Ciclismo, Nibali incontro chiave con Segafredo per il 2020

Fassa Bortolo: un anno. Liquigas: sette. Astana: quattro. Bahrain-Merida: tre (compreso quello che è appena iniziato, ultimo dell’intesa triennale). Vincenzo Nibali ha avuto finora quattro squadre nella fantastica carriera iniziata (tra i pro’) nel 2005. La domanda è: dal 2020 ce ne sarà una quinta? Risposta, ad oggi: più sì che no. E quale sarà? La certezza ancora non ci può essere, ma la volontà del marchio italiano Segafredo (ora secondo nome dell’americana Trek) di averlo resta molto forte, a quanto risulta alla Gazzetta. E oggi sarà un giorno non banale, perché lo Squalo, con il procuratore Johnny Carera e il legale Fausto Malucchi, incontrerà a Milano proprio la Bahrain-Merida: il manager sudafricano Brent Copeland e lo sloveno Milan Erzen, oltre ad Alex Carera. Ma, e la cosa acquista come è facilmente immaginabile un grande rilievo, si vedrà prima, in mattinata a Malpensa, con la realtà-Segafredo: obiettivo, la definizione più concreta della proposta sul tappeto. Senza dimenticare i contatti con il team manager Trek, Luca Guercilena.

TRATTATIVE — Agonisticamente parlando, il 2019 si annuncia per Nibali come una stagione intensa, basata su Giro e Tour. Allo stesso tempo, la volontà è quella di non andare troppo in avanti con il tempo per definire il futuro. Entro il Giro d’Italia si vorrebbe risolvere la questione del successivo contratto per il biennio 2020-2021, che potrebbe essere l’ultimo della carriera. Fino a metà dello scorso anno sembrava scontata la continuazione dell’esperienza con la Bahrain-Merida, squadra voluta attorno a lui dal principe Nasser bin Hamad Al Khalifa e a cui proprio Nibali ha portato i trionfi più belli: Lombardia, Sanremo, i podi a Giro e Vuelta. Poi però c’è stata una prima importante divergenza sulla durata del prolungamento: offerta per un altro anno — il 2020 dei Giochi di Tokyo — contro una richiesta di due stagioni. E non tutto è sempre filato liscio nei rapporti interni tra Nibali (e il gruppo di lavoro che gli è più legato) e parte della dirigenza. Negli ultimi tempi, infine, c’è stato un ritardo nei pagamenti di alcuni stipendi dello Squalo. ?Nessun problema — dice il manager Copeland —, si è trattato semplicemente di un ritardo tecnico/amministrativo di cui erano state informate sia l’Uci sia la società di revisione Ernst&Young?.

FUTURO — Nibali ha compiuto 34 anni, ma la stagione appena conclusa lo ha proposto a livelli sempre alti: 1° alla Sanremo, 2° al Lombardia, ritiro in un Tour in cui era in piena corsa per il podio. ?Saremmo felici che continuasse con noi — spiega Copeland —, ma in questo momento non posso sbilanciarmi anche perché è entrata in società al 50% un’azienda di primissimo piano come la McLaren, che diventa parte in causa?. In passato, cioè prima di approdare alla Bahrain-Merida, Nibali era stato già oggetto dell’interesse della Segafredo. E nell’ultima parte dello scorso anno c’è già stato a Treviso un incontro con Massimo Zanetti, proprietario dell’industria del caffé. Con lo Squalo può essere messo sul piatto un progetto più a lungo termine che riguardi pure il dopo-carriera. Mentre assieme a lui, tornando al discorso agonistico, si dovrebbero trasferire il preparatore Paolo Slongo, il medico Emilio Magni, il massaggiatore Michele Pallini. Un pacchetto dal costo complessivo di 3,5-3,7 milioni di euro a stagione: affinché la cosa si concretizzi, è necessario che Trek (proprietaria della società di gestione del team) e Segafredo — ha un contratto di sponsorizzazione fino al 2020, ma è pronta a prolungarlo — pedalino nella stessa direzione. Che ci sia, in altre parole, una netta volontà comune.

ANGOLO — Altre ipotesi (la Uae-Emirates di Gianetti che aveva già sondato il terreno, ma non solo) restano sullo sfondo per adesso. Così come l’ipotesi di una squadra di matrice italiana in cui Segafredo reciti la parte principale: magari non sembra, ma il 2020 è dietro l’angolo e i tempi non sono così ampi.