Corridori d’inverno. Per Damiano Cunego è l’undicesimo inverno da professionista. Il Piccolo Principe è sempre uno dei più illustri ambasciatori del ciclismo italiano, amato dovunque, dalla Francia al Giappone. Siamo andati a trovarlo al primo raduno della Lampre-Isd, all’Hotel San Martino di Boario Terme, in Valcamonica.

Cunego, come si definirebbe?
"Uno scalatore con il vantaggio di essere veloce".

In gruppo ha trovato un corridore che le assomiglia?
"No. Qualcuno è più scalatore di me ma meno veloce, qualcuno è meno scalatore di me ma più veloce. Sono unico. Ma non esiste corridore uguale a un altro".

Il pavè delle Classiche, obiettivo del 2012. Bettini

Ultima corsa?
"Alla Japan Cup. Davanti c’erano Mori e Arashiro. Sembrava che ce la potessero fare, invece dietro si è organizzato un gruppetto, e i due sono stati ripresi a 200, forse 100 metri dall’arrivo. A quel punto mi sono buttato nella volata: quarto".

Come giudica il suo 2011?
"La prima parte è stata buona. Peccato che abbia avuto otite e febbre prima delle classiche del nord. Buono, anzi, ottimo anche il settimo posto al Tour. Invece la seconda parte è stata meno fortunata. Ma ho sofferto di calcoli renali".

Già impostato il 2012?
"Stessi obiettivi. Classiche e Tour, poi una seconda parte - spero - più felice. Ricomincerò con il Giro di Reggio Calabria, poi il Giro di Sardegna, la Parigi-Nizza invece della Tirreno-Adriatico, il Catalogna che corro per la prima volta, i Paesi Baschi e infine le Ardenne".

Non le dispiace saltare il Giro?
"Sì, ma non si può fare tutto. E poi se si preparano bene le classiche, il Giro viene troppo presto, meglio dedicarsi al Tour".

Già ricominciato ad allenarsi?
"Il 22 novembre, alternando palestra e bici. Uscite di due ore, due ore e mezzo. Adesso, dopo il primo raduno, aumento un po’ chilometri e ore. Ho il peso giusto: 61 chili, due in più di quando sono tirato".

Si allenerà anche durante le feste?
"Magari farò un allenamento più duro il 24, così da godermi il Natale in famiglia, con l’alibi del recupero. Per il Capodanno ho meno riguardi: mi alleno senza cercare scuse".

Cunego è stato l'ultimo italiano a vincere una Classica (Lombardia 2008). Bettini

Cunego, la campagna acquisti della Lampre?
"Già per il 2011 avevamo una buona squadra, tant’è che è stata la settima al mondo e la prima italiana. Ora saremo ancora più forti. Per la montagna ci sono Lloyd, Possoni e Stortoni, per le volate sono arrivati Cimolai, Graziato e Viganò. E c’è anche il colombiano Anacona, secondo al GiroBio".

Malori e Ulissi, al terzo anno da professionisti?
"Due ragazzi con la voglia di arrivare. Ulissi è scaltro, Malori potente. E tutti e due hanno il coraggio di andare in fuga".

Verona è diventata la capitale del ciclismo.
"La provincia italiana più vittoriosa nel 2011. Io, Viviani, Guardini, Pietropolli, Merlo... E prima di noi Minali, Poli, Strazzer, Caucchioli... E anche tanti stranieri che vengono ad abitare e ad allenarsi sul Lago di Garda. Una questione forse di tradizione, o forse di geografia, o forse di clima".

Cunego, come si sente dentro?
"Sereno, convinto, deciso a raccogliere il più possibile".