro nel tappone dolomitico. Ma il giorno dopo una crisi nella Corvara-Folgaria fece svanire il suo sogno

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MILANO, 12 ottobre 2009 - Oggi Cadel Evans è campione del mondo. Ma già sette anni fa ha toccato la gloria con la punta delle dita. Il 29 maggio 2002 indossò la maglia rosa. Poi quella maglia rosa, bella come un miraggio, ventiquattro ore dopo si dissolse.

Cadel Evans, in maglia iridata, ieri al Trofeo Beghelli. Bettini

giornata di gloria — Il Giro d’Italia partiva dall’Olanda. Alla Mapei Cadel Evans, 25 anni, era l’umile gregario di Garzelli. Questi aveva un inizio fiammeggiante: vittorie a Liegi e Limone Piemonte e maglia rosa. La corsa, però, fu martoriata dagli scandali: gli arresti di Chesini e Romano, la positività alla Nesp - la nuova Epo - di Sgambelluri e Zakirov, la squalifica della maglia rosa Garzelli per Probenecid, la cocaina di Simoni, la cacciata di Francesco Casagrande per una rissa di strada. Evans galleggiò come un sughero tra i marosi. Alla vigilia del tappone dolomitico, si trovò secondo in classifica a 46" dal tedesco Heppner, con Hamilton e Frigo sopra le scapole. Il Giro era per lui un’avventura favolosa. Aveva fatto venire dall’Australia mamma Ellen e nonna Gwen per spartire con loro la sua gioia. La tappa Conegliano-Corvara era un viaggio nella bellezza. Era la prima volta che vedeva le Dolomiti. "Un panorama da National Geographic", lo definirà poi. Quelle guglie, però, erano pugnali. Ferivano Heppner. Ai piedi della Marmolada toglievano via l’ombra di Pantani. Evans lottava davanti, dietro Perez Cuapio, che scollinava solo sul Pordoi e sul Campolongo. Settimo al traguardo, a 58" dal messicano, diventava leader del Giro. Primo australiano in maglia rosa. Portava i fiori del podio a mamma Ellen. Confidava: "A tutto ero preparato, ma alla maglia rosa no". Incredulo leggeva il fax del Primo Ministro australiano John Howard: "Tutto il Paese ti guarda". La bici, come un cavallo alato, lo aveva portato dentro la fiaba.

crisi fatale — Il giorno dopo la Corvara-Folgaria, 225 km, con la salita finale che porta al Passo Coe, 1617 m, accendeva le sue speranze di allargare il vantaggio su Frigo, Hamilton, Aitor Gonzales, Savoldelli. La corsa, però, è imprevisto, labirinto. Sul Passo di Santa Barbara attaccava il cosacco Tonkov. Lo seguiva Perez Cuapio. Evans scollinava tranquillo oltre il dentino di Passo Bordala. "How are you?", gli chiedeva la radio. "Very well", era la risposta. La trama della corsa seguiva proprio i suoi disegni. Sulle prime rampe dell’ultima salita cedeva Frigo. Poi anche Aitor Gonzales. Evans si sentiva vicino al cielo. Ma a 9 km dal traguardo la crisi lo coglieva. Improvvisa. Fulminante. Brutale. "Mi sono sentito vuoto all’improvviso", dirà poi. In maglia rosa, s’inabissava. Arrivava al traguardo a 17’11" dal vincitore. Savoldelli, Il Falco, ghermiva la maglia rosa. Il 30 maggio la fiaba era evaporata.